Селена. По следу Жезла

– Тренируйтесь дома, – напутствовал он меня в конце занятия. – Занимайтесь хотя бы по два-три часа в день.

– И с какой скоростью это должно получаться в результате? – поинтересовалась я. – К чему мне стремиться?

– Полсекунды на щит, – серьёзно ответил лорд.

– Полсекунды? – охнула я, вспомнив, что мой рекорд составил пятьдесят восемь секунд. – Да, мне ещё работать и работать.

– Если учесть, что вы за одно занятие вдвое улучшили свой результат, вы с этим справитесь, – улыбнулся лорд и выдал мне пачку листов с расписанием дальнейших занятий и программой обучения. – Поизучайте дома. Мы с вами встретимся через два дня, а завтра вас будет ждать лорд Лэррис.

Мы попрощались, и я в радостном возбуждении побежала к Стэнну хвастаться своими первыми успехами. И чуть не столкнулась с выходящей из его кабинета Кэйти.

– Ой, извините, – улыбнулась я. – Доброго вам дня.

Она бросила на меня хмурый взгляд и, не ответив, зацокала каблучками по коридору. Я задумчиво посмотрела ей вслед: надо что-то делать. Не стоит иметь за своей спиной врага, пусть даже этот враг – не слишком умелая колдунья. Чтобы напакостить, много умений не требуется.

Мотнув головой, чтобы отогнать от себя неприятные мысли, и вспомнив выражение Скарлетт О`Хара «Я подумаю об этом завтра», я с улыбкой заглянула в кабинет:

– К тебе можно?

– Заходи, – обрадовался Стэнн, отрываясь от бумаг, которые он просматривал. – Как прошло первое занятие?

– Вроде, неплохо, – пожала я плечами, садясь на стул возле его стола. – Лорд Рэвалли не ругался. А ещё я поняла, что он – очень сильный менталист. Он меня мгновенно всю «прошерстил»: и мысли прочитал, и в памяти поковырялся, объясняя, что и как делать надо. Я вообще удивляюсь, зачем нужны были все эти вопросы на экзамене, если он…

И тут мне в голову пришла очень интересная мысль. Я замолчала на полуслове и посмотрела на Стэнна. Стэнн насторожился.

– А скажи-ка мне, милый, – вкрадчиво начала я, – зачем ты так расхваливал Нэйтаса? Парень чуть со стыда не сгорел. Ведь большая часть твоих слов была чистейшей воды выдумкой! И Рэвалли не мог этого не почувствовать!

Стэнн поморщился:

– Охота тебе это снова вспоминать?

– Охота. Потому что хочу понять, зачем ты это сделал. Я, когда свой экзамен ждала, подумала, что если ты и про меня так врать начнёшь – прибью на месте. Зачем ты его расхваливал?

– Ну, я же обещал ему, что…

– Врёшь, – перебила я. – Уверена, что о нём ты рассказал Совету ещё накануне. И решение они приняли тогда же, а на экзамене просто посмотрели, над чем с ним работать надо будет, слабые места выявили. Зачем ты врал?

– Я не врал, я, как сказал Нэйтас, преувеличивал.

– Хорошо. Зачем ты преувеличивал?

Стэнн вздохнул и с тоской посмотрел в окно на залитый солнцем сад.

– Пойдём, я лучше тебя домой провожу.

– Стэнн!!!

– Хорошо, хорошо. Скажу. Только…

Он запнулся, потом снова вздохнул и попросил:

– Только дай, пожалуйста, слово, что не будешь обижаться и со мной ругаться. Я не хочу с тобой второй раз по одному и тому же поводу ссориться.

И после этих слов у меня словно пазл сложился, и я поняла всё, что происходило на наших так называемых экзаменах.

– Ты нарочно это сделал, чтобы Нэйтаса на честность проверить? А лорд Рэвалли его ещё и провоцировал: «За такие заслуги можем и без экзаменов принять…». И мне ты тоже врал! Ни в какой Слимест ты не ездил. Прятался, поди, у Рэвалли, сидели там, смеялись над моими переживаниями.

– Не смеялись, Селена. Мы… – вскинулся Стэнн, но я не дала ему договорить.

– Какая разница! Как девчонку развели. Экзамен, экзамен… А я…

Обида вновь захлестнула меня. Я встала и отошла к окну. Стэнн опять вздохнул, перевыполнив план по вздохам за целый месяц, и, подойдя, взял меня за плечи:

– Селена, выслушай меня, пожалуйста. Я тебе сейчас всё объясню.

Я дёрнула плечом, и он убрал руки, но так и остался стоять за моей спиной. Помолчал, видимо, думая, с чего начать, и, наконец, заговорил:

– Смотри: нас, мощных колдунов, работающих в Тайной Полиции, всего семеро на всю страну. Мы – колдовская элита. На нас все смотрят, о нас слагают легенды…

– И анекдоты, – угрюмо проворчала я.