Селена. По следу Жезла

«Кстати, – вдруг подумала я. – А почему бы не совместить приятное с полезным? Пойду-ка я в сад, поучу анатомию. А заодно воздухом подышу и птичек послушаю».

Идея мне очень понравилась. Я давно собиралась устроить себе день повторения: хотела проверить, насколько прочно усвоены пройденные уроки. Вот и займусь сегодня этим.

Взяв учебник, я вышла через центральный вход и на крыльце столкнулась с лордом Джэффасом, пришедшим на обед.

– Доброго дня, Селена, – поздоровался тот. – Ты так рано с учёбы вернулась?

– Мне сегодня Стэнн устроил Свободный день, – объяснила я своё присутствие. – И я решила в саду посидеть.

– Погуляй, – кивнул лорд. – Погода хорошая.

И зашёл в дом. А я отправилась в конец сада, где среди декоративных кустов стояла моя любимая скамейка. Но дойти до неё не успела. Проходя по маленькому кованому мостику, перекинутому через бегущий по парку ручеёк, я вдруг почувствовала чей-то взгляд. И взгляд был очень знакомый. Я резко обернулась, но никого не увидела. Внутри всё похолодело: неужели Гэттор сумел сюда проникнуть? Но ведь лорд Джэффас недавно поставил над забором какую-то защиту. Значит, Гэттор смог и её обойти?

Испуганно развернувшись, включила внутреннее зрение и, оглядывая окрестности, быстро пошла к дому. Как хорошо, что совсем недавно я научилась смотреть внутренним взором, не закрывая глаза!

Слева послышался шорох. Я резко повернулась… и почувствовала, как прямо у меня за спиной кто-то появился. Я и дёрнуться не успела, как этот кто-то обхватил меня, прижав к себе, и по объёмному животу я поняла, что это – Гэттор. Другой рукой он закрыл мне нос влажной тряпочкой со сладковатым запахом. Ноги у меня подкосились, в глазах поплыло… Я успела только простонать «Стэнн», и потеряла сознание.

Да-а… Меня учили отбивать огненные шары и опасные заклинания, а вот к обычному хлороформу я оказалась не готова…

…Я пришла в себя от холода. Голова была тяжёлая, во рту – неприятный вкус, словно в нём долго и основательно собаки гадили. Вдобавок меня мутило. Словом, состояние было мерзопакостное. Но всё произошедшее я помнила совершенно отчётливо.

Не открывая глаз, я на слух попыталась понять, что тут происходит. И услышала какой-то странный звук. Прислушавшись, поняла: рядом кто-то стонет. Осмотревшись внутренним взором и не заметив ничего подозрительного, открыла глаза и уже внимательнее посмотрела на лежавшую неподалёку от меня на тоненьком матрасике почти обнажённую девушку. Вряд ли можно было считать полноценной одеждой просвечивающий коротенький пеньюар на тоненьких лямочках.

Девушка была без сознания. Я опять уловила еле слышный стон, подобралась к ней поближе и закусила губу, чтобы не застонать самой. Девушка была избита – страшно, безжалостно. По всему телу цвели синяки, спина была исполосована хлыстом, на худеньких запястьях чернели следы от наручников. Неужели и меня ждёт такой же конец – на неровном каменном полу мрачного каземата, после издевательств этого жирного борова?

Меня затрясло, сердце отчаянно забилось, по телу пошла испарина. Я закусила губу, пытаясь справиться с нервной дрожью. Нет, я не дамся! В конце концов, я колдунья, или щучий хвостик?!..

Вот именно, он и есть… С Гэттором даже Стэнн не сразу справился, а я по мастерству с ним и рядом не стояла.

Ладно, не надо себя хоронить раньше времени. Стэнн меня найдёт и спасёт. Наверняка уже вся Тайная Полиция на ногах. Меня ищут. Мне надо просто продержаться до их появления. И всё будет хорошо. А пока надо помочь девушке. Иначе она погибнет от побоев и от холода.

Так я уговаривала себя, стараясь отвлечься от мрачных мыслей. А потом вдруг подумала: а ведь верно. Надо заняться делом. Я не настолько хорошая колдунья, чтобы лечить – и думать о посторонних вещах. Отвлекусь, перестану трястись, а там и Стэнн явится. Обязательно явится! Не может же он меня бросить здесь на погибель.

Склонилась над девушкой, тихонечко коснулась её воспоминаний… и отпрянула. Ох, лучше бы я не смотрела. Меня затрясло с новой силой. Я встала и отошла к стене, стараясь не смотреть на распростёртое на полу тело. Как так можно? Ведь она ещё совсем девчонка! Этот мерзавец был у неё первым мужчиной. Даже если она чудом останется жива, как она дальше жить будет, с такими-то воспоминаниями? Вот, оказывается, для чего мне хотелось научиться подправлять память! Жаль, что я пока этого так и не умею. Но теперь Рэвалли не отвертится, я заставлю его позаниматься со мной.

…Если, конечно, я его ещё когда-нибудь увижу…

Всё. Хватит страдать. Надо помочь девушке. Потрястись и поплакать я ещё успею. Мне надо заняться делом, иначе я здесь с ума сойду от страха. Какое заклинание помогает раны затягивать? Что мне Кэрван говорил?

Я шагнула к девушке… и в этот момент открылась тяжёлая низкая дверь, и в подвал, нагнувшись, чтобы не удариться о притолоку, вошёл Гэттор. Поморгал немного, привыкая к полумраку, увидел застывшую на месте меня и, как обычно, лучась улыбкой, жизнерадостно спросил: