Селена. По следу Жезла

– Ну, так ты до конца жизни можешь там бродить, – разочарованно протянула я. – Дерево могло упасть во время грозы и уже сгнить, пещеру могло завалить камнепадом, как и расщелину…

– А у тебя есть другие предложения? – невесело поинтересовался Стэнн.

– Нет, – вздохнула я.

– И у меня нет. Так что придётся обходиться тем, что имеем.

– Ладно, – согласилась я. – Поищем по приметам. А пока – ложись-ка спать, отдохни, а я подежурю.

– А ты спать не будешь? – удивился Стэнн. – Может, лучше я подежурю?

– Ты забываешь, что я и так сплю. Я пока ещё не знаю, могу ли я спать во сне, это надо будет проверять опытным путём. Но пока я бодра, так что пользуйся моментом.

Стэнн улыбнулся:

– Здорово звучит: спать во сне. Ну, ладно, дежурь. Особо не напрягайся: Мурлыка всё равно опасность раньше тебя почует. Так что, можешь даже поспать, если захочешь. Спокойного сна, Селена!

– Спокойного сна!

Стэнн вытащил из дорожного мешка одеяло и, закутавшись, улёгся у костра. Через пару минут он уже крепко и безмятежно спал. А я сидела, глядя на разлетающиеся искры, изредка подбрасывая в костёр сухие сучья, которых в достатке насобирал Стэнн, и мечтала о том времени, когда мой любимый мужчина всё-таки найдёт Портал между Мирами, и я смогу уже по-настоящему поселиться в Лэнмаре, став полноправным членом дружной семьи Фарроасов.

Внезапно Мурлыка поднял голову и едва слышно заворчал. Я встревожено уставилась в темноту, прислушиваясь к ночным звукам, но ничего не услышала. Мурлыка же напружинился и стал нервно подёргивать хвостом.

– Стэнн! – шёпотом позвала я. Хоть и жалко было будить только что уснувшего усталого человека, но я не могла допустить, чтобы его застали врасплох.

Стэнн спал сном праведника и моего тихого шёпота не услышал. А звать громче я боялась. Неизвестно, какая опасность поджидала нас в темноте. Вдруг я своим криком привлеку преступника, который до этого и знать не знал о нашем присутствии?

Что же делать? Как разбудить Стэнна?

Я беспомощно посмотрела на уже вовсю бьющего хвостом Мурлыку и тут до меня, наконец, дошло: я же в Кэтанге, а здесь существует такое великое умение, как мыслеречь!

«Стэнн! – мысленно заорала я. – Проснись! Тут что-то происходит!»

Стэнн проснулся мгновенно. Приподнявшись, бросил взгляд на меня, потом – на нервничающего Мурлыку и, приложив палец к губам, бесшумно вскочил, внимательно вглядываясь в обступившую нас мглу.

«Ты что-нибудь слышишь?»

Стэнн кивнул и одним движением руки затушил костёр. Площадка сразу погрузилась в темноту.

Хотя, нет. Оказывается, уже начинало светать. Летние ночи короткие, и пока мы сидели у костра, тьма сменилась густыми сумерками, в которых уже можно было более-менее внятно увидеть окружающее.

Я пялилась в молочные сумерки и изо всех сил напрягала слух, чтобы хоть что-то услышать и, наконец, мои старания увенчались успехом. Хотя, возможно, и не было необходимости так напрягаться, потому что шорох камней, скатившихся под неосторожной ногой, раздался совсем рядом, с другой стороны насыпи, около которой мы расположились на ночлег.

Я взглянула на Стэнна. Он стоял, закрыв глаза и вытянув вперёд руки – так, как стояли Тайные Полицейские во время вечернего колдовства. Почувствовав мой взгляд, он открыл глаза, повернулся ко мне и беззвучно произнёс:

– Это Гэттор!

Я испуганно прижала руку к губам и замерла, не зная, что мне делать. Я не представляла, чем я, с моими, скажем прямо, хилыми колдовскими познаниями, могла бы помочь Стэнну в его битве с сильным и безжалостным колдуном. Оставалось одно: хотя бы не мешать.

Внезапно шаги стихли. Видимо, Гэттор почуял присутствие посторонних и остановился, чтобы выяснить, чем это ему грозит. Стэнн тоже застыл, глядя в одну точку. От всей его фигуры веяло таким напряжением, что я вдруг поняла: битва уже началась. Оказывается, могущественным колдунам совсем не обязательно видеть друг друга, чтобы завязать сражение. Достаточно почувствовать чужое присутствие.

На первый взгляд, ничего не происходило. Не сверкали молнии, не гремел гром, не летали вырванные с корнем деревья. Но я вдруг услышала потрескивание камней, не выдерживавших страшного напряжения, половодьем заполнившего всю округу. Казалось, даже воздух стал плотным и тяжёлым. Он давил на меня со всех сторон так, что было трудно дышать. Меня всё сильнее вдавливало в шершавую стену пещерки, и я мельком подумала, что, если так будет продолжаться, меня просто расплющит в лепёшку. А вокруг воцарилась глухая тишина. Замолчали ночные птицы, умолкли цикады, даже листья на растущем неподалёку дереве бессильно поникли, прекратив бесконечное шелестение.