– Конечно, стоит! – воодушевлённо воскликнул самый молодой и поэтому самый эмоциональный из Тайных Полицейских – симпатичный кареглазый брюнет лорд Харрит. – Я уверен, что леди Селена права, и так мы сможем найти лорда Стэнна!
– Давайте с этого и начнём, – кивнул лорд Джэффас. И обратился к жене: – Милая, покорми-ка нас как следует. Неизвестно, сколько мы там бродить будем.
– Вы ещё обедать собираетесь? – возмутилась я. – Надо Стэнна искать!
Лорд Джэффас улыбнулся:
– Селена, вряд ли нам удастся найти Портал без колдовства, а для колдовства нужны силы. Вы не ели с прошлого вечера. Полчаса роли не сыграют, зато на месте можно будет на еду уже не отвлекаться. Всегда надо исходить из целесообразности, а не из эмоций.
– Вы правы, – вздохнула я. – Но я так не умею.
– Ты ещё очень молода, Селена. С годами научишься.
– Надеюсь, – пробормотала я и снова погрузилась в мысли о Стэнне и Портале.
Когда я, наконец, отвлеклась от своих размышлений, то с удивлением увидела, что в гостиной осталось десять человек: шестеро Тайных Полицейских, лорд Джэффас, лорд Атулис и ещё парочка незнакомых мне Магов, судя по нашивкам на одежде – из Колдунов Короля.
– А где остальные? – растерянно спросила я лорда Джэффаса.
– Ушли по своим делам. Нам не нужно столько народу, чтобы искать Портал. Зачем их зря по горам гонять?
Я была категорически не согласна с подобной постановкой вопроса. Будь моя воля, на поиски Стэнна все маги Кэтанга вышли бы. Но, к сожалению, здесь решала не я. Поэтому я промолчала. Но, видимо, мои мысли отразились на лице, потому что лорд Джэффас погладил меня по плечу и тихо сказал:
– Всё будет хорошо, Селена, не переживай так. Его исчезновение – не твоя вина. Ты же сама нам сказала, что Стэнн жив, и ты найдёшь его. Поэтому не стоит зря себя изводить. Ты нам сейчас очень нужна. Соберись, девочка, и у тебя всё получится.
Я с отчаянием посмотрела на отца Стэнна, державшегося с удивительным мужеством.
– А если не выйдет? Если мы не найдём Портал?
– А зачем ты меня об этом спрашиваешь? Ты себя спроси. Мне кажется, у тебя уже есть ответ на этот вопрос, верно?
Я помолчала, прислушиваясь к своим ощущениям, потом нерешительно кивнула:
– Да. Я найду Стэнна. Значит, и Портал найдём.
– Ну, вот, видишь. Зачем же ты тогда себя так изводишь?
– Я не помогла ему…
– Ты сделала всё, что смогла. Возможно, ты спасла ему жизнь, вмешавшись в их схватку. А страховать каждый шаг могущественного колдуна – это никому не по силам, даже мне. Стэнн уже не ребёнок, он способен сам отвечать за свои поступки.
– Не ребёнок? Он даже не подумал, что кидаться следом за преступником в неизвестность – очень опасно! Что надо было помощь вызывать, а не гонки устраивать! Ох, доберусь я до него, я ему мозги-то вправлю! – внезапно разозлилась я.
– Правильно, Селена, так его! – улыбнулся лорд Джэффас. – Вот теперь я уверен, что ты его найдёшь. Надо же его отругать за всё беспокойство, которое он нам доставил, верно?
Я непонимающе уставилась на Главного Королевского Колдуна: он что, издевается? Потом оценила комизм ситуации и смущённо заулыбалась:
– Ну, да, как-то так. Придётся найти.
Сидевшие за столом и слышавшие нашу беседу Маги рассмеялись.
– Ну, теперь я за судьбу Стэнна спокоен, – заявил лорд Рэвалли. – Леди Селена его из-под земли достанет, чтобы отшлёпать и в угол поставить. Так, кажется, у вас непослушных детей наказывают?
Я смутилась и покраснела, не зная, что ответить на такое заявление, но, на моё счастье, в комнате появилась леди Икэсса. За ней летели два огромных подноса, заставленных тарелками с пищей. Подносы плавно приземлились на стол, и колдуны, разобрав тарелки, принялись за еду.
Мне кусок не лез в горло, но я мужественно упихивала в себя тушеное мясо и салат из овощей, потому что понимала, что лорд Джэффас прав: неизвестно, когда получится поесть в следующий раз, а смущать всех бурчанием голодного желудка мне не хотелось.
Наконец, лорд Джэффас встал, и это послужило сигналом к окончанию трапезы. Поблагодарив леди Икэссу за вкусный обед, лорд Рэвалли скомандовал:
– Пошли. Встречаемся у насыпи.
И колдуны, согласно кивнув, исчезли из комнаты.
Лорд Джэффас взял меня за руку:
– Вот чему тебя надо было в первую очередь учить: Личным Путём ходить, а не шашлыки готовить.
– Да, – отозвалась я. – Шашлыки мне пока не понадобились, а вот это умение было бы очень кстати. Наверное, я тогда, всё-таки, о горах пророчествовала, а не о шашлыках, просто не поняла в первый-то раз.
– Скорее всего, – согласился лорд Джэффас. И обратился к жене: – До встречи, дорогая.
Она кивнула и повернулась ко мне:
– Удачи, Селена.
Лорд Джэффас крепко сжал мою ладонь, шагнул вперёд, и мы без всяких ярких эффектов, типа разошедшейся по шву реальности, оказались у пещеры, в которой совсем недавно, ещё накануне вечером, мы так хорошо сидели со Стэнном. Видимо, лорд Рэвалли, уводя меня отсюда, постарался открыть Путь пошире из-за Мурлыки: всё-таки, зверюга вымахал, прямо скажем, не маленький.
Лорд Рэвалли уже вовсю раздавал указания, выстраивая магов в цепочку на расстоянии двух шагов друг от друга.