Селена. По следу Жезла

– Да недалеко тут, возле озера, деревенька раньше была, Кикиморка называлась. Там кикиморы жили, да лешие. А потом Москва разрастаться начала, народу лишнего стало много ходить, ну, они все и переехали подальше в лес. А место наколдованное осталось. Там постоянно что-нибудь происходит. Так что, может, к нашему делу это отношения и не имеет. Но уж проверим на всякий случай.

Пока Баба Яга давала историко-географическую справку, ступа замедлила ход и начала опускаться.

– Мы уже прилетели? – удивился Нэйтас. Он стоял в ступе, жадно разглядывая мелькавшие внизу пейзажи.

– А чего тянуть? Я ж говорю – недалеко. Всего-то триста километров с гаком.

Ступа медленно опустилась в просвет между деревьями, и мы оказались в довольно густом лесу. Выбравшись из ступы, мы огляделись, и Баба Яга вполголоса позвала:

– Лохматыч! Ты где?

Послышался шорох и из кустов вылез вызвавший нас лохматый мужичок.

– Чего так долго-то? – проворчал он. – Я уж думал, весь запах выветрится, пока вы добираетесь.

Запах? Я старательно втянула в себя воздух, пытаясь понять, что необычного нашёл лесовичок в ароматах леса. Но так ничего и не почувствовала. Запах как запах. Лесной свежестью пахнет.

Но Баба Яга думала иначе. Поведя носом, как собака-ищейка, она вынесла вердикт:

– Тут недавно было сражение. Магией пахнет.

– А что, у магии есть запах? – удивилась я, снова начав старательно принюхиваться.

– Ещё какой! – подтвердила Баба Яга. – Правда, не все его чувствуют, но я-то в этом разбираюсь. Два сильных колдуна сражались. Но уже довольно давно, часа три прошло, если не больше.

И повернулась к хмуро стоящему мужичку:

– А чего так поздно нас вызвал?

– Дак я ж на вашей конференции был, – начал оправдываться тот. – У меня здесь связи-то нет, к Кикиморе на болото ходил. Ну, посидели потом ещё с ней, побалакали. А вот как вернулся, почуял запах, так сразу вас и вызвал. Правда, опять к Кикиморе идти пришлось. Так и бегаю целый день по лесу.

Я взволнованно оглядела полянку и окружающие её кусты и деревья. Где-то здесь совсем недавно Стэнн принял бой. Кто же победил? И куда они опять делись, где их искать? И почему Гэттор до сих пор по лесам носится, а не отсиживается у себя дома, в неизвестном нам городе? Неужели от Стэнна избавиться не может? Это радует: значит, не такой уж могущественный колдун этот Гэттор. А то из рассказа Нэйтаса я уж такого супермена из него сотворила, что всерьёз испугалась за Начальника Тайной Магической Полиции. А Гэттор, видимо, не сильнее Стэнна. Или, точнее, Стэнн не слабее Гэттора. А, следовательно, убить моего любимого колдуна не так-то просто. И это меня очень радует.

– Леди Селена…

Я оглянулась на стоящего в стороне Нэйтаса.

– Что?

– Здесь был Гэттор. Я чувствую След Жезла.

– Что??? След Жезла?!!

– Да. Но… Не может быть, чтобы Гэттор не заметил наложенного на Жезл заклятия. Скорее всего, это ловушка.

– Ну, почему сразу «ловушка», – заступилась я за Гэттора. – Ты же сам сказал, что След этот только ты учуять можешь, а Гэттор уверен, что ты убит. Ну, а раз ты мёртв, то и со снятием заклятия можно не возиться. Тем более, что заняться этим вплотную ему Стэнн мешает, преследует постоянно. Так что, нам просто повезло! Ты же сможешь провести нас по этому Следу?

– Конечно.

Я повернулась к о чём-то вполголоса беседующим Бабе Яге и деду Горынычу:

– Ефросинья Анисимовна, Нэйтас След Жезла почувствовал. Он может нас провести к Гэттору. Пойдёмте скорей.

– А мы тут как раз об этом рассуждали. Собирались по Следу Магии идти, – отозвалась Ефросинья Анисимовна. – Но по Следу Жезла-то вернее будет. Давай, милок, веди нас.

И обернулась к Лохматычу:

– Ступу замаскируй тут, да приглядывай за ней. Никого на полянку не пускай, обводи мимо. Когда всё закончим, заберём.

Лесовичок послушно закивал:

– Сделаю, не беспокойтесь.

Я подошла к Нэйтасу:

– Не будешь возражать, если я тебя за руку возьму? Я ходить Личным Путём не умею.

Нэйтас кивнул и протянул мне руку:

– Конечно, леди Селена.

Я вцепилась в него, зажмурилась, и мы шагнули вперёд. И тут же яркий свет ударил мне в лицо. Я открыла глаза и огляделась. Мы стояли под деревом на зелёной лужайке. Лёгкая, едва заметная тропинка шла между нечасто стоящих невысоких берёзок. Видимо, мы так и остались в лесу, просто на другую полянку переместились.

– Куда дальше? – спросила я.

– Туда, – махнул рукой Нэйтас в сторону тропинки.

Мы сделали пару шагов, вышли из-под сени деревьев… и застыли, поражённые открывшимся видом. Лужайка оказалась небольшим сквером среди возвышающихся многоэтажек.

– Это что? – осипшим от волнения голосом спросил Нэйтас. – Это – дома такие?

– Ну, да. А чему ты так удивляешься?

– Но они же… в них же… сколько тут этажей?

– Этажей двадцать. А может, и больше, не знаю.