Селфи на фоне дракона

Хорошее начало дружеской беседы. Я медленно стала отходить в сторонку, и натолкнулась на какого-то мужчину с бокалом вина.

— Дама, вам, пожалуй, больше пить не стоит! — заявил он, дыша на меня винными парами.

— Обязательно учту ваш совет, — огрызнулась я, проклиная свои туфли и платье. В итоге я решила последовать примеру огра и присесть за свободный столик. Мне тут же принесли выпивку и закуску, которую я попробовала. В другой раз бы тарелка была бы чистой за пять минут, но сейчас у меня что-то не было аппетита. Эльф и орк куда-то запропастились. Ага! Вон Джио стоит возле импровизированной сцены. Судя по его напыщенному виду и бумажке, которую он периодически читает, ему придется лезть на сцену и что-то говорить. Часы пробили десять. И Джио медленно поднялся на сцену.

— Дамы и господа! — произнес он, привлекая всеобщее внимание, — Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить ежегодный конкурс, который призван объединить всех, кто проживает в нашем славном государстве. Какими бы разными мы ни были, мы все равно вместе. А теперь давайте все поприветствуем дружными аплодисментами Его Величество!

Н-да… Умер в тебе тамада, Джио. Тебе только свадьбы вести. Главное, чтобы не мою!

И тут на сцену поднялся Император. «В белом плаще, с кровавым подбоем…» — начала моя совесть, глядя на эту невысокую фигуру, словно завороженная. Казалось бы, чего боятся. Не такой он и высокий. Метр семьдесят пять… Может быть, чуть выше… Худощавый, не накаченный. Он был одет в белоснежный костюм и маску под цвет костюма. На плечах у него лежал белый плащ, как правильно отметила моя совесть, с кровавым подбоем. Волосы были зализаны назад, поэтому у меня возникла ассоциация с призраком оперы.

— Я рад… — произнес Император, — Я рад, что нам удалось снова почувствовать себя едиными. Я знаю, скольких усилий стоило нам создать Империю. Я знаю, на какие жертвы пришлось пойти ради этого. Пройдет еще немного времени, и мы все поймем, насколько это было важно для нас. Если не мы, то наши дети. Больше не будет войн, больше не будет кровопролитных сражений. Будет закон и порядок. Будет гарантия будущего. У каждого из вас. Я поднимаю этот бокал за Вас. За всех присутствующих. За чистоту помыслов. За веру. И за любовь.

Он изящно отхлебнул из бокала и подбросил его в воздух, сделав странно движение руками. Бокал рассыпался на тысячи осколков, которые тут же взмыли в небо, превращаясь в великолепный салют.

Все стали аплодировать и охать от восхищения, кроме меня. Чувствую, что наш программист когда-то бухал по черному, раз умеет так красиво говорить тосты! Я, например, речи произносить не умею. Тосты — тем более. Обычно ограничиваюсь: «Пусть все мечты сбываются!», а тут прямо целая проникновенная речь. То ли я слишком толстокожая, то ли я как-то не чувствую себя частью этой Империи, но его слова так и не смогли проникнуть в мое сердце.

Оркестр снова заиграл, гости стали танцевать, а я молча сидела за столиком, мечтая, чтобы все это поскорее закончилось. Ко мне подошел в стельку пьяный мужчина в маске волка и хотел пригласить меня на танец, но увидев мои габариты, постеснялся и спешно ретировался. Время шло, народ уже успел напиться и наестся всласть, поэтому вел себя более открыто и развязно. В итоге меня чуть не снесла компания пьяных поклонников Джейга Урдана, которые на спор решили проверить себя в армрестлинге. И выбрали для этой цели мой столик, откуда меня бесцеремонно согнали. Мне пришлось встать и искать себе другое место для посиделок. Ходить в туфлях было неудобно, и я украдкой разулась. От шума, гама и веселья у меня начинала болеть голова. Я решила найти какой-нибудь тихое местечко, чтобы пересидеть все это безобразие, которое, по услышанным мною словам, продлиться до самого утра. Часы пробили одиннадцать.

Я увидела огромный фонтан, который светился в темноте и играл всеми цветами радуги. Мне так захотелось подойти к нему и посмотреть, что я медленно и плавно двинулась в его сторону. Когда мой класс ездил смотреть такие фонтаны, меня оставили дома, потому, как «целее будешь». Родители вообще старались меня никуда не отпускать лишний раз. И вот теперь мне стало так любопытно, что я подготовила телефон, чтобы сфотографировать эту красоту. На парапете фонтана кто-то сидел. Я решила, что это какой-нибудь алкоголик, который решил освежиться, и решила постоять и подождать, когда он оттуда уйдет, чтобы мне не загораживали пейзаж.

— Чего встала? — раздался голос, — Иди сюда, раз сама пришла…

Ощущение было неприятным. Я с туфлями в руках поковыляла к фонтану и поняла, что чуйка меня не обманула. Сейчас свинке будет плохо…

— Садись! Ненавижу, когда стоят над душой… Всегда ненавидел. Особенно, когда через плечо заглядывают, — сказал Император.

Я напряженно села.

— На, срам прикрой! — Император отстегнул свой плащ и дал его мне. Я и сама почувствовала, что мне как-то прохладно.

Я приняла плащ из его рук, накинула его на плечи и завернулась в него, чувствуя себя немного неловко. Но чувство неловкости быстро прошло, потому, как стало намного теплее и комфортнее.