Селфи с музой. Рассказы о писательстве

Польщённый, я отнесся ко всему этому со здоровой иронией, понимая, что Ганичев будет биться за свой пост, как за Мамаев курган. Но вдруг мне позвонил сам Валерий Николаевич. С печальной усталостью он предложил повидаться, чтобы посоветоваться. Я охотно согласился, так как наши отношения в ту пору были весьма тёплыми: Ганичев напечатал в «Роман-газете» «Козлёнка в молоке» и «Небо падших», даже называл меня лучшим нынешним сатириком. Кроме того, за полгода до описываемых событий мы вместе летали на первый съезд палестинских писателей. Зрелище странное: сотня арабов, удивительно похожих внешне на евреев, в течение двух дней, не останавливаясь, ругали сынов и дочерей Израиля, причём настолько однообразно, что заскучал бы даже самый лютый антисемит. Потом переводчик Олег Бавыкин организовал тайную поездку в Иерусалим, куда нам, гостям палестинской автономии, путь был заказан. В Храме Гроба Господня Ганичев бил такие тектонические поклоны, что я окончательно убедился: Спаситель призывает всех, включая бывших заведующих отделом пропаганды и агитации ЦК ВЛКСМ, на котором, кстати, в советские годы и лежала ответственность за атеистическое воспитание подрастающего поколения.

Вечерами в тесном восточном отеле под завывание муэдзинов и анисовую водку – «молоко львов» – Валерий Николаевич вёл со мной хитроумно-неторопливые беседы, выведывая разные подробности моей биографии, и, кажется, остался доволен, особенно моими рязанскими корнями. В общем, я не очень удивился предложению повидаться, но был озадачен, когда глава СП РФ попросил меня стать на ноябрьском съезде его первым заместителем, а в недалёком будущем – преемником. Мол, сам он устал и болен, ему скоро уж на покой, к тому же в новых условиях он не справляется, нужна помощь молодого сподвижника…

Поблагодарив за доверие, я взял время на раздумье. В ту пору меня связывали товарищеские отношения с моими сверстниками-прозаиками Михаилом Поповым и Александром Сегенем, с ними я и поделился за дружеской бутылкой внезапной перспективой – стать заместителем Ганичева, взяв на себя как раз налаживание связей патриотического Союза писателей с либеральной властью. Стоит ли? Выслушав мои сомнения, они страшно возмутились, что я колеблюсь, начали меня стыдить, доказывая: второго такого шанса для нашего поколения сорокалетних не будет, а мой отказ они расценят как малодушие, но готовы встать со мной плечо к плечу и помочь в деле возрождения Союза писателей.

Впрочем, я и не собирался отказываться, понимая, однако, какую обузу и ответственность на себя взваливаю. В самом деле: я ведь был тогда благополучным и самодостаточным литератором, завершал работу над романом «Замыслил я побег…», руководил сценарной группой мегасериала «Салон красоты», вкусил радость шумной театральной премьеры – «Козлёнка в молоке» на сцене Театра имени Рубена Симонова, да ещё, как помнит читатель, собрался в депутаты Госдумы… Зачем мне лишние хлопоты? Но судьба отечественной литературы, но долг перед поколением, но комсомольское воспитание, но честолюбивая щекотка в сердце… Э-эх!

Едва мы ударили по рукам, Ганичев предложил продемонстрировать собратьям по цеху мои организационные возможности. Дело в том, что денег на оплату проживания в Москве иногородних делегатов съезда у секретариата не было: поистратились. Я понял задачу, покумекал с Алексеем и Иваном Ивановичем, в итоге мы выкроили из моего избирательного фонда средства на гостиницу, отказавшись от ряда агитационных акций. Впрочем, это позволило мне тоже оговорить некоторые условия: я настоял на том, чтобы рабочим секретарём по международным связям в новом правлении стал Сегень, знавший два языка. Ганичев сразу согласился, глянув на меня с каким-то печальным любопытством.

15 ноября в скромном конференц-зале на Комсомольском проспекте открылся писательский съезд, похожий скорее на полуподпольную сходку и разительно отличавшийся от прежних пышных форумов, что собирались в Кремле. Сначала всё шло, как обычно: Ганичев прочитал отчётный доклад, скучный и обтекаемый, как лекция по половой гигиене для монашек. Затем начались выступления делегатов. Некоторые говорили ярко, с обидой и болью за то ничтожество, в котором оказались писатели после 1991 года, досталось, как обычно, и «оккупационному режиму во главе с ЕБН». Но в основном ораторы ограничивались лестью в адрес центрального руководства Союза и жалобами на местную бюрократию. Выступил и я, изложив довольно-таки самонадеянные планы обновления организации и возвращения ее в культурно-информационное пространство страны. Коллеги осторожно мне похлопали, переглядываясь и разыскивая кого-то глазами.