Селин Баст. Жизнь во сне

Они переглянулись, раздумывая о том, стоит ли вообще мне отвечать.

— Завтра к десяти утра мы будем у ворот Салема. Ночевать придется на тракте, ворота города закрывают после заката.

У меня оставалось три дня, чтобы рассчитаться с Кланом. Тратить время опасно. Оно имеет свойство заканчиваться. Как правило — неожиданно.

— У меня нет времени на ночлег. Я буду в городе сегодня.

— Попробуй, но вряд ли ты успеешь.

Он даже не попытался скрыть сарказм. Вероятно, существовали еще какие-то причины, по которым мне сегодня не попасть в Салем, которые были отлично известны всем троим.

Ночь накрыла нас, как всегда, внезапно. Каждый раз у меня возникало ощущение, что темнота просто сваливается мне на голову с ближайшей ветки. Мы развели костер и начали тянуть жребий, кому нести вахту первым. Получалось, что мне. В напарники ко мне вызвался Стивен. Никто не возражал, если учесть, что Стиву придется нести две вахты подряд.

Есть особенно не хотелось, а пить, кроме воды, было все равно нечего. Так что спать все улеглись довольно быстро. Мы со Стивом остались вдвоем, сидящими по разные стороны от костра. Говорить нам было не о чем, поэтому я аккуратно свернула самокрутку и с наслаждением закурила.

— Чем ты занимаешься?

— А сам как думаешь?

— Не знаю. Возможно, ты ремесленник.

— Ну да, мое ремесло очень востребовано, и лет ему столько, что не сосчитать.

— Странно. Ты на них не похожа.

Вот дьявол! Почему никто не знает профессии более древней, чем проституция? Хотя спорить о том, кто был раньше: убийцы или шлюхи, можно бесконечно. Как правило, мы не мешаем друг другу.

— А чем занимаешься ты, Стив?

Кажется, мой вопрос поставил его в тупик.

— Это сложно объяснить. Вряд ли женщина в состоянии понять это.

Забавно. Я бы даже сказала — крайне забавно. Ладно, спорить о том, что может и чего не может понять такая женщина, как я, мне сегодня не хотелось. Часа в два ночи я решила, что пора спать. Я как можно уютнее закуталась в плащ и позволила своему напарнику дальше скучать в одиночестве.

Проснулась я уже под утро. От холода. Но за секунду до того, как я начала протягиваться (или потягиваться?), до меня долетел звук, который мне совершенно не понравился. Кто-то усердно копался в моей чересседельной сумке. Ничего ценного там, разумеется, не было, но сам факт привел меня в бешенство. Я неслышно достала кинжал из-за левого голенища сапога и с силой метнула его в сторону шороха. Ржание вспугнутой лошади и брань в мой адрес подтвердили мое попадание.

Неторопливо поднявшись, я направилась к обидчику. Стивен мирно спал, второй тоже, а вот третий как раз спать не планировал. Он пытался пережать разрубленный сосуд и остановить кровь. Мой кинжал торчал точно в середине запястья.

— У тебя осталось пятнадцать минут, чтобы объяснить мне, что ты искал в моей сумке, и получить противоядие.

Он непонимающе моргнул, а я кивнула на желобок для яда, начинавшийся у рукоятки и заканчивавшийся на острие лезвия. Его одолела паника. Он катался по ночной траве, покрытой бриллиантами росы, и вопил. Примерно через пять минут шок прошел, и он был готов выслушать мои условия.

— Послушай, во сколько ты оцениваешь свою жизнь?

Я в уме попыталась прикинуть точную сумму, которую оставалось найти.

— Бери все, что есть!

— Сколько?

Я начинала терять терпение, тем более что остальные уже проснулись и наблюдали за нами с явным интересом.

— Двести!

— Яд и кинжалы обошлись мне дороже. Тем более что я еще не видела действие этого яда вблизи.

— Пятьсот!

— Семьсот золотых. Сейчас. У нас осталось десять минут. Потом говорить ты уже не сможешь.

— У меня столько нет!

— У тебя, кажется, есть друзья.

Он умоляюще взвыл и посмотрел на своих товарищей. Стивен молча опустил глаза. Деньги у Стива были, просто он не хотел ему помогать. Молодец мальчик. Далеко пойдет. Второй раздраженно кивнул и кинул мне под ноги два кожаных мешка. Я кивнула и, пересчитав содержимое, осталась довольна. Молча убрав деньги в сумку, я вернулась к пострадавшему и со злостью вывернула кинжал, стараясь причинить как можно больше вреда. Погоня мне была не нужна. После этого я неспешно пошла в сторону лошади. Я успела сесть в седло, когда меня догнал крик раненого.

— Сука! Противоядие!!! Ты обещала!

— Когда попадешься в следующий раз, внимательно следи за ножами, которые в тебя метают. Сегодня мой кинжал был пуст. В следующий раз я не допущу такой ошибки. Пошла!

Я выслала лошадь в галоп навстречу рассвету.

Теперь на турнир можно было и не ехать. Сейчас в моей сумке ровно та сумма, которую необходимо было внести в казну Клана. Но мною двигало любопытство. Можно было не участвовать, но посмотреть на это надо.

Через пару миль я заметила небольшой силуэт, который довольно живо меня догонял. Я пришпорила лошадь, но особого эффекта это не дало. Тогда я развернула свою кобылу, перегородив тракт, и обнажила меч. Отдавать деньги я не собиралась. Приглядевшись внимательнее, я поняла, что это лишь Стивен на лошади одного из моих бывших попутчиков.

— Эй, я не хочу тебе зла. Убери клинок.

На меня он смотрел со страхом, на меч — с уважением.