Сельская идиллия

- Я всегда знала, что она - эгоистка. Но когда она вышла замуж, я решила, что она повзрослела и изменилась. Я никогда никого в нашей семье не понимала. Может быть, я покинула их слишком давно, но я всегда помогала им...

Зак потянулся к ней и обнял.

- Не стоит плакать, Эмили. Она не заслуживает этого.

- Я жалею не Амбер. - Она прижалась к его мощной груди.

- Тогда почему ты плачешь? - Он повернул к себе ее лицо.

- Потому что она сделала несчастными тебя и детей. Зак, как она может уехать и оставить их? Они такие маленькие!

- Для некоторых маленькие дети являются обузой. Амбер из таких. Ты нет. - Он крепко обнимал ее.

- Извини. Тебя обидели, а я плачу, - прошептала Эмили, стараясь сдерживать свои чувства.

- Голубушка, - тихо произнес он. - Впервые твоя сестра совершенно не задела меня. Я чувствую, что меня выпустили из тюрьмы. Я не скажу малышам, что видел их мать. Они расстроятся, если узнают, что она была рядом и не приехала повидаться с ними.

- Я тоже ничего не скажу им, - согласно кивнула Эмили.

Он слегка потрепал ее по щеке, прежде чем взяться за руль и продолжать поездку. Они в молчании возвращались домой, и Эмили думала о его признании, убеждая себя, что оно ничего не значит. Когда они доехали до шоссе, он повернул в сторону Сан-Луиса.

- Надо сообщить Нунезу, что мы нашли ее и что с ней все в порядке.

Они приехали в город и узнали от шерифа, что сегодня утром ему сообщили об Амбер и о Корки. Они поблагодарили Нунеза и вернулись на ранчо.

- Теперь я могу возвращаться домой, - объявила Эмили.

- Побудь немного с нами, - попросил Зак, легко поглаживая ее руку. Ты искала Амбер. А теперь просто отдохни. Давай съездим с малышами в Санта-Фе.

- Спасибо, но я думаю, мне лучше уехать, ответила она, убеждая себя сделать то, что она считала необходимым, и игнорируя зов своего сердца.

- Ты можешь остаться хотя бы на один день. Она засмеялась и с легкостью согласилась.

- Хорошо. Завтра я буду здесь.

Когда они вошли, малыши бросились им навстречу. Джейсон повис на отце, который поднял его и крепко прижал к себе.

- Как вы тут?

- Пойдем, я покажу, какой мы построили дом, - потянул его малыш.

- Обязательно. - Он нагнулся к Ребекке, которая обвила руками его шею. Джейсон потянулся к Эмили и обнял ее колени.

Удивленная, она взяла его на руки.

- Ну-ну Джейсон! - Хорошо бы жить поближе к ним. Но она понимала, что, если будет приезжать к детям, обязательно столкнется с Заком.

- От тебя хорошо пахнет, - заявил Джейсон, нетерпеливо вырываясь из ее рук. - Пойдем смотреть наш дом.

- Пойдем, - смеясь, согласилась Эмили, потом подняла Ребекку, которая держала ее за руку. Она обняла девочку, ощущая, как ее душат слезы, и думая о том, что дети лишены материнской любви. Эмили закрыла глаза, борясь со своими чувствами.

- Пойдем, тетя Эмили, - потянула ее Ребекка. Эмили опустила девочку на пол и, вытирая глаза, заметила, что Зак наблюдает за ней. Тут запиликал его пейджер, и он взглянул на него, повернувшись спиной к детям, которые тянули их в гостиную. Эмили взяла детей за руки и пошла с ними. В гостиной по всему полу были расставлены кубики, а посреди комнаты возвышалось фантастическое сооружение.

- Какой замечательный дом! - восхитилась Эмили, усаживаясь на пол и вместе с ними любуясь домом.

- Я должен ехать, - сказал Зак, входя через несколько минут. - В одном месте свалилась изгородь, и коровы вырвались из загона. Увидимся вечером.

Когда они попрощались, Эмили заметила Несси, входившую с книгой.

- Несси, я останусь с ними на весь день. Ты можешь идти.

- Хорошо, но я не занята.

- Нет, мне действительно это несложно. Я с удовольствием побуду с ними.

- Они могут замучить тебя.

- Никогда, - со вздохом ответила Эмили.

- Ловлю на слове, - засмеялась Несси. - Если передумаешь, то набери четверку и позвони мне. Я сразу приду. Пока, сорванцы!

- Пока, Несси! - закричали дети. Когда они вернулись к своим играм, Эмили проводила молодую женщину к задней двери. Тихо, чтобы дети не слышали, Несси спросила ее:

- Ты нашла свою сестру?

- Да, мы видели ее.

- Я это поняла по его лицу, когда он вошел. Она может завязать Зака в узел быстрее, чем ковбой кинет веревку. Она приедет сегодня вечером?

- Ни сегодня, ни в какой другой день, - с горечью ответила Эмили. Она уезжает в Калифорнию со своим новым приятелем.

- Вот это да! Она даже не приедет повидаться со своими детьми?

- Нет.

- Черт ее побери. Извини...

- Я тоже не люблю ее. Будет лучше, чтобы дети вообще не знали, что она была поблизости. Покажи мне, как включать сигнализацию.

Несси показала и ушла. Эмили вернулась к детям, чтобы поиграть с ними, отрываясь только на готовку обеда. Позже, когда пришло время дневного сна, она умыла детей, уложила их спать и спустилась вниз.

Когда приблизилось время обеда, девушка приняла ванну, переоделась в другие джинсы и синюю блузку. Сначала она собрала волосы в узел, но, посмотрев в зеркало, снова расчесала их, оставив свободно лежать на плечах.

Солнце скрылось за горизонтом, и во дворе легли прохладные тени. Когда дети проснулись, Эмили отправила их поиграть во дворе.