Сельва не любит чужих

Все. Хватит. Пора приниматься за работу. Нужно взять себя в руки, чего бы это ни стоило. И ни в коем случае не думать о том, что будь он хотя бы заместителем завсектором, то вполне мог бы разрешить себе отпуск на двоих под двумя ласковыми лунами Татуанги. Об этом следует забыть. Навсегда. Вы-черк-нуть! Хотя, конечно, жалованье завсектором позволило бы, кроме отпуска, подарить Эмми то колье из неграненых лампадитов, что так понравилось ей на выставке. И уж, конечно, не стоял бы вопрос о комбиджипе. Тони просто пригнал бы его ей под окно и стоял бы рядом, вертя ключи на пальце; у выродка Хассана, несомненно, есть комбиджип… Кстати, любопытно, он такой же престижный, как у завсектором?..

Хватит, одернул он себя. За работу, скотина! Arbeit macht frei.[11]

Это была верная мысль. Возможно, единственно верная.

Всегда, сколько Тони себя помнил – в школе, в лицее, в политехникуме, – работа, и только она одна, спасала его от любых неприятностей, уводила в волшебную страну, где нет ни обид, ни предательств, где ты – сам себе царь и Бог и где нет над тобою хозяина, кроме тебя самого, твоего ума и твоего чувства долга.

Как только пальцы легли на клавиатуру компа, Тони Кастелло почувствовал облегчение.

Вот он, друг, который не предаст. Вот она, любовь, которая не уйдет ни к какому Хассану…

Он ласково прикоснулся к компьютеру, и белый ящик подмигнул в ответ зеленым глазком.

– Не вешай носа, – посоветовал он. – Ты не один. Нас двое. Вместе выкарабкаемся…

И Тони, резко вдохнув и выдохнув, взял с полки первый пакет из доставленных сегодня по каналу космокурьерской службы Компании.

Ему хотелось сейчас, чтобы корреспонденции было много, не просто много, а целые горы, чтобы можно было одурманить себя работой – вскрытием пакетов, сортировкой, анализом, переводом в файлы; он хотел бы сам стать частью компа, чтобы Эмми прекратила, наконец, маячить перед глазами, мешая работать и жить…

Движения второго помощника заместителя завотделом были механически отточены.

Открепить сургуч! Надрезать конверт! Извлечь стопку машинописных листов! Разгладить! Пробежать глазами, профессионально выявляя конкретную степень срочности документа…

И, определившись, уложить отчет в одну из кучек, медленно, но неотвратимо вырастающих на полированном столе.

Эх! Сумей люди минувших столетий, безмятежного двадцатого или лихого двадцать первого, увидеть хоть краешком глаза эту картину, они, мечтавшие о грядущем рае, были бы, надо полагать, крепко обескуражены. Дико смотрелись в самом конце двадцать четвертого века экстра-космоботы, несущие через пространство машинопись. И не менее дремучее зрелище представлял собой Энтони Дж. Кастелло, компопсихолог высшего разряда, с помощью ножниц вскрывающий плотные опечатанные конверты…

Ну что ж! Им, восставшим из дней минувших, пришлось бы многое узнать. Им рассказали бы о Первом Кризисе, когда в ходе заварушки взлетели на воздух подчистую все планетарные компосети, и о Втором, когда документация, хоть как-то связанная с производством компьютеров, горела вместе со своими яйцеголовыми носителями в огромным кострах, устроенных фанатиками из «Голубого Стяга». Предкам было бы интересно. Может быть…

А вот о днях нынешних они скорее всего не узнали бы ничего, поскольку программа реконструкции компосетей находится в ведении армейской разведки и о ней не положено болтать вслух, тем паче что нормальных компов, хотя бы таких, какие создавались в конце двадцатого, пока что совсем немного и все они находятся в собственности правительства Федерации. Все без исключений.

Закон есть закон, и он не делает поблажек ни для кого.

Кроме, ясное дело, таких супермонстров, как Компания или вечный ее конкурент, небезызвестный концерн «Смирнов, Смирнофф и Худис, Лтд»…

Впрочем, по совести говоря, вся эта высокая политика крайне мало интересовала Тони Кастелло. Его задача заключалась в обработке информации и перегонке ее в файлы. И только. И он выполнял свои функции так, как привык: четко, уверенно, досконально. Без ненужных размышлений.

Он разобрал корреспонденцию и принялся загонять тексты в комп, по ходу дела редактируя стиль сообщений.

Ухмыляясь забавным глупостям провинциалов и хмурясь от надоевшей обыденщины.

Многое, очень многое можно было предсказать заранее, просто по надписям на конверте.

Допустим, никаких сомнений в том, что идиоты с лампадитовых россыпей Конхобара опять требуют повышения расценок за ручной труд огранщиков. Бред? Бред! Но этот бред повторяется каждые три декады, и уже есть указание свыше отправлять его непосредственно в корзину.

Что Тони с удовольствием и проделал. Туда же проследовала и докладная с Ерваанских обогатительных. Эти, как Тони и предвидел, настаивали на отзыве генерального представителя…

А вот рапорт с Палладина требовал внимания. Анализ результатов внедренных рацпредложений оказался достаточно профессиональным. Во всяком случае, он заслуживал не бумагорезки, а передачи по инстанциям, и Кастелло сделал соответствующую пометку на сопроводиловке.