Сельва не любит чужих

…и Гдламини стремглав кинулась прочь, увлекая к выходу окаменевшего тхаонги; она бежала опрометью, как не предписано передвигаться вождям, и она успела выскочить из лаза сама и вытащить земани за миг до того, как округлая пасть, зияющая в пригорке, сомкнулась, отрезав от света и зелени нерукотворную обитель Тальяско…

А когда Дмитрий открыл глаза, все вокруг, решительно все оказалось таким обычным, что он ни на секунду не усомнился: это же был только сон! Просто сон, а что же еще, если синеет озеро, и зеленеет роща, и вдали кричат пестрые обидчивые птицы… Все ясно! Он прыгнул в жгучую воду, его ушибло холодом, он доплыл до берега и вырубился. Ненадолго. Как раз настолько, сколько потребовалось Гдламини, чтобы совсем обсохнуть на лесном ветерке…

– Гдлами! – позвал он. – Гдлами-ини!

Она была рядом. Но не откликнулась. Сидела себе чуть поодаль, черная на мучнисто-белом песке, глядела на берег озера, и сквозь волнистую вороную гриву с трудом пробивались лучики солнца, уже не золотые, а сине-серебряные.

– На диком бреге Иртыша, – продекламировал эрудированный лейтенант-стажер, – сидел Ермак, объятый думой… Ох, думы мои, думы, – и снова позвал: – Гдла-ами!

На сей раз она услышала.

– Завтра, – сказала она, не оборачиваясь. – Завтра я сниму с тебя дггеббузи. Дам проводника. Хорошего. Н'харо знает все тропы.

– Гдлами? – он все еще не понимал, о чем она.

Голос ее сорвался.

– Ты сможешь уйти, когда пожелаешь, земани Д'митри.

Наконец-то она обернулась, но не очень-то ловко, и Дмитрий увидел: щеки Гдламини блестят влажными дорожками.

Вот в этот миг он окончательно очнулся.

И спросил:

– Почему?!

Это было неучтиво, потому что вождя не принято спрашивать, даже если вождь наедине с тобой – просто Гдлами, и это было глупо, потому что оба знали: наступит однажды день, когда ему придется уйти.

Долг есть долг.

И что с того, если он в долгу перед всей Федерацией, о которой ей ничего неизвестно, а она – всего лишь перед маленьким горным народом, о котором он тоже недавно еще не имел никакого понятия?

Жизнь есть жизнь.

Здесь он – чужак, не знающий даже простейших дггеббузи, а она оказалась бы чужой в его мире, даже случись небывалое и покажи тесты, что стерва-генетика позволяет им остаться вместе навсегда…

Как ни обидно, но чудеса происходят лишь в сказках, да и не понять Гдламини, что такое генетика.

– Ты пришел с белой звездой, тхаонги, – она полушептала, безуспешно пытаясь не всхлипывать. – Ты послан помочь людям дгаа в пору Великого Гнева. Я не должна, не должна отпускать тебя. Но если я не сделаю этого, то после не смогу жить. Я боюсь, ты понимаешь? Я боюсь, тхаонги…

Она уже плакала, не пытаясь скрывать отчаяния и боли, маленькая, смуглая, смертельно растерянная девчонка.

– Я не думала, что все будет так… Мне просто надоело привычное; мне понравились твои глаза, синие, как озеро, тхаонги, и твоя кожа, золотистая, как луч восхода. А потом мне пришлись по нраву твои сильные руки. Но знай я все наперед, я не пустила бы в себя твой иолд. Потому что теперь, засыпая, я открываю ему путь в запретное…

Лицо ее сделалось вдруг детски-беззащитным.

Лишь раз в жизни говорит такое женщина дгаа, оставшись наедине с юношей. И тот, услышав, может смело мчаться в заросли гаальтаалей, рвать цветы на свадебный венок.

– И пусть! Уходи! – уже не вождь, а просто женщина бессвязно упрекала недогадливого избранника. – Дгаа справятся сами! И я… Пусть Дгобози! Пусть, слышишь?! Уходи!..

Дмитрий чувствовал, что голова идет кругом. А в таких случаях сперва следует решать вопросы попроще. В конце концов, даже имея два сердца, он был всего лишь мужчиной.

– Гдлами, а, Гдлами… – он потянулся к ней, осторожно обнял. Девушка рванулась было прочь, но тут же притихла, еле слышно шмыгая носом. – Роднуська, о чем ты?..

Глаза ее сделались большими и круглыми.

– Как ты не понимаешь? Я же мвами…

– Знаю, малыш. И что дальше?

– А еще я кфали… – она наконец-то хоть немного успокоилась и, похоже, готова была говорить о чем угодно, кроме того, что рвало душу. – Мвами решает повседневное. До меня не бывало женщин-мвами, но старики решили, что я справлюсь, – она повторяла уже известное, но он и не думал перебивать. – Кфали судит спорящих. Это нелегко, но старики помогают мне, и я справляюсь. – Гдлами улыбнулась сквозь непросохшие слезы, смущенно и гордо. – Но нет у женщины права поднять боевой топор. Это право нгуаби…

«Ах вот как, – подумал Дмитрий, пряча улыбку. – Ясно. Действительно, девочка, главком из тебя никакой…»

– Мой долг родить наследника и назвать имя нгуаби. Великая Мать не раз уже заговаривала об этом. Пока не пришел ты, будь на то моя воля, я бы избрала Н'харо…

У нее, надо признать, имелось необходимое всякому вождю чутье на людей. В мирное время свиреполицый гигант стоял бы перед нею навытяжку, как миленький…

– Но его род слишком низок. Из всех людей дгаа лишь Дгобози достоин меня. – Она помолчала, кривя губы. – Или иной, чей род выше моего. Но таких нет, тхаонги. А мьюфи Дгобози мне не по вкусу. Вот почему я не спешила…