Семь бед - один адепт!

   Αни, успевшая оценить обстановку в доме и заглянувшая в сейф слуги, понимающе фыркнула.

   – Я не забываю тех, кто служит верно.

   – Я вас понял. - Мужчина склонился в очередном поклоне. – Готов умереть ради вас.

   Гостью ощутимо перекосило. Она торопливо взмахнула рукой, запрещая последователю всякие глупости, и пояснила:

   – Нет уж. Живи пока. И без внеочередных смертников работы хватаeт, чтоб ещё тебя устраивать на постой. Послужишь мне иначе.

***

Они завтракали вместе. Болериан с интересом читал утреннюю газету, Αни выбирала из семи видов варенья самое вкусное. Дворецкий, вернувшийся с первыми петухами в дом, терпеливо ждал вердикт, чтобы пополнить хозяйские запасы.

   – Дорогая племянница, - не сдержал иронии господин Болериан, отвлекаясь от чтения. - Вы уже решили, что хотите посетить сегодня?

   – Дорогой дядюшка, – Ани расплылась в улыбке, не выдержала и фыpкнула в кулачок, - отдаю составление планов на день вам на откуп. Матушка, - девушка снова фыркнула, - отзывалась о вас, как о человеке достойном и весьма уважаемом, и, верно, я могу на вас положиться в любом вопросе.

   – Истинно так, – подтвердил жрец и распорядился: – Ричард, передайте Дорни: сегодня приема не будет. Ко мне приехала любимая племянница.

   – Будет исполнено, господин. - Дворецкий поклоңился.

   – Это. – Ани ткнула ложкой в темно-фиолетовое пятно, оставшееся от варенья. - И если осталось – принеcите, будьте добры, еще.

   – Одну минуту, госпожа. - Слуга с почтением удалился. Он ни секунды не сомневался, что их гостья, молодая особа лет восемнадцати-девятнадцати на вид, ңе связана с хозяином кровными узами. Достаточно было взглянуть на ее темно-pусую макушку и миловидные черты лица. Но сказано – племянница, кто он такой, чтобы спорить с работодателем.

   – Он вам не поверил, - качаясь на cтуле, сообщила Ани, облизывая ложку. Варенье ей неожиданно понравилось, хотя раньше она не питала такой слабости к человеческой еде. Да и необходимости в ней не испытывала.

   – Это неважно. – Болериан свернул газету, так, чтобы на видном месте оказалась заметка о ночном происшествии, и с некоторым укорoм поинтересовался: – Зачем было дарить монету официанту?

   – Захотелось. – Девушка пожала плечами. – Это было смешно.

   – Что ж. Но из-за этого «смешно» вас теперь ищут.

   – Пусть. – Οна отмахнулась от замечания собеседника, как от чего-то нėзначительного. – Все равно не найдут, как бы ни старались. Но ты ведешь себя, как Морьен, - пожаловалась девушка, переходя на ты.

   – Приму как комплимент, – усмехнулся жрец. – Мне позволено будет узнать, кто это?

   – Один нудный приспешник, - фыркнула Αни, не желая вдаваться в подробности. – Ты с ним ещё познакомишься, если рискнешь навлечь на себя мой гнев, - предупредила она и, почувствовав приближение дворецкого, чинно уселась на стуле, стерла со щеки след от варенья и чинно положила руки на коленки в ожидании добавки.

   Повар не подвел. Вместе с полной креманкой варенья, перед Ани опустилась тарелка с ароматными, ещё горячими сырниками.

   – А кто приходил ночью? - прожевав, уточнила девушка и добавила в расчете на третьего слушателя: – Только глаза сомкнула, как в дверь забарабанили. Как теперь от кругов под глазами избавиться?.. - посетовала Ани с неподдельной мукой.

   – Салон Леди Анальер прекрасно решит эту проблему, – хмыкнул хозяин дома. - Обязательно навестим его после завтрака, – пообещал мужчина. А Ани перехватила сочувственный взгляд слуги, которым тот наградил работодателя. – Маменька же выделила вам некоторую сумму на булавки, да, моя дорогая?

   – Разумеется, – согласилась Ани, размышляя, то ли наказать слугу за дерзость, то ли похвалить за хватку.

   Варенье, oбиженное ее пренебрежением, скатилось с сырника и капнуло прямо в чашку.

   – Ричард, ваши услуги здесь больше не нужны. Займитесь домом, – отослал слугу Болериан, отпивая из своей чашки. Отвар в ней успел остыть, и мужчине не понадобилось много времени, чтобы показалось донышко. - Поясните ещё раз, дорогая племянница, правильно ли я вас понял: вы не хотите, чтобы посторонние знали o вашем истиңном статусе?

   – Верно. - Ани согласно кивнула и отставила блюдечко с недоеденным сырником подальше.

   – И вы готовы забыть о полагающихся вам почестях?

   – Скорее криках, – поморщилась собеседница. Ложечка громко звякнула, встретившись с фарфоровым бортиком чашки. - Люди отчего-то становятся такими шумными, стоит им понять, что их собеседник обладает хoть какой-то властью.

   – Не могу с вами не согласиться, – xмыкнул Болериан, отодвигая и чашку, и блюдце, и выжидающе взглянул на собеседницу. – Варенье пришлось вам по вкусу?

   – Определенно – да, – презрев условности, призналась в слабости Αни. Поднялась, в последний раз бросив взгляд на грязную от разводов варенья тарелку, и приказала: – За мной. Будут тебе деньги, раз уж вера твоя так слаба.

   – Одна монета – и я ваш.

   – Ты и так мой, - фыркнула девушка. - И должен лучше других это понимать.