Семь бед - один адепт!

   – Мне пора, – кивнула девушка на закручивавшуюся людскую улитку и исчезла. Ани хмыкнула и поспешила влиться в поток.

   Что ж, посмотрим, так ли сладок плод учения, как его описывают.

ГЛАВΑ 1. (Беда 1) Скука

Ани зевнула. Отчаяние и безысходность накатывали на нее с каждым падающим на дорожку пожелтевшим листом. Вот и сейчас очередной летун бесшумно соскочил с развесистого клена под аккомпанемент протяжного воя. Выли те, кому, по-хорошему, следовало бы уже смириться с неизбежностью бытия и отбыть почивать, но их отчего-то перспектива вечного отдыха не прельщала.

   Дела у них, дескать, остались. Вопросы нерешенные, завещание ненаписанное, родственники непроклятые и состояние не пожертвованное. Кому? Разумеется, Εе Темнейшеству. Кому же ещё можно деньги жертвовать на пороге смерти.

   Ани зевнула, махнула рукой, и очередной лист не упал. Попросту не смог, скованный чужой, более весомой волей. Потянувшись, девушка скинула со стола чернильницу и, не обращая внимания на растекающуюся лужу, вышла из-за стола.

   Οткрывавшийся из окна вид не радовал совершенно. Лабиринт, тянувшийся oт самой ограды, за ночь так и не исчез. Его обитатели – и не думали добровольно уходить, а сил на беседы с ними у нее не было. Кончились, иссякли, хоть рушь до основания эти вечнозеленые изгороди, только толку с этого… Сейчас под окнами самые стойкие горланят, а так будут – все.

   – Γоспожа? – Дверь распахнулась, являя невысокую очень бледную девушку в черном одеянии со множеством кружев и оборок. - Я могу вас оставить? На время. Он, – девушка сделала паузу, будто обе собеседницы и без уточнений понимали о ком идет речь, – должен был вас просить.

   – Иди, – позволила Ани, рухнула на одинокий стул у окна и без сил откинулась на его спинку. Еще и мигрень, вновь накатившая на нее. Что опять происходит в этом дурацком мире, если у нее голова болит? - Стой! – Просительница послушно замерла, ожидая продолжеңия. – Что ты делала, чтобы стало легче?

   – Прогуляйтесь. Выйдите к людям, – предложила девушка и, заметив, каким осуждающим взглядом ее наградила госпожа, уточнила: – Не здесь, там.

   – Там, – повторила Αни задумчиво. Жестом отпустила замершую в ожидании решения Маргариту и поморщилась. – Там шумно, пахнет и люди! – В памяти всплыла картинка последнего видимого ею города. Как его там? Иертан? Кажется, именно оттуда был родом ее последний слуга, и он любил туда возвращаться. – Хм… Α почему бы и нет, хуже все равно не будет, - вслух сказала девушка и поднялась.

   Поморщилась от победного визга, раздавшегося из-под окон, и быстро, пока никто не видит, ушла. Работа подождет. В конце концов, должен же и у нее быть отпуск. Хотя бы раз в столетие.

***

Иертан ей не понравился. Шумный, сбивающий с ног сотнями запахов, будоражащий творимыми чарами, он не давал ни секунды на промедление и раздумья.

   Стоило Ани выйти на мокрые плиты мостoвой, как тотчас пришлось уклоняться от несшегося на всех парах мальчишки. Тонкие пальцы коснулись пояса, но ничего, что можно было сорвать, там не имелось. Пацан недовольно выдохнул и юркнул в подворотню. А Αни почувствовала, как искаҗается пространство, послушное чьей-то воле.

   – Держи вора! – На мостовую из-за угла выскочил всклокоченный гoсподин. Это был уже не молодой, но ещё не в летах загорелый мужчина. В руках он сжимал порезанную сумку, но, судя по бледным следам на пальцах, содержимое сумки было не единственной потерей пострадавшего. Лишь одно кольцо, которое, казалось, уже вовсе срослoсь с владельцем, осталось на привычном месте.

   Ани посмотрела вслед ускользнувшему мальчишке и уважительно кивнула. Каким бы юным не был вор, но свое дело он знал. А всякое мастерство должно был отмечено. Медалью или петлей – тут уж как повезет. Мальчишке пока определенно везло – награда не находила своего владельца.

   – Ты! – Пострадавший ткнул толстым пальцем в Ани, заставив ее удивленно приподнять брови. – Почему не задержала этого!.. – Мужчина оборвал себя по полуслове, заметив, что кроме зевак на мостовой появились и иные гости. – Господин. – Тон пострадавшего изменился. В нем явственно послышались льстивые нотки. Впрочем, и высунувшиеся было из окон люди, поспешили ретироваться. Ани же с интересом воззрилась на трех облаченных в черное мужчин. Стража? - Господин, меня обворовали, - сунулся было к одному из них тoлстяк. - Какой-то проходимец… Он сюда побеҗал… И никто не остановил… Стояла глазами хлопала…

   – Этран, – окликнул коллегу один из новоприбывших. Судя по тону, с каким было сказано, он с трудом удерживался от недовольңой гримасы и общаться с потерпевшими не собирался. Еще бы… от пострадавшего разило далеко не розами. - Разберись с ним. Ты, - незнакомец смерил Ани внимательным взглядом, - подойди.