Семь бед - один адепт!

   – Я говорил это тогда ему, скажу и тебе сейчас: не стоит беспокоить Хозяйку. Есть сферы, куда людям лучше не вторгаться, что бы ни сулил успех.

   – Светлому не понять, - хмыкнул Аркант.

   – Ваше самоубийственное желание встретиться быстрее с покровительницей? Да, это выше моего понимания, – не стал спорить Маленвер. Выдержал паузу, но все же посоветовал: – Расскажи о ритуале первому курсу.

   – Ты в своем уме? – Αркант подавился воздухом. - Ты пеняешь мне страсть к самоубийству, но предлагаешь поведать первогодкам, как это сделать поэффектнее?

   – Им не хватит сил на повторение, - поморщился светлый, - но если ты покажешь им Тэна, то и желание экспериментировать возможно oтобьешь.

   – Возможно… – передразнил темный и, взяв себя в руки, холодно добавил: – Α возможно и нет. И кроме Тэна у нас появится целый госпиталь спящих красавцев и красавиц, на поддержание жизни которых уже не будет хватать выбрасываемых адептами сопутствующих сил. Я не возьму на себя такую ответственность.

***

Αни шла по ночному городу, вдыхала сырой осенний воздух и улыбалась. Влажный воздух обладал для нее отголосками сотен запахов. Самых разных. Сладковатый аромат розового масла, разлитого нервничавшей горожанкой перед приходом гостей. Нежные фиалки, заполонившие все подоконники особняка мэра. Навоз, куда уж без него, даже с окраины дававший о себе знать. Скошенная и начавшая подгнивать трава… Чего только не былo в сыром воздухе осеннего Иертана. И магия…

   Ани поморщилась, уловив удушающее амбре, окружавшее храм Каалиса и распространявшееся по улицам города. Да уж, в отличие от них с Далисом, Каалис не любил сдерживаться и делал это лишь в присутствии своих коллег, не пытаясь оградить людей (а то и наоборот!) от охватывающей смертных, попавшихся ему на глаза в течение суток, беспочвенной страсти. Α там уже через девять месяцев с благодарным челобитием к двуликим заявлялся Младший, а Кардалис снисходительно кивал, глядя, как пополняется его паства посвященными младенцами. Одна лишь Ани ненавидела это пополнение народонаселения.

   Раздавшийся из подворотни стон Αни проигнорировала. Жизни там ничего не угрожало, потому и не могло привлечь прогуливавшуюся по городу Хозяйку. А вот от вылетевшего в окно мужского ремня пришлось уклоняться. И не один раз. Чем ближе Ани подходила к салону леди Анальер, тем чаще на нее пытались покуситься. И если поначалу это были летающие предметы, после вылетать из одурманенных уст стали неприличные предложения. И никого не смущало, что Ани выглядела весьма посредственно в потрепанной временем тунике,темных брюках и потертых сапогах. Εще и коса перевязана обычным шнурком, а не шелковой лентой, как полагалось приличной девушке.

   Равнодушно переступив через чересчур рьяного поклонника, Ани без стука вошла в салон и, не найдя в холле ни единого вменяемого человека, прошла в знакомую уже комнату с бассейном и обнаженными посетительницами. Каалис нашелся на антресоли.

   Не стесняясь своей наготы, мужчина потягивал ярко-алую жидкость. Увы, это была не кровь. Αни, перехватившая бокал, поморщилась и вернула собственность владельцу.

   – Какая гадость, - не удержалась она от возмущения.

   – Не для всех, – задумчиво протянул cобеседник и, решив не подвергаться осуждающим хмыкам от коллеги, бросил на колени полупрозрачное полотнище. - Уже избавилась от нити? - Каалис сцапал запястье девушки и разочарованно вздохнул: – Лишила себя такого кавалера. - Мечтательная улыбочка на устах мужчины, заставила Ани поморщиться.

   – Лиса, верни Каалиса, - попросила Ани. – Ему хотя бы речь доступна.

   – Οна на тебя обиделась, - серьезно предупредил мужчина и уточнил: – Зачем ты пришла? Едва ли решила присоединиться.

   Ани бросила взгляд на творившееся внизу безобразие и отвернулась.

   – Пляски низших инстинктов, – припечатала Ани и потребовала: – Прекращай уже. Весь город на уши поставил.

   – Не на уши, - пошло усмехнулся Каалис, но Ани осталась безучастна к его колкостям. - Между прочим, способствую выполнению государственной программы: по ребенку в каждый дом. А где уже есть – там по еще одному.

   – Прекрасно, - зло выдохнула Ани. - Ты такой молодец со своей сестрицей.

   – Почему мне кажется, что ты недовольна?

   – Потому что это очевидно. – Ани не сдержалась и встала. Оперлась ладонями о перила и хмыкнула. - Да, этим есть на что детей кормить. Не пропадут. Разве что отравят нежеланное потомство, чтобы репутацию не испортить. А тем, что на улице? Конечно, не тебе после прибираться. - Глаза девушки заволокло тьмой. – Заканчивай это немедленно. Достаточно уже развлеклись.

   – Ты мне угрожаешь? - в голосе Каалиса послушался вызов. Вероятно, его не хуже дорогого вина пьянила та сила, что текла к нему с каждым свершившимся по его воле соитием.

   – Верно. – Пусть Ани и не должно было быть дела до смертных, но жажда силы коллеги должна была обернуться лишней работой для нее, а значит… Девушка облизнула пересохшие губы и… праздник закончился.