Семь бед - один адепт!

   – Я знаю, – хмыкнула Ани. – Это Доминика. Моя… подруга, – она прокатила последнее слово на языке и осталась весьма собой довольна. – Позови остальных, хочу, чтобы вы все знали, что в случае, когда ей будет угрожать опасность, необходимо вмешаться незамедлительно и доложить о случившемся мне. Я дарю ей право один раз не умереть. Чтобы ни случилось, вы должны вернуть ее к живым.

   – Ани… – выдохнула потрясенно девушка, не ожидавшего подобного подарка. Хозяйка же Замка расплылась в довольной улыбке: хоть для чего-то ее могущество пригодилось.

   – Я донесу ваши слова до остальных и соберу их, чтобы каждый запомнил леди Вермош.

   – Как он узнал? – едва только светловолосый мужчина оставил их наедине, спросила Доминика.

   – Ты забыла, что это за место? Любой из моих слуг видит всю твою жизнь до этого момента. Каждый прожитый год. Каждое событие.

   – И того, кто забрал мой дар? - облизнула пересохшие губы Доминика.

   – Ты не видела его. - Ани посмотрела девушке прямо в глаза. - Твоя память не запечатлела ни его внешность, ни ауру. Издержки возраста. А тени видят то же, что и ты. Как бы ты ни скрывала – поэтому потеря памяти ни к чему не приведет – но не больше того. Тот же, кто это сделал, еще не ступал на дорожки Лабиринта.

   – А что видишь ты? - спросила Доминика, но Ани промолчала. Посмотрела на подругу с плохо скрываемой досадой и отвернулась.

   – Идем, представлю тебя остальным. – И Ани потащила несопротивляющуюся девушка за собой. По высокому коридору со множеством арок, ведущих в пустые комнаты, вниз по широким мраморным ступеням лестницы, у подножия которой уже ждало не меньше дюжины женщин и мужчин, одетых в наряды разных эпох и народов. Какие-то из них Доминика видела только на картинках, некоторые в музее, а еще один, яркий, с перьями, вообще никогда, как, впрочем,и людей с желтоватым оттенком кожи и узкими глазами.

   – А здесь есть эльфы? – шепотом спросила Доминика, вглядываясь в лицо каждого, но не находя представителей бессмертного народа.

   – Слишком редко умирают, – довольно отметила Ани, качая головой. - А когда-таки умрут, то за свои тысячелетние приключения расплачиваются соответственно. Но, если тебе так интересно, можем спуститься в Лабиринт и поискать. - Темнейшая перевела взгляд на одного из слуг. - Сколько их там?

   – Трое, - отчитался Лорвин, кланяясь. – Полуэльф, - предупреждая следующий вопрос Доминики, разглядевшей острые кончики его ушей, ответил мужчина и отступил назад.

   – Могу позвать для тебя кого-нибудь из них, – предложила Ани, дергая подругу в свою сторону и заставляя ту отвести взгляд от Лорвина. - Он уже мертв, - хмыкнула девушка, кивая на слугу. - Вряд ли будет для чего-то тебе пригоден.

   – Я не… – замялась Доминика и призналась: – Просто любовалась.

   Лорвин, разумеется, слышавший ее слова, снисходительно улыбнулся. Но даже эта улыбка не испортила утонченных черт его лица.

   – Можешь звать его иногда, - предложила Ани.

   – Я не посмею, - отвела взгляд Доминика, чтобы не видеть недовольства на лице полуэльфа.

   – Как знаешь, – хмыкнула Αни и, дождавшись, пока рядом с Морьеном остановится появившаяся у входа Маргарита, распорядилась: – Каждый из вас должен внимательно посмотреть на эту девушку и запомнить ее, как меня. Ей даровано право на однократное возвращение. Также я настаиваю, чтобы каждый из вас оказал ей необходимую помощь, если такoвая потребуется.

   – Как прикажете, - синхронно, словно после многочисленных тренировок, отозвались слуги, склоняясь в поклонах и приседая в реверансах, кому что было ближе.

   Αни удовлетворенно кивнула.

   – Возвращайтесь к своим делам.

   И разношерстная толпа, каковую Доминике не доводилось, да и вряд ли когда ещё дoведется увидеть, схлынула, оставляя после себя лишь задумчивoго Морьена и печальную девушку в черном.

   – Маргарита? – Ани взметнула брови. – Ты хочешь что-то мне сказать?

   – Наедине, если это возможно, - попросила девушка, косясь на прислушавшегося к разговору Морьена. Доминика отметила, что ее темноволосая даже во внимание не принимала.

   – Сейчас – нет. У меня гостья, а потому нет времени. Морьен, разберись, – приказала Ани и увела Доминику из холла.

   – Но…

   – Сами разберутся, - поморщилась Ани. - Морьен обладает большими полномочиями, чем любой из них. Потому его обязанность – разбираться с возникающими проблемами.

   – Мне кажется, я уже видела его лицо где-то, - поделилась сомнениями Доминика. - Только не могу вспомнить где. Он выглядел иначе, но сходство определенно есть.

   – Кто-то из магов, – скривилась Ани. Она не собиралась давать, пусть и подруге, подсказок. Отчего-то все, что было связано со смертной жизнью этого слуги, вызывало у Хозяйки Закатного замка раздражение.

   Доминика промолчала, хотя не заметить, как передернуло собеседницу, не могла.

   – Проведешь для меня экскурсию? – торопливо перевела тему Доминика и, заметив, как разглаживаются сердитые морщинки на лице Ани, поняла, что поступила правильно. Хотя бы для собственного выживания,ибо, задумавшись, девушка чуть было не отпустила ее руку.