Семь чудес и ключи времени

– Оставь Дейзи в покое, – проворчал Марко.

Касс всматривался в окно:

– В два часа на пост снаружи заступает всего один караульный. Мы наблюдали за ним всю последнюю неделю, и он всегда в районе трех – не позднее пяти минут четвертого утра бежал на кухню за перекусом: «M&M» и диетическим «Доктором Пеппером». Хоть часы по нему сверяй.

– И все? – не поверил я. – Всего один караульный? В заведении с подобными техническими возможностями?

– Именно из-за этих технических возможностей им и не нужно много охраны, – возразил Марко. – Ты можешь проскользнуть мимо караульного, но электронное око все равно тебя вырубит.

Видимо, я позеленел от такой перспективы, потому что Эли поспешила добавить:

– Они отключили датчики, когда ты сбежал, Джек.

– То есть они знали? – спросил я. – Но… меня ведь никто не остановил!

– Пока… – с намеком протянул Марко.

– …пока из ниоткуда передо мной не появилась обезьяна, – пробормотал я, – со связкой ключей в руке…

–..и не отвела тебя на поляну посреди джунглей, так? – продолжил Марко. – А там – вот неожиданность! – тебя ждал вертолет с нашим краснощеким приятелем на месте пилота. То же самое было со мной. Они позволили тебе сбежать, Джек, а затем подстроили твое возвращение. Преподали тем самым урок. Подавили твою волю. Вот как они работают.

У меня возникло ощущение, будто я вдруг из непроглядного тумана вырвался прямо на солнечный свет. Впервые за все время моего пребывания здесь я услышал нечто разумное.

– А что насчет всего этого бреда про суперспособности? Как ты смог забросить тот мяч, корзина ведь была от тебя в трех милях? Невидимые веревки?

– Это было по-настоящему. – Эли мягко взяла меня за руку. – Слушай, думаю, история про маркер 7ЧС – правда. С каждой процедурой мы становились умнее, сильнее, наши таланты обострялись. Наверное, в этом и состоит их цель, Джек, – вырастить новую расу сверхлюдей, а вовсе не спасти нас от смерти. Они хотят использовать наши суперспособности для каких-то своих безумных планов. Сначала это Могущество Атлантиды – а кто знает, что придет им в голову потом? Может, отправят нас на поиски мерзкого снежного человека.

– Прямо сейчас Эли должна проходить очередные процедуры, – сказал Касс. – Она пришла в кабинет в одиннадцать часов и должна была пролежать подключенной к аппаратам всю ночь. Но стоило врачам уйти, и она перенастроила мониторы, чтобы те показывали, будто она все еще там.

Эли улыбнулась:

– И посмотри на меня. Не пошла на процедуры, но при этом отлично себя чувствую! Как физически, так и умственно! Могу на память продиктовать тебе вступительные слова пятого эпизода «Звездных войн».

– Когда мы отсюда выберемся, я тут же отправлюсь на отборочный матч в НБА, – сказал Марко.

Касс достал из-под ковра двенадцать отрывных листов и не торопясь склеил их вместе. Получилась карта, нарисованная точными карандашными линиями. Внизу была изображена территория института, каждое здание подписано. Сверху между деревьями шла пунктирная тропа, заканчивающаяся в чистом круге. На тропе Касс пририсовал ключ и обезьяну, а в круге – вертолет.

– Откуда тебе все это известно? – спросил я.

– Нам разрешают гулять, бродить по округе, – ответил он. – Иногда охранник позволяет свернуть с привычного маршрута. Я все это нарисовал по памяти. Будь у меня больше данных, я бы смог нарисовать карту большей площади, обозначив размеры и виды произрастающих здесь растений и дисперсию света. И следы животных. Расположение помета животных может иметь важное географическое значение. Они не просто так топают… Кстати, ты знал, что слово «топот» – палиндром? Задом наперед оно звучит и пишется одинаково.

– Буду знать, – пораженно пробормотал я.

Касс провел пальцем вдоль тропинки в джунглях до левого верхнего угла карты, в противоположном направлении от вертолета. На самой границе листа был изображен берег, док и лодка.

– Мы пойдем сюда, к пляжу охранников. Там есть лодка.

По пути его палец пересек линию с пометкой в виде зигзага.

– Это что, ограда с проходящим по ней током? – спросил я.

Эли покачала головой:

– Не ограда. Волокна. Тонкие, как паутина. Ты не узнаешь, что прошел сквозь нее, пока не начнешь корчиться на земле. Они тебя не убьют, но по ощущениям – лучше бы убили. Во время твоей попытки сбежать волокна отключили и убрали.

– А сейчас? – спросил я.

– Вновь активировали, – Эли покачала головой. – Их сложно вырубить. Охранная система не имеет единого центра управления. Мне удалось взломать записывающее оборудование и камеры вокруг корпуса. Но остальные камеры на территории все еще работают, как и волокна.

– Наша Эли-следопыт знает местоположение всех камер наблюдения, – сказал Марко, указав на Касса. – Мы пойдем к пункту управления так, чтобы никто нас не засек.

– А когда мы доберемся туда, я разберусь с системой, – добавила Эли.

– Как мы войдем? – спросил я.

Все трое одновременно мне улыбнулись.

– Чувак, ну должен же и у тебя быть какой-то талант, а? – сказал Марко.

Глава 12 Квадрант Квинтер

– Уверен, что это сработает? – шепнула Эли, пока мы бежали вдоль задней стены столовой.