Семь чудес и затерянные в Вавилоне

Касс пошел вперед. Мы шли по темным коридорам, сначала свернув направо, а потом два раза подряд налево. Здесь зона выключенных мною переключателей закончилась. В потолке светились флуоресцентные лампы. Я оглянулся в поисках камер видеонаблюдения, но не заметил ни одной.

– На следующем повороте – направо, и мы почти у цели, – сообщил Касс.

Но, приблизившись к боковому коридору, я услышал чьи-то шаги.

Мы прижались к стене. В конце коридора, разветвляющегося буквой «Т», кто-то говорил по-арабски.

На глаза попалась табличка с надписями на нескольких языках. Третьей строчкой шел знакомый «СКЛАД», а под табличкой был кодовый замок с цифровой клавиатурой.

В нашей ярко-желтой форме попытка спрятаться ни к чему бы не привела. Мы походили на два гигантских банана. Касс повернулся ко мне, его глаза от ужаса расширились.

«Бежим!» – одними губами произнес он.

Но я размышлял о рабочих, которым нужно входить в закрытый склад и выходить оттуда. И о немецких солдатах, вынужденных кодировать шифровальные машины.

Я повернулся к двери. Мысли скоростным поездом проносились в голове.

Масса по-английски «Massa».

Что равнялось 13-1-19-19-1.

Я быстро нажал на нужные кнопки. Ничего.

Касс тянул меня в сторону.

«Думай проще, – сказал я себе. – Что легко запомнить? Какое число будут знать все?»

Поддавшись порыву, я нажал пять цифр.

Клац!

Дверь открылась. Мы торопливо скользнули внутрь и закрыли ее за собой.

Сердце буквально рвалось из груди. Мы прислушались к охранникам. Разговор становился оживленным, но они не двигались. Явно ничего не заметили.

Касс заморгал от света лампы над головой.

– Как у тебя это получилось? – удивленно шепнул он.

– Догадался, – ответил я. – Помнишь последовательность для «com» – три-один-пять-один-три? Число-палиндром, можно перевернуть задом наперед, оно останется прежним. Легко запомнить. Они наверняка постоянно видят его на своих мобильных. Вот я и решил попробовать.

– Поверить не могу, – сказал Касс. – Жду не дождусь, когда расскажу об этом Эли!

Я оглянулся. Полки были забиты всякими жидкими химикатами. Я сунул в пакет маленькие бутылочки с отбеливателем и нашатырным спиртом.

Касс же пытался достать до верхней полки, где высились стопки сложенной формы. Формы сотрудников Массы. Коричневые и однообразные. Точно такие, какие носили брат Димитриос с его головорезами.

В глазах Касса я прочел собственные мысли. Надев их, мы станем куда меньше привлекать внимание.

Мы нашли себе форму по размеру и быстро переоделись. На соседней полке обнаружились такого же цвета бейсболки с вышивкой в форме лямбды.

Идеально. В этой одежде, да еще с надвинутыми на глаза козырьками мы сможем спокойно пройти мимо остальных сотрудников. Ну, если будем держаться на расстоянии. Чтобы никто не определил в нас тринадцатилетних подростков.

– Пойдем иным путем, – прошептал Касс, всматриваясь в экран телефона. – Повернем налево, затем на развилке направо. Там будет большой зал, через который нам придется пройти. Зато с другого его конца до выхода останется совсем ничего.

Медленно и очень тихо мы открыли дверь, вышли в коридор и быстро зашагали по нему, миновав гостиную с ведущими из нее спальнями – очень похожую на ту, что была отведена нам. А вот и поворот…

– Развилка? – спросил я. – Тут перекресток!

Касс лихорадочно скользил пальцем по экрану.

– Прости. Он показывает сразу все уровни, и они накладываются друг на друга. Может, развилка на уровень ниже. Или выше…

– Определись уже, куда! – поторопил я.

– Вперед! – решил Касс.

Пройдя по очень длинному переходу, мы оказались в большом помещении с куполом. Что-то вроде центра управления. Никаких дверей, лишь арки проходов. Отовсюду доносилось жужжание, механический писк, крики и обрывки разговоров на английском – но даже они казались полной бредятиной:

– Сектор 5, атмосферный контроль… Системные излишки перенаправлены по пути 17-Би… Очистка воздушного трафика…

В зал ворвался какой-то мужчина, ожесточенно стучащий пальцами по экрану планшетного компьютера. Он двигался прямо на нас. Подними он взгляд – и мы пропали. Двое ребят, в точности подходящие под описание недавно пойманных Избранных.

Я притянул Касса к себе, делая вид, что показываю ему что-то в телефоне. Мы склонились над экраном, повернувшись спинами к мужчине.

Он пронесся мимо, даже не взглянув на нас.

– Мы уже так близко, – с отчаянием прошептал Касс. – Но эта комната… такая большая! Прямо целый командный центр!

– Не поднимай голову, – сказал я. – Веди себя так, будто у тебя важное дело. Не беги. Иди как взрослый. Когда доберемся до задней стены…

– Стой, – перебил Касс. – Ты хочешь, чтобы мы прошли через этот зал? У нас не получится!

– Никто пока не знает, что мы сбежали, – напомнил я. – А это последнее место, где они ожидали бы нас увидеть.

– Но…

– Вспомни Эли, – настаивал я. – Она сделала то, чего никто не ожидал. Проявила истинную смелость. Сейчас нам нужно сделать именно это.

Касс посмотрел в глубь зала и с трудом сглотнул.

– Надеюсь, ты прав.