Семь дней Мартина

Быстрая проверка обители осоидов на наличие волшебной воды завершилась удачно: Мартин и волк остались живы, но битва с насекомыми, оказавшимися всего-то пяти сантиметров в длину, отняла у него все силы. Вопреки предпринятым предосторожностям при посадке ковра, осоиды все-таки разволновались и зажужжали так, что пробрало даже волка. Всеволод едва успел определить, что в ручьях течет обыкновенная вода, как осоиды вылетели из гнезд и повисли над чужаками желто-черным полосатым облаком. И если бы не развитая ковром-самолетом скорость и не придуманная вовремя идея прикрыться задней половиной ковра, случилась бы беда. Сотни насекомых таранили плотный ковер, и Мартин, ощущая толчки, радовался, что жала насекомых оказались меньше толщины ковра.

Несколько упрямых осоидов исхитрились обогнать ковер и залететь с противоположной стороны, и Мартин после первого уже укуса понял, что второй вряд ли переживет. Пришлось выхватить меч и устроить сражение с распоясавшимися насекомыми.

Со стороны использование меча против ос могло показаться настолько же смешным, как и пальба из пушек по воробьям, но в тот момент Мартин меньше всего думал о том, что кто-то будет над ним смеяться. Одним ударом он рубил по несколько насекомых разом, и сам себе напоминал храброго портняжку, установившего классический мировой рекорд двести восемьдесят лет назад.

Осоиды постепенно отстали — чужаки улетели достаточно далеко, чтобы продолжать погоню, и усталый Мартин взялся за уборку территории. Веника под рукой не оказалось, пришлось убирать трупики насекомых руками. Это оказалось сложнее, чем думал Мартин: осы и после смерти одним своим видом вызывали ужас, хотя ему казалось, что после сражения с ящерами можно ничего не бояться. Сожалея о том, что на свете не летают пчелы такого же размера (мед собирали бы раза в три больше!), Мартин выбросил трупики и устало растянулся вдоль ковра. Волк, умчавшийся ввысь на время сражения, вернулся и занял свою часть ковра.

— Мартин, ау! — повторял маг, как заведенный. — Ты на самом деле умер, или просто витаешь в облаках?

Мартин дотронулся до спины: крылья не появились, традиционной арфы в руках тоже не нет.

— Вроде бы жив, — ответил он, — но стопроцентную гарантию не дам. А что случилось?

— У меня хорошие новости!

Усталость как рукой сняло.

— Воду нашли?! — обрадовался Мартин, приподнимаясь.

— Нет. Это были бы отличные новости, — уточнил маг. Усталость той же рукой вернуло на прежнее место, и Мартин упал пластом.

— Жаль.

— Да погоди ты жалеть, — маг поднял со стола пухлую тетрадку из склеенных листов непривычно белой бумаги. — Лучше посмотри сюда. Утром я отыскал древнюю карту района, где течет волшебная вода, а теперь изучил личные записи мага Ахлимиста — составителя этой карты, и обнаружил в его мемуарах упоминание о появлении живой воды на Земле. Ты должен это услышать! Записи минимум восемь тысяч лет!

— Звучит интригующе, — согласился Мартин, — Но зачем оно мне? Мне надо знать, где вода течет, а не как она…

— Ты куда-то торопишься?

— Нет, я хочу дать вам немного времени, чтобы выспаться, а не перечитывать вслух прочитанные дневники.

— Успею, — отмахнулся маг. — Ты, главное, послушай — это крайне важно!

Он надел очки и раскрыл тетрадь, воспользовавшись вложенной между страниц бумажной закладкой.

— «Год триста восемнадцатый от появления пришельцев…»

— Минутку, — перебил его Мартин. — Это же недавно было! Откуда появились восемь тысяч лет?

Маг посмотрел на него поверх очков, и Мартину тут же вспомнился старенький учитель, обучавший грамоте придворный люд и носивший точно такие же очки.

— Ты не поверишь, но пришельцы прилетали на Землю гораздо раньше официально объявленной Ор Лиссом даты. Только не эти, которые привезли ядовитые молодильные яблоки, а с другой, погибающей планеты. Те пришельцы решили прибрать Землю в личное пользование, но пока проводили исследования планеты, параллельные космические экспедиции обнаружили мир с более комфортными климатическими условиями. У нас в то время начинался малый ледниковый период, и пришельцам хватало местных холодов, чтобы не считать Землю идеальной для переселения. В общем-то, им здесь с самого начала не понравилось, но выбора не было: Земля оказалась единственной пригодной для жизни планетой на расстоянии сорока световых лет от их звездной системы. Пришельцы с планеты Терентин обладали магией, от них люди и получили на память заклинания на многие случаи жизни.

— Так это что получается: нас всему обучили пришельцы? — ахнул Мартин: учителя в пору его обучения в дворцовой школе утверждали, что человек додумался до всего самостоятельно. Столько разнообразного создано человеком за тысячи лет, утверждали они, и вот на тебе: в который раз оказывается, что это благодаря пришельцам.

— Получается, что так.

— А мы сами создали хоть что-то самостоятельно?!

— А как же! — утвердительно ответил маг. — Мы спустились с деревьев, отбросили хвосты и взяли палки в руки. Захватили мир, и натворили дел.