Семь элементов, которые изменили мир

Я подозреваю, что люди любого возраста в любой стране полагают, что их время в истории человечества бежит быстрее, чем у предыдущих поколений. Возможно, они правы. Сегодня практически всё – от научных открытий до роста населения, – по-видимому, происходит быстрее. Решения принимаются мгновенно и передаются более широкой аудитории, а их влияние ощущается в невиданных масштабах. То, что мы делаем сегодня, сильнее влияет на человечество, чем то, что сделано вчера. Наши сегодняшние способы использования химических веществ – основа того, что будет делаться завтра. Еще в XVI в. Агрикола предупреждал: «Хорошие люди используют их во благо, и тогда они полезны. Дурные же используют их плохо, и тогда они вредны» [1]. Интересно, как бы выглядел его практичный и реалистичный совет сегодня.

Вот моя точка зрения.

Во-первых, всем нам нужно знать не только о позитивных, но и о негативных последствиях использования химических веществ. Это можно видеть на примере углерода и его влияния на земной климат или урана и его использования как оружия массового уничтожения. Чтобы понимать эти опасности, нужно уделять больше внимания образованию. Также потребуется очень много общаться, причем не в последнюю очередь для того, чтобы получить перевес над теми, кто в корыстных интересах предпочитает не замечать негативных процессов.

Во-вторых, хотя все, кто предсказывал, что мы скоро исчерпаем запасы того или иного вещества, минерала или сырья, до сих пор ошибались, однажды они могут оказаться правы. Нужно продолжать инвестировать в технологии, которые сделают более продуктивным использование ограниченных ресурсов. И мы не должны выносить предвзятых решений о том, какие из технологий использовать, а обязаны выбирать, исходя из реальных достоинств. Краткосрочные соображения по поводу спроса и предложения не обеспечат должной базы для исследований и разработок, которые потребуются в будущем. Лидерам нужно не бояться работать на перспективу.

В-третьих, необходим свежий взгляд на такое извечное качество людей, как жадность. Семь элементов всегда провоцировали жадность; полезность и мощь разжигали корыстные интересы. Многие одержимы идеей обогащения и готовы совершать ужасные поступки ради своей цели. Они сражаются за контроль над землей, отравляют воду, воздух и почву, нещадно эксплуатируют рабочих и используют богатство, чтобы делать все это снова и снова.

Жадность нельзя искоренить, но можно контролировать и направлять на благие цели. Общество может принять законы, запрещающие эксплуатацию людей и загрязнение окружающей среды. В тех странах, где законы действительно работают, компании или граждане покупают землю, а не воруют, нанимают людей на работу, а не порабощают и защищают, а не разрушают экосистемы. Закон запрещает применять силу и убеждает придерживаться установленных границ. Помимо прочего, хорошие законы создают рынок, основанный на взаимном согласии, и приводят чей-либо корыстный интерес в соответствие с интересами всех игроков. Они обуздывают жадность и направляют ее энергию на службу человечеству.

В большинстве случаев закон осуществляется через подзаконные акты, которые, по сути, запрещают действия, наносящие вред обществу. Недопустимо использование железных мечей для убийства или рабов для добычи золота. Но часто для достижения результата приходится применять более сложные конструкции. Использование энергии углерода для повышения жизненных стандартов миллиардов людей идет рука об руку с сокращением человеческой жизни и загрязнением земли, воды и воздуха. Эффективное регулирование подразумевает баланс между поставками энергии, необходимой для развития экономики, и минимизацией вредных воздействий.

Сегодня самое трудное и важное – достичь такого равновесия в законах, направленных на сохранение климатической стабильности планеты. Правительства должны подумать над правилами игры, ведь они не могут просто запретить углеродное топливо. Развитые экономики в этом случае рухнут, а развивающиеся перестанут развиваться. Поэтому следует разработать механизмы, направляющие личную корысть на сокращение потребления энергии, декарбонизацию ее производства и улавливание углерода. Желательный итог – всеобщий налог, который заставлял бы загрязнителей атмосферы принимать в расчет вред от двуокиси углерода. На практике международная и внутренняя политика делает это невозможным, и нам приходится сталкиваться с конгломератом субсидий, предписаний, налогов и схем ценообразования. Это запутанный и неэффективный процесс, но человечество должно найти способ справиться с деструктивным потенциалом углерода. Я верю, что в конце концов это удастся сделать.