Семь фунтов брамсельного ветра (фрагмент)

Я решила, что корабли идут под брамсельным ветром. Он такой, без штормового бешенства, ровный, упругий, позволяет нести брамсели - те, что высоко на брам-реях... Хотя нет, здесь я немного лукавила. Ведь на "Перси Дугласе", "Джемини" и "Гебе" были поставлены и бом-брамсели. Значит и ветер - бом-брамсельный. Но мне эта приставка "бом" всегда не нравилась (есть в ней что-то легкомысленное). Просто "брамсельный ветер" звучит гораздо лучше. И я решила, что капитаны захотели рискнуть, поставили при брамсельном ветре и самые верхние паруса (а на "Резольюте", кстати, не поставили, проявили благоразумие)...

Я мурлыкала слегка переделанные строчки - "А ну-ка, брамсельный, пропой нам песню, ветер..." - и все разглядывала золотистую эскадру. То просто так, то через волшебный Лоськин глобус. Молодец дядя Костя! И молодец Лоська! Его стеклянные океаны - словно специально для сверкающих парусов! Одно к одному! Как только придет, сразу покажу ему монеты! Лоська, он понятливый. И брамсельный ветер он ощутит сразу...

Вспомнилось, как мы познакомились...

2

Это случилось в конце июня, когда я после скандала вернулась из летнего лагеря.

Я "отходила от событий" и часто бродила по улицам одна, просто так. И забрела на пустырь у табачной фабрики. Я вообще люблю пустыри (ненормальная, да?) Мне кажется, там среди иван-чая и репейников прячется прошлая жизнь. Лежит невидимыми прозрачными пластами среди развалин домов, над кучами мусора, над раскиданными в траве ненужными вещами. Ну, не сама жизнь, а память о ней... А разве это не одно и то же? Только память - это прошлая жизнь. Она от нынешней отличается лишь тем, что в ней ничего нельзя изменить. Ни плохое, ни хорошее. Я стараюсь вспоминать хорошее. Например, как мы с Илюшкой сидим на лодочных мостках, бултыхаем ногами и хохочем, а папа наводит аппарат. Пусть это будет всегда...

Так вот я бродила, шебурша джинсами по лопухам и желтоголовой пижме, и вышла к большущему тополю. Некоторые ветки его были сухие, а на других редкие листья.

Старик уже. Но у могучего ствола курчавилась молодая поросль.

За этой порослью сопел и копался в земле мальчишка лет девяти. Или десяти. Чуть постарше тех, с кем я дружила в лагере. Он был в мешковатой рыжей майке, широченных штанах до колен, нечесанный и, кажется, сердитый. Я села в трех шагах от него на косую лавочку. Мальчишка глянул через плечо и снова согнулся. Майка натянулась на спине, проступили позвонки.

- Ты что делаешь? - тихонько спросила я.

Он не огрызнулся, просто сказал, не оглянувшись:

- Рою...

- Клад ищешь, да?

Он дернул спиной: чего, мол, чепуху-то молоть? И продолжал ковырять землю походной лопаткой. Потом негромко выговорил:

- Кота хороню...

- Какого кота? - У меня почему-то натянулись нервы. Мальчишка выпрямился, встал ко мне в полоборота, подбородком показал на лежавший в подорожниках тряпичный сверток. Я шагнула, села на корточки, мальчишка тоже. Быстро глянул на меня, подумал секунду и откинул края цветастой тряпицы. На ситцевом лоскуте лежал худой серый кот со славной мордашкой. Он будто спал, прижав к свалявшейся на груди шерсти согнутые лапы. Но через голову от уха до шеи тянулся рубец с засохшей кровью - Кто его так? - шепнула я.

Мальчишка сипло сказал:

- Если бы я знал...

- Это твой кот?

Он мотнул головой с темными волосами-сосульками.

- Нет. Наверно, он ничей, сам по себе... Просто мы тут встречались. Первый раз еще в апреле, а дальше почти каждый день. Я ему поесть приносил... А потом мы сидели рядышком... Знаешь, он иногда терся мордой о рукав и мурчал... А сегодня я пришел, а он лежит... вот такой... Кому помешал? - Мальчишка переглотнул, кожа на его тонком горле дернулась. Но он не заплакал. Я тоже переглотнула.

Казалось, ну какая тут печаль? И кот незнакомый, и... столько всего было в жизни, по-настоящему горького. Здесь-то чего слезы глотать. А вот надо же, заскребло...

Я осторожно закрыла беднягу краями лоскута. Глянула на мальчишку. Он опустил лицо и стал дуть на ладони - видать, намозолил. Я посмотрела на ямку, которую он старался вырыть - она была совсем неглубокая..

- Давай помогу.

- Помоги, если хочешь. Я только полминуты передохну...

Лопатка была довольно острая. Легко резала тонкие корни и глинистые комки. Но это у меня легко. Надо сказать, я сильная. А у мальчонки-то руки-прутики. И все же он очень скоро сказал; - Ну, все. Теперь я.

- Подожди. Я же только начала.

- Нет, теперь я... - И потянул лопатку. Я отдала, но через минуту взяла снова.

Скоро мы углубились больше, чем на полметра.

- Хватит, наверно? - выдохнула я.

- Да... - Он опять приоткрыл кота, быстро, почти украдкой, погладил его, завернул, поднял, прижал к груди. - Я сейчас... положу.

- Постой...

Я быстро отошла, нарвала лопухов, застелила внутри рыжую от глины яму (из нее почему-то пахло картофельными грядками).

Мы вместе уложили кота. И сверху тоже закрыли лопухами. Потом засыпали - мальчишка лопаткой, я ладонями. Слегка прихлопали землю.

- Давай положим сверху дерн...