Семь главных игр в истории человечества. Шашки, шахматы, го, нарды, скрабл, покер, бридж

В силу перипетий, связанных с организацией соревнований по шашкам, до чемпионата мира оставалось еще два года, поэтому времени для дальнейшего анализа, тестирования и совершенствования было предостаточно. В 1991 году один из бывших студентов Шеффера услышал о Chinook и предложил свою помощь. Он работал в Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса, которая находилась в 80 км к востоку от Сан-Франциско. В лаборатории имелась машина BBN TC2000 – блестящий черный суперкомпьютер, который, согласно внутренней лабораторной документации, использовался работавшими там учеными для исследования таких вещей, как фотоника холодной темной материи (с использованием метода Монте-Карло), эйлерова гидродинамика смешанных зон и моделирование плазмы для устройств термоядерного синтеза. Десятки лет центральным направлением деятельности Ливерморской лаборатории было ядерное оружие, и ее дорогостоящая вычислительная машина служила этим целям. В документации, однако, ничего не говорилось о следующей задаче компьютера: ему предстояло участвовать в тотальном разгроме шашек.

Шефферу и его команде разрешили пользоваться этой машиной, когда она не была занята сотрудниками лаборатории, причем доступ осуществлялся по сети из Эдмонтона. Час работы на этом суперкомпьютере был бесценным ресурсом. «Вместо велосипеда, – вспоминал Шеффер, – я получил Lamborghini». И он использовал этот ресурс так, что результат оказался неожиданным. Весной 1992 года Шеффер получил от администратора университетского компьютера ошарашивающее уведомление о том, что начато расследование возможной криминальной деятельности в сети их учебного заведения. Добрых 80 % всего западного интернет-трафика между Канадой и США приходились на офис Шеффера. Но за этим стояли всего лишь Шеффер и его команда, которые пересылали шашечные позиции между Университетом провинции Альберта и калифорнийской лабораторией, занимающейся исследованиями в сфере ядерных вооружений.

Шеффера пришлось буквально отрывать от работы с суперкомпьютером Ливерморской лаборатории, чтобы он отвез Стеф, свою жену, в больницу. У нее начались роды. Через несколько недель Шеффер снова оставил жену с новорожденным младенцем в одиночестве. Чарльз Уокер, горячий поклонник шашек из Миссисипи, организовал матч.

Шеффер считал, что его компьютерная программа должна иметь возможность ни много ни мало соревноваться за титул чемпиона мира, придуманный людьми для людей. «Дискриминация людей по расовому, религиозному и половому признаку недопустима, – писал он. – Не следует допускать и дискриминацию вычислительных моделей». На его взгляд, природные способности Тинсли были во всех отношениях такими же человеческими, как и навыки самого Шеффера в области разработки инструмента, обладающего соразмерными способностями. Уокер, секретарь Американской федерации шашек, с ним не согласился. После усиленного лоббирования федерация согласилась на введение четырех категорий титулов чемпиона мира: мужчина против мужчины, женщина против женщины, машина против машины и человек против машины. Был учрежден приз в размере $10 000 и согласованы условия. За шесть лет Тинсли не проиграл ни единой партии в шашки. С 1950 года он потерпел всего три поражения. Матч с Chinook должен был состояться через год.

К лету 1992 года в Chinook были загружены все эндшпили до семи шашек, а также значительная часть базы данных для восьми шашек – десятки миллиардов шашечных позиций, и в каждой из них система гарантированно играла превосходно. (Исправление одной-единственной ошибки в базе данных для семи шашек затормозило проект более чем на месяц.) Кроме того, у Chinook имелась библиотека дебютов, включавшая тысячи ходов, отобранных Норманом Трелором из лучших публикаций. После модернизации аппаратной части Chinook получила восемь процессоров, смонтированных в машине размером с холодильник.

Тинсли, которому было уже 65 лет, выбрал более «человеческий» вариант подготовки. Перед матчем он пригласил Дона Лафферти, своего единственного настоящего последователя, пообещавшего завязать с алкоголем, если Тинсли вернется на шашечную спортивную арену, пожить него и заняться интенсивным анализом и тренировками. Лафферти (ему на тот момент стукнуло 59) привез с собой кучу книг по шашкам, поля страниц которых за годы использования покрылись его аналитическими заметками. Порой Лафферти просыпался среди ночи и, прохаживаясь по дому, видел, что Тинсли все еще бодрствует и работает в постели, вооружившись книгами и миниатюрной шашечной доской.

Матч мирового чемпионата, включавший 40 партий, проводился в той самой лондонской гостинице (Park Lane), где три года назад Chinook успешно дебютировала в игре с электронными противниками. Как писал Шеффер, «впервые в истории человек должен был отстаивать свое превосходство в интеллектуальной сфере в состязании с компьютером».