Семь гвоздей с золотыми шляпками

Тратить время и дыхание на разговоры я не стала, коротким заклинанием заплетя траву и ветки вокруг ног противницы. Она вывернулась, и вот тут, если бы на мне не стояли абсолютные щиты, разработка моих же аспирантов, ее пространственная молния бы меня добила. Синеватый разряд ударил сразу сверху и с боков, сопровождаемый струей воды, очевидно, чтобы ни вольта не пропало даром. Но я отразила молнию щитом, постаравшись подпалить траву у нее под ногами, мгновенно взлетела и бросила в нее сверху сразу четыре склянки с зельями: «Утреннюю росу», «Ласковый май», «Перо ворона» и «Дыхание зимы». Ну, хоть что-то ее накроет?

Нет, не накрыло. Развеялось при подлете.

Но тяжело дышала теперь не только я. Мы остановились по разным сторонам кромлеха, и я, не теряя времени, активировала накопители. Судя по всему, Марта делала то же самое.

«Ну что же, пора вмешаться иным силам» — подумала я и шепнула кодовое слово. Вдалеке слегка громыхнуло, но больше ничего не произошло.

— Помощников ждешь? — издевательски хмыкнула Марта. — А не будет их. Неужели ты думала, Лавиния, что я не узнаю о твоих простецких планах? Да и что твои мертвые короли для меня, если завтра я буду править миром?

— Слушай, а зачем тебе править миром? — спросила я.

Видимо, в моем голосе прозвучал искренний интерес, потому что, помедлив, она ответила:

— Я была ребенком, и мной командовали родители. Я стала девушкой, теперь мной командовали брат, учитель, потом муж. Еще тогда я сказала себе, что сделаю все, чтобы однажды оказаться главной. Чтобы меня слушались, передо мной трепетали. Нет-нет, не трогай свою пукалку! — прервала она рассказ, и воздушной петлей вырвала у меня из правой руки духовой пистолет. — Мы с тобой разговариваем, а ты всякую гадость в руки тянешь.

— Ну, хорошо, не буду, — я согласно кивнула, и демонстративно уселась на камень, возле которого лежала моя трубка. — Так значит, кто-то продал тебе информацию о встрече Кристиана с тенями предков?

— Ну, вы ж такие великие! — хмыкнула она. — Вы же не обращаете внимания на лакеев и горничных. Вот одна из горничных и подслушала, когда он рассказывал о ритуале своей блондинистой тощей королеве. А я этой горничной за каждый доклад платила побольше, чем она получает ежемесячно во дворце!

— Понятно. И как тебе удалось их сюда не допустить?

— А ты оглянись, посмотри повнимательнее, — Марта расхохоталась. — Или силы кончились, даже магическим зрением не можешь посмотреть?

Я не стала спорить и вновь перешла на магическое зрение, которое отключила пока, чтобы отдохнуть. Ну, зрелище и впрямь было сильное: над кромлехом будто натянут был гигантский мыльный пузырь, в лунном свете переливавшийся розово-лиловым, синим и фиолетово-зеленым.

— Да, зрелище впечатляющее, — подпустив в голос восхищения, сказала я. — Твоя разработка?

Пока Марта с гордостью рассказывала мне о том, как она превзошла меня во всем, я внимательно присматривалась к пузырю, и вскоре увидела на его поверхности… не то, чтобы трещины, но истончившуюся ткань, то место, где трещины могли бы появиться. Это был шанс.

— А скажи мне, раз уж мы об этом заговорили, — начала я, одновременно выхватив из левой кобуры бластер и посылая последовательно три заряда: в ноги Марте, в слабую точку купола и вновь в Марту.

Последнее было даже лишним: первый выстрел сбил ее с ног, а мощный откат от разорванного купола завершил дело. Я перевела дыхание, защелкнула орихалковые наручники на запястьях, больших пальцах и щиколотках и, наконец, повторила вызов.

Из темноты соткались Адальберт, Финн МакКумхэйл, Брес и, наконец, Эмэйн.

— Мы слышали твой зов, но не могли проникнуть сквозь купол, — сказал Финн.

— Да, я знаю. Ну, в общем, я практически справилась. Вот только сейчас я на нуле, а мои коллеги, боюсь, появятся часа через три, не раньше.

Этот момент Марта выбрала, чтобы придти в себя. Ее ресницы дрогнули, взгляд болотно-зеленых глаз быстро обежал четырех королей и остановился на мне.

— Ты! — выплюнула она.

— Помолчи, — я покачала головой. — Я могу тебе заклеить рот липкой лентой, но мне не хочется вставать. Ваши величества, вам слово.

Показалось мне или нет, что четыре короля уже не были тенями, а приобрели почти плоть? Но вот серый ворон, ворон Морриган, на плече Эмэйна уж точно не померещился.

— Я, король Бритвальда Адальберт Элагхан, сын Каролуса сына Артура, — начал говорить дух, — данной мне властью над стихией земли, забираю у тебя, Марта Яначекова, твою силу и твою опору, и передаю их Лавинии Редфилд.

— Я, король Бритвальда Финн МакКумхэйл Элагхан, сын Антэйна сына Бреса, данной мне властью над стихией огня, забираю у тебя, Марта Яначекова, твою силу и твое пламя, и передаю их Лавинии Редфилд.

— Я, король Бритвальда Брес Элагхан Фомор, сын Барры сына Мазуина, данной мне властью над стихией воздуха, забираю у тебя, Марта Яначекова, твою силу и твое дыхание, и передаю их Лавинии Редфилд.