Семь гвоздей с золотыми шляпками

Раненого лейтенанта сразу отправили в медблок, а принца с невестой порталом перекинули во дворец. Алекс была, в общем, спокойна, только держалась за руку жениха и почему-то все время проверяла, что лежит у нее в кармане шубы. Внезапно она посмотрела на меня очень внимательно и сказала:

— Лавиния, как хорошо, что вы здесь. У меня информация для вас и мэтра Верхаузена, очень важная. Я только согреюсь… — тут губы ее дрогнули, но она справилась с собой. — Это и про хримтурсов, и про темных… И, самое главное, про темный алтарь!

— Сейчас тебя осмотрят медики, и я зайду…

— Я буду вас ждать у себя. Наверное, получаса им хватит?

Рассказанное Александрой добавило весьма важный кусок к складывающейся мозаике. Получается, что в Дании и Норсхольме у темных была настоящая база. Более того, они имели возможность доставить алтарь туда, куда хотели, и провести на нем жертвоприношение. Ловко придумано, вообще-то: сумели договориться с ледяными великанами, одновременно получили силу от Темного. А могли бы и принца захватить. И если бы с ним не поехала невеста, если бы она не была артефактором, если бы испугалась, если бы не захватила с собой амулет с записью музыки… Боги, сколько случайностей должно сойтись на крохотном пятачке, чтобы нам так повезло?

Я включила запись токкаты ре минор с того самого амулета и закрыла глаза. Сейчас встану и пойду разговаривать с королем, дайте мне только минуту…

В кабинете его величества Ингвара собрались практически все участники заполярного приключения. Ну, кроме, может быть, крупно проштрафившегося начальника гарнизона, да раненого лейтенанта.

— Итак, господа, существует головоломка, часть которой попала к вам, — сказала я. — Существенная часть. На данный момент Службой магической безопасности Союза королевств выявлена реально существующая группа темных магов и поклонников Темного бога, желающих вернуть его в наш мир в плотском, так сказать, выражении. Один из руководителей этой группы нашел описание древнего ритуала, позволяющего это сделать. Согласно этому тексту, для воплощения, среди всего прочего, нужна человеческая кровь, причем обязательно кровь долгоживущих, принадлежащих к королевским фамилиям.

— Долгоживущих — то есть, эльфов? — спросил король.

— Нет, ваше величество, не только. Маги ведь тоже живут долго… А в Союзе королевств только у правящей фамилии Польского царства нет магии.

— Ну, там другие силы работают, — пробурчал Мазовски. — Но да, ты права, магии у них нет.

— Таким образом, до Имболка этой группе нужно заполучить в свои руки и живыми переправить в Степь, в отдаленный ее район, восемь представителей королевских семей. Нами были сорваны попытки похищения в Бритвальде и в Галлии. Ваш случай был третьим…

— То есть, получается, нужно охранять не только членов семьи, живущих во дворце, но и тетушек, троюродных братьев и внучатых племянников? — с некоторым ужасом спросил худой и сильно вымотанный начальник городской стражи, полковник, кажется, Йенсен. Никто ему не ответил, и он пробормотал, — Уволюсь, к псам собачьим, в рыбаки пойду…

Я мысленно усмехнулась и продолжила:

— У нас есть весьма знающий консультант, специалист в области темной магии. По нашему с ним общему мнению, Дания и Норсхольм могут в ближайшее время не опасаться новой попытки похищения, вы здесь серьезно проредили эту организацию.

— Скажите, Лавиния, — спросил Лодброк, — а зачем, по вашему мнению, им было похищать наследного принца? Это ведь куда сложнее, чем украсть какую-нибудь престарелую троюродную кузину его величества, да и масштаб поисков будет несопоставим?

Ответил ему Верхаузен.

— Во-первых, принц является носителем королевской крови по обеим линиям. И, во-вторых, до Имболка еще два с лишним месяца. Человека молодого и здорового вполне возможно продержать в бессознательном состоянии столько времени, и он доживет до ритуала. А какая-нибудь мадам Саксен-Кобург, которой без малого триста лет, понятное дело, столько бы не выдержала.

— Ситуация понятна, — подвел итог король Ингвар. — Госпожа Редфилд, вы сказали "один из руководителей этой группы". То есть, вам удалось выяснить, сколько их и кто они?

— Да, ваше величество, кое-что удалось. Нам известны трое, и один на данный момент арестован, — ответила я. — Он содержится в антимагических камерах Консьержери. Расследование идет полным ходом.

— А остальные? — вскинулся принц.

— Остальные разыскиваются. О так называемом наследнике Адельстана мы знаем, что его зовут Герберт, и он живет в Люнденвике. Конечно, это немного, но мы работаем. А третий, вернее, третья, нам хорошо известна. Мы знаем ее настоящее имя, у нас есть ее изображение, только все это пока бесполезно. Более того, ваше высочество, вы даже с ней знакомы!

— Постойте, так вот кто такая была мисс Примроуз? — воскликнула Алекс.

— Да, именно она. Ее настоящее имя Марта Яначекова, мы говорили об этом после ее исчезновения.

— Да, я вспомнил… — принц был мрачен. — Учитывая, как легко она меняет обличья, искать ее можно будет долго.