Семь космических камней

Ничего не оставалось, как идти вперед. Крупье уже коснулся стартовой кнопки. Радий вращался. Каждый наблюдатель был напряжен, как проволока. В этой игре были самые высокие ставки в истории, на кону оказалась сама Планета Удовольствий. Но только Курт и Кворн знали настоящие ставки – два последних космических камня, хранивших могущественную тайну Туро Тууна! Нейтронный луч полетел вниз. Когда еще один атом был разбит, Альфа-полоса вспыхнула.

– Смотрите! – дико завопил кто-то. – Семнадцать снова выиграли!

Это было правдой. Мощное магнитное поле Курта оказалось сильнее поля Кворна.

И снова он загнал альфа-частицы в карман номер семнадцать.

– Этот землянин выиграл Планету Удовольствий у Бубас Уума!

Бубас Уум с трудом поднялся на ноги.

– Охрана! – проревел он.

Прибежали люди в золотых мундирах, с атомными пистолетами в руках. Бубас яростно указал на Уля Кворна.

– Держите этого марсианина и землянина! В этом есть что-то извращенное. Я только что видел, как марсианин шарит под курткой!

Капитан Будущее, осознав неминуемую опасность разоблачения, вскочил и потянулся за своим спрятанным протонным пистолетом. Он опоздал. Охранники схватили его. Другие стражи скрутили Джоан, Н’Ралу и Уля Кворна. Бубас Уума, переваливаясь, подошел и разорвал куртку полукровки, обнажив маленький плоский инструмент с кварцевыми линзами.

– Я так и думал, – проскрежетал толстый юпитерианин. – Он жульничал.

– Как и землянин, – возразил Кворн, свирепо глядя на Курта. – Загляни и ему под куртку, увидишь.

Куртка Курта на молнии была разорвана, обнажая прибор, похожий на тот, что носил Кворн.

– Они оба жульничали! – хрипло воскликнул Бубас Уум. – Отведите их и их спутников в нашу тюрьму. Мы научим их тому, что происходит с людьми, которые пытаются обмануть нас, честных игроков.

На запястьях Капитана Будущее защелкнулись стальные наручники. Его и Джоан вместе с Улем Кворном и Н’Ралой вытолкали из комнаты, где играли в радийную рулетку, и спустили по узкой лестнице в подвал, вырубленный в скале под Дворцом Опасности. Стражники затащили их в одну из камер личной тюрьмы Бубас, Уума. Каменная комната без окон, с тяжелой стальной дверью, освещалась одной слабой уранитовой лампочкой.

Четверо закованных в кандалы пленников были прикованы к каменной стене. Капитан Будущее посмотрел через камеру на Кворна и марсианку.

– Ты определенно спутал орбиты для всех нас, Кворн, – холодно сказал он. – Почему ты не мог быть умнее?

– Я сам отрекся от тебя, вместо того чтобы позволить тебе выиграть все, – заявил Уль Кворн. – Ты никогда не получишь космические камни.

Курт рассмеялся, хотя ему было совсем не весело.

– Ты слишком самоуверен, Кворн. – Ты был так же уверен, что убил меня…

– Да, – признал Кворн. – Это был хитрый трюк, Капитан Будущее. Может быть, нам удастся придумать что-нибудь подобное, чтобы вырваться из лап Бубаса?

– Знаю, что не могу доверять тебе, – спокойно сказал Курт. – Между нами не будет никаких сделок, Кворн. – Курт повернулся к девушке. – Выше нос, Джоан. Мы еще живы!

– Ты не был бы сейчас здесь, если бы у меня был пистолет и я могла бы им воспользоваться, – отрезала Н’Рала.

Дверь открылась, и в комнату вперевалку вошел Бубас Уум с двумя стражниками. Пухлое зеленое лицо толстого юпитерианина выражало негодование, когда он осматривал своих пленников.

– Значит, жульничали? – пронзительно закричал он. – Использовали научные уловки, чтобы обмануть честных игроков в радийную рулетку?

– Прекрати свои наезды, Бубас, – фыркнул Курт Ньютон. – Ты ведешь нечестную игру, и я это знаю. В ваш радиум излучатель встроено устройство синхронизации, поэтому вы называете победителем, кого пожелаете. Но это не работает против трюков, которые мы с Кворном использовали, вот и все. Обманывать такого жулика, как ты, вовсе не преступление.

У БУБАСА УУМА от удивления отвисла челюсть. Затем на его дряблом зеленом лице появилось выражение живого интереса.

– Откуда ты узнал все это, землянин? – спросил он. – Этот новый метод обмана, который вы разработали, если бы я владел им, я мог бы быть уверен в абсолютном контроле над игрой. Я заключу сделку и подарю тебе свободу, если ты откроешь мне ее секрет.

– Чтобы ты смог обобрать еще больше нарожда и собрать еще больше денег? – Курт усмехнулся.

– Он никогда не станет иметь с тобой дела, Бубас, – перебил его Уль Кворн. – Ты говоришь с самим Капитаном Будущее!

Бубас Уум отпрянул от Курта, как будто стоял на краю смертельной ямы.

– Капитан Будущее! – прохрипел он в явном испуге. – Что вы здесь делаете? – нервно спросил он. – Закон Солнечной системы не распространяется на этот планетоид. Вы не имеете права здесь находиться. Я могу приказать казнить вас, и никто не сможет мне за это ничего сделать.

Курт с презрением посмотрел на юпитерианца.

– Ты жирная зеленая жаба, я рад, что ты сам пришел сюда. Сейчас Капитан Будущее попытается обмануть тебя, Бубас, – объяснил Кворн. – Он пришел сюда не для того, чтобы исследовать твое жилище, а чтобы забрать два космических камня, которыми ты владеешь.

– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросил Бубас Уум.