Семь легенд мира. Книга первая

Магистр ссыпался с мостика и обнял Тоэля, послушно закивал на просьбу пока держаться подальше от берега и ждать. Несколько минут спустя капля лодки обрела свободу, выпустив из захвата борт, и заскользила прочь. Деяна уютно дремала в кресле. Все чудеса мира не разбудили бы её. Тепло в салоне и удобство сиденья сделали свое дело, позволив расстаться с грузом боли, отчаяния и безнадежности борьбы минувших часов, когда она боялась спросить себя - что натворили бы, не догадайся Джами захватить на палубу перец. А еще было очень трудно переносить чувство вины, особенно тяжелое от того, что никто не обвинял. Их не считали предательницами или злодейками, в их лица вглядывались с тающей час от часа надеждой на спасение капитана. Фрисс пытался утешить почерневший от горя Тиссэ, старый магистр опасался оставлять её без присмотра. Боцман рыдал, не стесняясь, устроившись над подстилкой Рифа. И обещал лично переловить всех оставшихся крыс, лишь бы малыш выздоровел.

Теперь все будет хорошо.

Они сели в центре лагеря, по-прежнему погруженного в жутковатое оцепенение сна. Тоэль с удовольствием отметил, что горцы уже перегнали скот и освободили луг, и даже заготовили дрова для костров. Глянул на часы, убеждаясь: осталось менее часа до приземления корабля. Проводил Деяну к снавям, сонно устроившимся в тепле ангара, усадил Ргиро в летающую лодку, согласно кивнул на умоляющий взгляд лучницы, мечтающей лететь с отцом. Усмехнулся: что-то он совсем поглупел, приняв с первого взгляда эту девушку за молодого воина. Ладно еще Мира, тощая кривоватая нескладуха переходного возраста. А этой лет семнадцать, и не рассмотреть её красоту просто-таки трудно. Разве что волосы острижены коротко, - не время косу выхаживать. Сидит, счастливо улыбается полету, блестит ясными карими глазами, очень крупными для её племени, хихикает в рукав, перешептываясь со своим упчочем.

Костры зажгли по сигналу её горящей стрелы.

И в светлеющем утреннем тумане смотрели восхищенно, как опускается невесомый, сияющий огнями шар корабля. Не шар, скорее чуть сплюснутая тыква. С мягким рельефом 'долек' из незнакомого людям глянцево-золотистого материала, чуть бархатистого на вид. Айри и сам успел забыть, как корабль красив. Его делали долго, и корпус - работа учителя. Как по материалу, так и по форме. Первый, учебный, был попроще, матово-серебристый и похожий на бублик с пустой серединкой. Где он теперь? Вроде бы на орбите, уже нерабочий, законсервированный. Этот - куда совершеннее. Старейшие время от времени пытаются присвоить его, глупо именуя 'Средоточением жизни' и намекая на особые планы... Но пока обходится.

Шар завис над лугом, выпустил щупальца и принялся устраиваться в их сплетении, формирующем уверенную поддержку. Вес ложился на грунт постепенно, и его поддерживали все новые витки опор. Тоэль не любил эту систему, считая её слишком уж странной и сложной. Но - что сделано, то сделано.

Люк распахнулся, щупальца замерли, окончив плетение трапа. Наклонный лифт скользнул вниз и распахнул двери у самого борта лодки.

- Не знаю, что это такое, но оно - настоящее чудо, - вздохнул рядом Ргиро.

- Повозка для очень дальнего пути, - пояснил Тар, выныривая из дверей. Он, само собой, уже просмотрел шарик с языком гор, копию с того, что имелся у Тоэля. - Так, займемся делом, вождь. Мне надо знать численность людей, их размещение в жилищах типа того белесого полога в центре лагеря. До весны, я верно понимаю? Значит, компактное проживание - женщины и дети отдельно, в тепле близ корабля, семьями не расселю.

- Хоть как, - удивился напору прибывшего Ргиро. - Лишь бы выжить.

- Красавица пусть отдаст лук папе и займется полезным делом, - продолжил Тар. - Мне нужны группы умных и сообразительных, способных к пониманию нового, пятерки. Для сбора куполов, их потребуется... да, семь групп. Иди, набирай, после рассвета я вами займусь. Папа с луком, вечером люди должны быть разбиты на группы для расселения, восемь в комнате и таких комнат в куполе - тоже восемь. Понятно?

- Да.

- Вот и хорошо, спускай с холмов народ и дели на группы, - Тар проследил обоих, уже послушно исполняющих его приказы. Обернулся наконец к Тоэлю. - Так и не переоделся, наглый тип! И все равно я рад тебя видеть, даже лохматого и помятого, вот незадача! Марш наверх, Хиннр ждет. Долина сложная, он еще отсматривает осадку грунта, - скалы не монолитные у русла реки, есть пустоты и трещины. А вес корабля - сам знаешь, не детский. Паршиво, когда приходится серьезное дело решать в спешке. Но я тебя еще воспитаю до весны, время будет.

- Я тоже рад тебя видеть, - вставил Тоэль хоть несколько слов в ворчание старого айри. - И спасибо, что так быстро.

- Не за что. Мы тебя, дурня, искали-искали, а все попусту. Шляешься невесть где! Но уж никак не пришло бы в голову, что тут, на другом куске суши. Ты вроде наших родичей далеко послал, как без них добирался?