Семь мужей для избранной демоном-драконом

Ишь, нашелся тут Терминатор. И ведь врет он все — чувствует Дамиан, меня не обманешь. Черствые люди не пытаются спасти мир, не выскакивают из постели лишь потому, что где-то прозвенел колокольчик, прося помощи, и не приходят лично, чтобы предупредить об опасности. Зачем же он тогда пытается выставить себя передо мной козлом?

Как бы там ни было, цели Дамиан достиг. Мной играются, как куклой, манипулируют, ограничивают, еще и бесстыдно врут прямо в лицо.

Я поднялась.

— В таком случае предлагаю больше не терять времени друг на друга. Тебя ждут дела, а мне надо встретиться с Арисом. Вряд ли он найдет меня в этой беседке. Подожду его там, где мы договаривались.

Кажется, Дамиан такого не ожидал.

— Постой, — с недоумением ответил он. — Ты же промокнешь.

— И что? Не сомневаюсь, для мужчин твоего мира избранная ослепительна даже в таком виде.

Хотя, вообще-то, с тушью на ресницах стоит быть поосторожнее. Я же накрасилась перед свиданием с Арисом. Благо косметика, в отличие от телефона и плеера, при переходе в другой мир не пострадала. Обидно будет, если глаза размажутся, но идти на попятную не хотелось.

— Ты заболеешь, — уже гораздо нервнее произнес демон-дракон.

— Какая досада. Но ничего, уверена, с медициной у вас получше, чем в нашем Средневековье, сушеными муравьями или коровьей мочой от головной боли лечить не будете. Заодно проверю, как женихи обо мне заботятся. Вдруг кого-то из них стоит заменить? Очередь-то немаленькая собралась, выбор есть.

— Я тебя провожу.

— Не надо, — вырвалось у меня. — Если уж решил мне врать и притворяться злодеем, играй эту роль до конца. А то из-за тебя у меня каждый раз все меньше и меньше сочувствия к миру, который я должна спасти.

Не дожидаясь его ответа, я шагнула под дождь и быстро направилась туда, где остался Эл. Холодные капли затекали под ворот платья и заставляли кожу покрываться мурашками, длинный подол быстро намок и потяжелел, но я едва обращала на это внимание. «Лишь бы Дамиан промолчал!» — пульсировало в мыслях. Я просто не знала, что ему тогда говорить.

Он действительно не стал меня останавливать или презрительно бросать, что я получу по заслугам, если завтра буду мучиться кашлем. Дамиан вообще не вымолвил ни слова. Может, он и вовсе сразу же встал и ушел в другую сторону — заниматься своими делами, как я ему и посоветовала в сердцах.

Я не оборачивалась и не проверяла. Стыдно было как-то. Да и вдруг он смеется над тем, как я вылезла под дождь и путаюсь в дурацком набухшем от воды платье, хотя могла бы преспокойно сидеть под крышей и пережидать дождь. А я бы еще и оглянулась — совсем позор. Словно мне не девятнадцать, а девять, и я обыкновенная глупая девчонка, которая невесть за что обиделась на взрослого, умного мужчину.

К счастью, Эл был недалеко. Увидев меня, он пошел навстречу.

— Ты одна, госпожа? — с тревогой спросил эльф. — Что случилось?

— Ничего, — ответила я так тихо, что едва услышала сама себя.

— Тебе стоило остаться в беседке. Ты промокнешь, — упрекнул Эл почти теми же словами, что Дамиан.

«Ну и что, — шепнул противный голос в голове. — Промокну, а потом заболею и умру, ага. И мир ваш благополучно рассыплется в прах. Благодарите тогда Дамиана за его заботу об избранной…»

Я не отвечала, и эльф чуть заметно вздохнул.

— Идем под дерево, под ними не так льет. Шагни ко мне, если не боишься. Я тебя закрою от капель.

Он утянул меня под платан и приобнял за плечо. Поколебавшись, я прижалась к нему чуть сильнее, и в тот же миг крепкие руки обняли меня, привлекая к себе. Я уткнулась эльфу в грудь и закрыла глаза. Странно — от его доспехов вместо холода железа шло тепло и приятно пахло скошенной травой.

— Так лучше? — спросил он.

— Да. Спасибо тебе.

— Не за что. Я не хочу, чтобы ты болела.

Мне в самом деле стало спокойнее на душе. Есть хоть кто-то, кто за меня волнуется. Хоть кто-то, кому я дорога, и он не ждет от меня в ответ, что я тут же кинусь раздвигать ноги — неважно, перед ним или кем-то другим.

Странно только, что боль из-за обиды на Дамиана, бьющаяся где-то под сердцем, так и не уходила.

23. Непростое свидание

Дождь закончился быстро. Солнце так и не выглянуло из-за туч, но ветер немного стих, а в ветвях деревьев снова принялись петь птицы. Пахло свежестью, отовсюду доносилось благоухание цветов, после ливня как будто ставшее ярче, и я немного успокоилась после трудного, как обычно, разговора с Дамианом.

Все будет хорошо. Главное — поменьше общаться с тем, кого я собралась спасать. Иначе план потерпит крах по причине того, что спасаемый объект будет еще раз убит. С особой жестокостью.

Пользуясь случаем, я не покидала объятия эльфа до последнего, пока на землю совсем не перестали падать капли дождя и не настало время идти к статуе лесной богини — месту встречи с Арисом. Рядом с Элом я странным образом чувствовала себя защищенной. В том числе от страхов, что мастер сонных чар раскрыл мой вчерашний обман.