Семь мужей для избранной демоном-драконом

Я согнулась и на несколько мгновений закрыла лицо ладонями. От стыда стало немного муторно. Не из-за того, что я собиралась произнести, а из-за того, что ни секунды не сомневалась в ответе.

— Мэйрис, задержись еще ненадолго, пожалуйста. Ты мне будешь нужен, чтобы написать записку для Хейса.

Заснуть этой ночью мне не суждено, вдруг поняла я. И не из-за послания темному эльфу, а из-за молитв, чтобы Арис меня после этого простил.

32. Очевидная ловушка

Хейс пришел утром, вскоре после восхода солнца. Как всегда, бесцеремонно ввалился ко мне в комнату и по-хозяйски уселся на подоконник, подбрасывая игральные кости.

Я в этот момент готовилась ко встрече с алавирским аристократом и примеряла наряды, вертясь у зеркала в одной полупрозрачной нижней рубашке.

Удивительно, но мне понравилось носить платья вместо извечных джинсов и свободных свитеров. В них я чувствовала себя более женственной, но без слабости, которая, как казалось раньше, ей присуща. Да и платья, сшитые портным по моим меркам, ложились по фигуре гораздо лучше фабричных поделок из магазинов.

Темноглазая девушка на зеркальной поверхности перестала быть чужой. Я срослась с ней, найдя внутри нее те качества, которых мне не хватало для жизни в этом мире.

Поэтому я спокойно отстранила Эла, когда он скрипнул зубами и двинулся к темному эльфу, чтобы вышвырнуть его из спальни. Раньше я бы, наверное, взвизгнула и попыталась спрятаться, но в старом поведении застенчивой студентки больше не было смысла. Вечно перепуганной девчонке не спасти целый мир.

Я демонстративно отвернулась от Хейса, выбрала понравившееся платье из уже примеренных и невозмутимо начала его натягивать. Да, я пригласила эльфа домой, но это не значит, что можно врываться без стука в любой момент. Пусть подождет, пока я оденусь.

Спустя несколько секунд я обнаружила его за своей спиной. Ловкие пальцы шулера застегивали мелкие пуговички на шее, до которых мне было сложно дотянуться. От Хейса пахло вином и сладким кальянным дымом, однако пронзительный взгляд был ясным, а движения — четкими. Мэйрис, навестивший его в заведении «У лебедя», отметил, что оно не для приличных посетителей, а гулять — вернее, просаживать деньги в игре в кости — там принято всю ночь.

— Голова не болит? — на всякий случай осведомилась я.

— А должна? — вернул вопрос он. — Я вообще-то почти не пью. Ровно столько, чтобы меня считали своим.

— Хорошо. Нам все-таки понадобится твоя помощь.

— Догадался уже. Представь себе, даже связался с поставщиком.

Не выдержав, я обернулась и посмотрела ему в лицо. Отражения в зеркале было мало.

— Ты успел так быстро?

— Я предсказатель, избранная, — Хейс с усмешкой помахал ладонью. — Думаешь, я не знал, что вы обратитесь ко мне?

— Зачем тогда нужно было разыгрывать весь этот спектакль перед Арисом? — проворчала я.

— Перед лордом эн-Сандрисом? — он закончил застегивать пуговицы и вернулся на подоконник. — Потому что мог.

Отличный ответ, мать его за ногу.

— Но ты ему все-таки уступил, — с ехидством напомнила я.

— Проявил благоразумие, — поправил Хейс. — С некоторыми людьми лучше сохранять хорошие отношения.

— Ты увидел его будущее? — заинтересовалась я. — И какое оно?

— Пока ты не спасешь этот мир — туманное.

Я поджала губы. Понятно, делиться своими видениями ему не хочется. А может, и не было вовсе никаких прозрений о будущем. Просто кое-кто испугался разозленного Ариса.

Хотя, если уж честно, я сомневалась в том, что Хейс перетрусил. Если уж он выкаблучивался перед самим Дамианом, то что ему студент академии, пусть и один из наиболее вероятных кандидатов на трон?

Вспомнив об этом, я похолодела. Возможно, темный эльф увидел, как Арис становится королем, поэтому и сдал назад в том споре. В свою очередь, это означало, что наша затея с Дамианом провалится. Однако Хейс все же пришел помочь с поисками эссенции…

Я сглотнула. Ничего не понимаю. Выспросить бы все у этого серокожего выпендрежника, да ведь он только рассмеется и продолжит самодовольно молчать. Ну и к черту его. Пусть думает, что мне совершенно не интересно.

Я отвернулась и затянула пояс на платье, продолжая прихорашиваться.

— И что сказал поставщик?

— Что у нас проблемы.

— Какого рода? — Эл буквально сжигал глазами темного эльфа. — Ты не сможешь доставить эссенцию вовремя?

Хейс фыркнул.

— Не торопись меня хоронить, светлый. Твоим чаяниям не суждено сбыться. Я связался настолько заранее, что товар уже на руках у купца. Проблема иного рода — так как заказ внезапно усложнился, это добавило торговцу беспокойства. Он хочет видеть заказчика.

— Так сходи к нему, — непонимающе моргнула я.

— Он знает, что я лишь посредник, — объяснил темный эльф. — Со мной этот упрямый осел отказывается даже торговаться. Говорит, что обсудит цену с тем, кто собирается использовать товар.

— Ловушка, — уверенно произнес Эл.

— Причем очевидная, — согласилась я.