Семь непрошеных гостей

— В общем, лучше не рисковать, — благоразумно заключила Мариша и спрятала свои сапоги в пластиковый чистый мешок, а мешок закинула повыше, на самую верхнюю полку шкафа, куда зубастой, но короткопалой Нике было точно не забраться.

Потом подруги приняли по очереди душ, оделись в теплые мягкие плюшевые халатики и принялись готовить легкий ужин для себя. Ника с раздувшимися от еды боками вертелась у них под ногами, надеясь урвать еще кусочек. Жадность к еде этой собаки просто не знала границ. Казалось, что внутри ее находится настоящая черная дыра, поглощающая еду в количествах, превышающих вес самой собачки.

— У меня есть холодная телятина, — сказала Юля, задумчиво осматривая недра холодильника. — Думаю, за сутки с ней ничего не случилось. Я варила ее только вчера утром.

К телятине был вскрыт консервированный горошек, домашний сладкий перец, жирные красные ломти которого были пересыпаны чесночком и крохотными, словно игрушечными, помидорками. А еще Юля порезала в салатик обнаружившийся у нее свежий огурец и зеленый лук.

И вот когда подруги устроились за полностью накрытым столом, налили себе по бокалу вина из прихваченной из дома Мариши бутылки и приготовились насладиться легким некалорийным ужином, раздался телефонный звонок.

— Твой телефон звонит, — заметила Юля, накладывая себе приличную горку салата.

Мариша вздохнула и, не отрывая голодных глаз от своей тарелки, потянулась за телефоном. Звонил Илья.

— Ну что? — весело осведомился он у Мариши. — Я освободился. Куда за тобой заехать?

— Заехать? — слегка растерялась девушка. — Но ты же говорил…

— Да, — нетерпеливо перебил ее Илья. — Ну и что? Я сумел освободиться раньше, чем намеревался. Ты не рада? Ты не хочешь меня видеть?

— Хочу, — промямлила Мариша, которой сейчас хотелось только одного — поесть наконец.

— Так ты где? — продолжал приставать к ней Илья.

Юля в это время подавала Марише какие-то знаки, призывая ту к молчанию. Мариша попыталась расшифровать, о чем ее просит подруга, но так и не сумела.

— Мариша, где ты? — настойчиво переспросил Илья.

— Я у Юли, — малодушно призналась Мариша.

— А что ты у нее делаешь? — удивился Илья.

— Мы ужинаем.

— Здорово! — восхитился парень. — А можно я тоже к вам присоединюсь? Честно говоря, я уже снова проголодался. Я вам не помешаю? Или вы там не одни, а с кавалерами?

— Вовсе нет! — возмутилась Мариша. — Приезжай.

Положив трубку, она наткнулась на возмущенный взгляд подруги.

— И это ты мне двумя часами раньше запрещала общаться с Маратом, чтобы это общение не помешало нашему драгоценному расследованию? — заявила Юля, в страшном волнении пожирая салат. — Ты?

— Я, — призналась Мариша.

— А сама?

— Но я же…

— Можешь не продолжать! — перебила ее Юля. — И без твоих объяснений могу предсказать, как будут развиваться дальше события. Илья приедет, поужинает с нами, а потом утащит тебя куда-нибудь развлекаться дальше. Разумеется, вы выпьете, ты разболтаешься и выложишь ему все. Все, что нам с тобой удалось узнать! Что мы только собираемся узнать. И даже то, чего вовсе еще и не собирались.

— Ноя…

— Знаю я тебя, специально для него что-нибудь этакое придумаешь! — негодовала Юлька, продолжая нервно поглощать салат. — Ив результате завтра утром мне придется тащиться в это Громыхало в одиночестве. Потому что ты будешь дрыхнуть.

— Я тебе торжественно обещаю, что никуда от тебя сегодня с Ильей не поеду! — заверила ее Мариша. — Так же, как и ты с Маратом! И наша поездка завтра в Громыхало — дело решенное.

— И никакие мужчины не смогут нам в этом помешать? — произнесла Юля.

— Да! Решено и подписано!

Разумеется, ровно через полтора часа подруги уже сидели в игровом зале казино и делали ставки. Илья стоял за их спинами и подсказывал выигрышные номера. Номера неизменно проигрывали, и подруги на него злились. Им казалось, что, играй они сами, уже давно обчистили бы все казино, выиграв напоследок и главный приз — блестящий хромом черный джип, стоящий у выхода на специальном постаменте.

— Играй сам! — предлагали они Илье.

— Что вы! Сам я не играю, — отказывался парень.

— Но ты ведь купил на свои деньги эти фишки, теперь подсказываешь номера, так в чем разница? — недоумевала Юля.

— Но сам-то я не ставлю, — с потрясающей логикой ответил ей Илья.

— Как прошла твоя встреча с тренером? — поинтересовалась у него Мариша, когда азарт игры немного схлынул и Илья предложил посидеть в баре и слегка освежиться.

— Нормально, — буркнул Илья, не сочтя нужным прибавить ничего более.

Подруги переглянулись. Понятно, не было никакого тренера. Во всяком случае, сегодня.

— Кстати, к нам с минуты на минуту присоединится еще и Марат, — очень вовремя предупредила об этом своих друзей Юля.

— Не поняла? — удивилась Мариша. — Ты сказала ему, где мы? И когда он приедет?

— А вот и он! — воскликнула Юля и помахала стоящему в дверях бара Марату.

Он приветливо улыбнулся и двинулся в их сторону.

— Марат, — осторожно начала Мариша, когда Марат поздоровался за руку с Ильей и расцеловал подруг.

— Да?

— Извини, конечно, может быть, тебе покажется неделикатной моя просьба, но в данной ситуации…