Семь неудач Леди Удачи (СИ)

— Верно, — улыбнулась китаянка. — И сейчас змеиное гнездо зашевелилось, так как босс не у дел из-за болезни. Нет-нет-нет, ты не подумай, — махнула рукой мадам Чжоу, увидев, как у ее собеседницы округлились глаза. — Я не собираюсь захватывать власть. В моих интересах лишь то, чтобы один конкретный человек не встал во главе группировки. Иначе у многих моих девочек начнутся проблемы.

О том, что под «девочками» мадам Чжоу понимала торгующих своим телом в различных массажных салонах, барах и клубах китаянок, догадаться было не трудно. Поначалу, когда она только узнала, что ее спасительница является покровительницей парижских проституток, Маринетт даже не знала, как на это отреагировать. Будучи героиней да и в принципе целомудренной девушкой, Дюпен-Чен крайне отрицательно относилась к подобного рода занятию. Вот только поделать она с этим ничего не могла. Мадам Чжоу категорически не собиралась оставлять свой бизнес. Более того, китаянка гордилась тем, что не принуждала подопечных к этому занятию, как делало большинство ее предшественников, и как в свое время поступили с самой мадам. Маринетт понимала, что если сдать женщину полиции, то на ее место придет новый сутенер. Да и поступать так с человеком, спасшим ей жизнь, Дюпен-Чен не могла. Оставалось только закрывать глаза на незаконную деятельность мадам Чжоу, сдерживать отвращение к этому бизнесу и радоваться тому, что никто не просил Эмму Ли оплачивать спасение своим телом. И Маринетт понимала, что наличие шрамов не являлось бы препятствием, если бы мадам Чжоу все-таки захотела завлечь ее в бизнес.

— Но я не уверена, что у меня получится, — прошептала Дюпен-Чен.

— У Эммы Ли действительно ничего не выйдет, — согласилась мадам Чжоу. — А вот Ледибаг могла бы и помочь.

Глаза девушки округлились еще больше, дыхание перехватило, а стук взволнованного сердца заглушал все прочие звуки. Черт возьми, мадам знала о ее самом главном секрете! Неужели с самого начала? Но почему тогда она делала вид, что ей ничего не известно? Неужто ее спасли лишь для того, чтобы впоследствии воспользоваться?

— Когда мои девочки выловили тебя из Сены, ты была в геройском костюме, — ответила женщина на незаданный вопрос. — Так что, да. Мне с самого начала была известна твоя личность, Ледибаг. Или мне называть тебя Маринетт Дюпен-Чен? Про это твое имя я тоже знаю, так как полгода запись твоего убийства не сходила с экранов новостей.

— Но п-почему вы н-не гов-ворили об этом? — Маринетт совершенно не умела скрывать дрожь в голосе.

— Мне казалось, что ты хотела сохранить свою личность в тайне, — мадам Чжоу произнесла эти слова с такой интонацией, словно разговор касался обсуждения планов на ужин, а не величайшего секрета героини Парижа. — Благодаря мне ты смогла спокойно прожить целых шесть лет. Не думаешь, что долг платежом красен?

— Раз вы знаете, что я стояла на страже Парижа, — девушке все же удалось вернуть самообладание. — То должны понимать, что я против нарушений закона.

— Понимаю, — кивнула китаянка. — Но в данной ситуации мы с тобой в одной лодке. Если пакет окажется в руках адресата, город утонет в крови из-за мафиозных разборок. Не обязанность ли героини это остановить? К тому же тебя не очень-то волновал закон, когда ты просила подыскать документы на новое имя.

— Что в этом пакете, и почему тот человек так опасен? — в голубых глазах Маринетт наконец-то снова проснулась решительность Ледибаг.

***

Мадам Чжоу сравнивала китайскую мафию с древним осьминогом, обхватившим своими щупальцами весь мир. Хотя и утверждалось, что Триада появилась лишь в семнадцатом веке, мадам была уверена, что эта группировка возникла одновременно с китайской цивилизацией. И уничтожить ее невозможно, так как слишком тесна связь с обычным народом. Нет, большинство китайцев, разумеется, были законопослушными. Но даже им порой была необходима защита, покровительство этого спрута, щупальца которого проникли почти в каждое государство. Закрытые китайские общины — чайна-тауны — находились словно вне зоны досягаемости местных полицейских. Ни один китаец не свидетельствовал против своих, отчего полиция была бессильна против Триады.

«Не можешь победить — присоединяйся, но сохрани веру в свои убеждения» — такое решение приняла в свое время мадам Чжоу, войдя в ряды преступной организации. Бывшая проститутка взяла на себя опеку над парижскими куртизанками азиатского происхождения. Благодаря ее действиям, никто больше не принуждал девушек торговать своим телом, не избивал их, а уйти из бизнеса любая могла лишь заплатив небольшой выкуп. Мадам Чжоу гордилась тем, что ни разу не испачкала свои руки в чужой крови.