Семь невест некромага

Генрих замер с поднятым мечом, по которому пробегали волны синего пламени, на землю посыпались голубые искры. Одна из них попала на плащ Севира, но некромаг равнодушно стряхнул её.

– Если, конечно, не принять противоядие, – закончил он.

Инститор медленно опустил меч, резким движением убрал сияние магического пламени и поднял глаза на мага.

– Что за яд? – прохрипел он.

Севир снисходительно улыбнулся и похлопал инститора по плечу:

– Разумеется, об этом я умолчу. Но охотно расскажу, как она приняла его.

Он направился ко мне, и я ощутила, как ноги словно приросли к земле, а во рту пересохло от догадки. Севир положил правую руку мне на плечи и обернулся к застывшему у гробов Генриху. Я же, дрожа от страха и унижения, боялась поднять глаза.

– Мара согласилась стать моей невестой, – громко проговорил Севир, – и мы скрепили наш договор поцелуем смерти.

Я бросила на Генриха тревожный взгляд, инститор выглядел поверженным: меч выпал из его пальцев, лицо побелело.

– Тварь! – прохрипел он.

Шагнул, но покачнулся и упал на одно колено. Подтянул меч и, опираясь на него, с трудом поднялся, а я с удивлением заметила, как на щеке Генриха свернула влага.

– А что, это очень плохо? – едва ворочая языком, спросила я.

– Ничего хорошего, как и любая магия некромагов, – ответил за Севира Генрих, и в словах инститора было столько горечи, что я невольно вздрогнула. – Древний обычай мёртвых. Я читал об этом…

– Да что за поцелуй такой? – зло выкрикнула я. – Вроде обычный был… ничего особенного. Честно говоря, так себе поцелуй!

– Не лги, мой поцелуй был убийственно хорош, – издевательски проговорил Севир и наклонился ко мне так, что наши взгляды встретились: – В бокале, который я пригубил перед тем, как ты меня поцеловала, был редкий яд, одна лишь капля которого может лишить жизни любого! Я не жив, так что для меня это всё равно, что вино. Но этот яд настолько силён, что теперь и твой поцелуй может убить…

Прижала руки к губам и с ужасом посмотрела на бледного Генриха, в голове зашумело: я же могла убить инститора! Если бы он не отстранился… Всхлипнула и перевела взгляд на Севира: может, маг опять обманывает?

– Зачем вам это? – растерянно прошептала я.

– Мне нужна седьмая невеста, – ответил Севир таким тоном, словно объяснял ребёнку, что людям свойственно питаться, чтобы поддерживать жизнь. – И даймония – лучшая кандидатура на это почётное место…

– Почётное?! – невесело рассмеялась я и, оборвав свой жуткий смех, жалобно посмотрела на Севира: – А можно эту честь передать кому-нибудь другому? В столице полно ведьм! И если дать объявление… да я сама размещу вашу анкету на сайтах знакомств. Бесплатно! Набежит такая толпа…

– Прекрати паясничать, – холодно оборвал меня Севир. – Хочешь уйти? – Он оттолкнул меня: – Я не держу. Будешь свободной… до самой смерти!

– Нет! – вскрикнула я и с отчаянием посмотрела на инститора: – Не будет по-твоему, грязный некромаг! Подумаешь, яд… Генрих спасёт меня!

– Грязный? – Севир покрутил плащом, словно показывая чистоту ткани, а потом усмехнулся: – Так это и есть тот Генрих, которого ты так любишь? – Я сжалась и кисло посмотрела на инститора, Генрих же следил за медленно приближающимся к нему некромагом. Севир остановился в паре шагов от охотника и, склонив голову набок, осмотрел его снизу вверх. – И чем же он лучше меня? Внешность… весьма оригинальная. Но стиля никакого! И ни следа магии… – Он скривился и резким ударом ноги вышиб меч из рук Генриха: – Только жалкие игрушки!

Инститор, уронив руки, исподлобья посмотрел на некромага, и я содрогнулась от бессильной ярости в его взгляде. Странно, что он до сих пор не порубил некромага на тысячу маленьких нежитиков…

– Так чем же он сможет помочь тебе? – обернувшись ко мне, иронично спросил Севир, и брови его приподнялись: – Разве что, сжечь ведьму, чтобы не мучилась от яда…

Эти слова, как ни странно, привели меня в чувство: нервная дрожь прошла, а голова прояснилась. Видимо, я так часто слышала что-то подобное от Генриха, что перестала воспринимать эти слова как угрозу.

– Точно! – мило улыбнулась я и, когда Севир непонимающе моргнул, перевела взгляд на Генриха: – Это Генрих исполняет виртуозно! – Поманила хмурого инститора: – Пойдём, любимый, доставлю тебе долгожданное удовольствие! – Обернулась к некромагу и слегка приподняла брови: – Я же могу уйти, правильно? Удачи тебе с, – кхе! – невестами… Все красотки, прямо загляденье!

Генрих подхватил свой меч и направился ко мне: выглядел инститор донельзя мрачным, но я продолжала мило улыбаться, словно ничего страшного не произошло. Когда охотник поравнялся со мной, подхватила его под руку, дружелюбно помахала растерянному Севиру и нетерпеливо потащила Генриха в сторону города.

У меня возникла идея, и мне не терпелось её воплотить.

Глава 6. Обвенчанные смертью