Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть 1

– Слухи, слухи… – протянул Пьер. – Никуда Дима не уедет. Я-то его знаю, он человек слова. Если он обещал Марии разобраться с Ротерби, значит, так оно и будет. К тому же, знаешь, что он мне сказал? – Пьер выдержал паузу, оглядываясь по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не подслушивает. Сэм подался вперед, глаза у него заблестели…

***

Князь Торвальд всегда вставал до рассвета. Старую привычку не смогла изменить даже спокойная и размеренная жизнь в столице Сольвии. Выполнив обязательные упражнения с мечом, он умылся над небольшим медным тазиком, и спустился в гостиную. Судя по всему, барон Солиги вставал еще раньше, или же совсем не ложился спать, так как он уже заканчивал завтракать и просматривал стопку газет, лежащих на столе перед ним.

– О чем говорят в империи? – Торвальд сел напротив Франца, наугад выбрав газету из стопки.

– Клюют церковников, обсуждают падение Неминуемого Возмездия, свадьбу принца Велании и делят твою страну. Газету не мни, я ее еще не читал.

– Что там про Галлию? – Торвальд свел брови на переносице, от чего подоспевшая к столу служанка едва не выронила поднос.

– Герцогиня Тирина Ротерби уже подписала документ о переходе части западных земель Галлии во владения Атлики. Как пишет имперский вестник, это были спорные земли, и Сольвия решила улучшить свои соседские отношения с…

– Если бы я остался в столице, я бы лично свернул ей шею, – Торвальд демонстративно скрутил газету, как хрупкую шею герцогини, но под взглядом Франца распрямил ее и положил обратно.

– Нисколько не сомневаюсь, – спокойно ответил барон.

– Доброго утра, – служанка все же решилась подойти, чтобы забрать посуду. – Мастер Торвальд, завтракать будете?

– Диана просила передать тебе, чтобы ты дождался, пока она приготовит, – бросил Франц, не отрываясь от очередной газеты.

– Она сейчас на кухне, – кивнула на вопросительный взгляд служанка. – Я спрошу, какие столовые приборы подать…

– Диана? Извини меня, – Торвальд кивнул Францу, и широко улыбаясь, направился в сторону кухни.

Диана, заняв один из столов, раскатывала тесто. Помощница повара уже разводила огонь в печи. Князь взял стул и подсел прямо к столу.

– Давно я не пробовал твоих пирогов, – в предвкушении сказал он. – Решила порадовать отца?

– Просто воспользовалась свободной кухней, – Диана уложила тесто в две специальные формы. – У Катрин на кухне двоим не развернуться, а Сэм ее вечно занимает, – она подняла взгляд на отца. – Один пирог я оставлю вам c Францем.

– Ты думаешь, я поделюсь с ним хоть кусочком? Обойдется. Вот пусть для него Кати готовит, – Торвальд откашлялся. – Когда все закончится, решила остаться в Сольвии?

– С чего ты взял, – укладывая начинку для второго пирога, спросила она.

– Видя, как ты стараешься ради Дмитрия… Мария ведь его так просто не отпустит.

– Он обещал погостить у нас.

– Правда? – оживился князь. – Сегодня же отправлю письмо Адалю, чтобы прибрался в нашем родовом замке и привел его в порядок.

– Сначала надо выгнать оттуда всех его родственников, – они дружно рассмеялись.

В это время Франц закончил изучать газеты и отобрал из них две, в которых было пару интересный статей. Выйдя из дома, он направился в сторону центра острова. После вчерашнего разговора с дочерью, ему надо было попасть на прием к королеве. Хотя, лично он бы эту тему не поднимал вовсе…

– Катрин? – Франц пару раз громко постучал в дверь ее комнаты. – Доченька, папа пришел поговорить с тобой.

Катрин открыла дверь и пропустила его внутрь. Было еще не очень поздно, но она успела переодеться в ночную рубашку, поверх которой накинула халат.

– Ты заболела? – он уловил ее покрасневшие глаза. – Я позову доктора.

– Не поможет, – отмахнулась она, усаживаясь на кровать. – Чего хотел?

– Ну вот, ты всегда так груба со мной, – обижено протянул Франц, потом вздохнул и продолжил уже серьезно. – Хорошо, хорошо, не сердись. Расскажи, что случилось. Последний раз я видел, как ты плакала лет пять или шесть назад. Мне кажется, я воспитал тебя сильной.

– Тогда почему мне так хочется разрыдаться? – она шмыгнула носом. – Мне начинает казаться, что он меня избегает. Он постоянно находится или с Фай или с Дианой. А я, почему-то не могу даже просто подойти и взять его за руку. Сначала я думала, что свадьба, это мой шанс, но сейчас в этом нет необходимости. Это стоит между нами как стена. Лучше бы Мария вообще не предлагала этот…

– Кати, – Франц пересел к ней, обняв за плечи. – Я тебе не рассказывал, но твоя мама, когда мы только познакомились, постоянно бегала за мной. Мне уже начинало казаться, что она меня преследует. Ну а когда она меня заинтересовала, стала холодна как снег. Вот тогда мне пришлось проявить максимум настойчивости, чтобы добиться ее расположения.

– Но вас же поженили родители?

– Это что-то меняет? – он стер с ее щеки дорожку слезы. – Наша свадьба была лишь политическим союзом, и мы могли бы остаться чужими друг другу, если бы не она. Ты помнишь наш девиз?

– Солиги всегда добиваются поставленной цели, – она кивнула.

– Вот и хорошо.

– А о чем ты хотел поговорить?