Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть 1

– Мы ждем объяснений, – Мария сделала грозное лицо, нахмурила брови, едва не скрестив руки на груди, как ревнивая жена.

– А чего сразу я? – прикинулся я валенком. – Они сами навыдумывали невесть чего. Лично я никому ничего не обещал.

– Правда? – Анна, предательница, вышла вперед. – А кто тогда улыбался, и говорил «хорошие новости», когда узнал, что они летят к нам? Надо бы еще Пьера расспросить. Голову даю на отсечение, он с ним в сговоре.

– Где он? – Мария оглянулась, но, еще минуту назад стоявший позади Пьер, улизнул в боковую дверь, прикрывшись широкой спиной охранника.

– Хорошо, сознаюсь, – вздохнул я. – Это была моя идея…

– Значит, все-таки, твоя идея? – теперь глаза Марии метали молнии. Она даже не дала мне закончить. – Я думала, что понятно объясняла, когда говорила о мужчинах рыцарях. Даже если церковь решила оставить тебя в покое, это не значит, что ты волен выкидывать нечто подобное.

– Заберу! Теперь точно заберу. Свяжу, упакую и почтовым кораблем в Инейю! – завелась Элона. – Ноги его не будет в ваших сумасшедший землях.

– Кого это ты собралась забрать? – возмутилась Диана. – Маленькая дрянь. Да тебя вообще…

– А ну хватит! – мне пришлось повысить голос. – Перед отбытием из Святой Земли, я прости Пьера пустить слух, только слух и ничего больше. «Дескать, Дмитрий, обещал девушкам, которые не бросили Сольвию и пришли ему на помощь, несколько романтических свиданий. А он, как известно, человек слова». Я не был уверен, что слух видоизменится настолько, что к нам хоть кто-то придет на помощь. А получилось вон как…

– Так, понятно, – вздохнула Мария. – Знать бы только как подобное вообще тебе в голову пришло? Пьер, чтоб тебя! Ты же умный человек, и должен был понимать, что подобного допускать нельзя.

– Неужто это так страшно? – спросил я. – Я ведь за всякие там, разные слухи не в ответе. Мало ли чего люди говорят. Мне что женится на каждой, кто будет приносить странные слухи?

– Уйди с глаз моих, – Мария махнула на меня рукой. – Потом с тобой разберемся. Переоденьтесь лучше. Скоро нам надо быть во дворце.

– Пошли, – Диана потянула меня за руку, и зашипела на Элону. – Отцепись уже от него…

***

Двумя часами позже на Сольвию вернулся один из трех транспортных кораблей, чудом не пострадавший в сражении. Несколько вмятин и пробоин в корпусе не в счет. Девушки переоделись в самые дорогие наряды, мы с Пьером в военные костюмы, и все вместе отправились в замок. Рыцари других стран, также успели переодеться и присоединились к нам уже в замке.

Надо отдать должное нашему десанту, штурмовавшему дворец. Никаких разбитых окон и дверей. Ни трупов в коридорах, ни крови на полу. Встречали нас торжественно. Перед входом во дворец выкатили длинную ковровую дорожку, вдоль которой выстроился почетный караул королевских гвардейцев во всеоружии. Была еще целая орда разряженных мужчин, женщин, прислуги, среди которых мелькали солдаты с острова Сольвии.

Первой, как и положена, шла Мария, под руку с Францем. Следом Катрин, Анна, мы с Дианой, которая была просто счастлива, что отбила меня у Элоны. Эльфийки шли следом за нами, ну а дальше другие рыцари, возглавляемые Горделией.

Забыл упомянуть, простой люд, собравшийся у ворот дворца, ликовал. Не знаю, чем насолила им Тирина, но радость от возвращения Марии была неподдельна. Им не хватало только транспарантов и разноцветных воздушных шариков, чтобы придать еще больше атмосферы праздника.

Я поймал на себе взгляд двух аристократов, стоявших за линией почетного караула и праздничное настроение начало улетучиваться. Я совсем забыл, что помимо Марии, Франца, Анны и всех моих друзей, в Сольвии целая армия аристократов. Нет, я ни в коем случае не отношусь к ним плохо или предвзято, просто они наверняка будут относиться так ко мне. А учитывая, что меня ожидает в самое ближайшее время, стоит запастись терпением.

Однажды я попал на экскурсию в Екатерининский дворец и был просто поражен, как можно жить при таком богатом убранстве. Здесь же все было в точности так же. Дорогая мебель, картины, золотые и серебряные детали декора, вазы, и прочее, прочее. Ощущение, что попал в музей. Еще пару дней назад я думал, что у Катрин богатый дом, но по сравнению с дворцом, он казался жалкой лачугой.

По длинному коридору мы прошли в огромный зал, в котором из мебели был только трон, за которым был закреплен синий флаг с бледно-желтой, почти выцветшей короной. Мария важно прошла к нему и заняла свое законное место. В этот момент мне стало так легко, как будто сбросил с плеч тонну груза. А еще захотелось по-тихому сбежать из зала и напиться с кем-нибудь. Пусть это будет хоть сивильский самогон.

Чувствую, это будет долгий прием. Сейчас она произнесет длинную речь, поблагодарит всех нас за помощь, народ за терпение и всех, кто не остался в стороне. Если меня вызовут вперед, чтобы вручить какую-нибудь медальку, не пойду. Ей богу не пойду. Притворюсь, что меня тут нет…

Глава 23

– Я не прячусь, а пережидаю…

– Франц, не спи! – Торвальд толкнул его в бок. Бесполезно, барона было уже не разбудить. – Тогда еще по одной.