Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть 1

– Я понимаю, – она погрустнела. – Я ведь тоже мечтаю вернуться домой.

– Ты говорила…

– Если ты решил вернуться, я прощу тебе «то» обещание, но… – она смутилась и несколько секунд решалась. – Но, тогда, я хочу от тебя ребенка.

Я чуть не упал с лавки. Оказывается, после всего произошедшего, я все еще мог удивляться. Я, сперва даже не нашел что сказать ей.

– Ты ведь наемник, значит, Мария и Сольвия не имеет на тебя никаких прав и не им решать, кто получит от тебя ребенка, – она покраснела и опустила глаза.

– Стоп, стоп, стоп! – я пришел в себя, пытаясь осмыслить вышесказанное. – Какие еще права на меня? Давай по порядку.

– Ты не знаешь? – она удивилась, потом рассмеялась. – Прости, я думала… В общем, рыцарь мужчина на службе королевства, это товар. Племенной жеребец для получения потомства, – говорила она об этом с презрением. – С каждым годом найти рыцарей становится все труднее, а мужчин рыцарей почти не осталось. Чтобы поддержать их количество… Кхм… В общем, королева решает, кто из ее рыцарей получит от рыцаря мужчины ребенка. Шанс, что у такой пары родится ребенок способный обуздать Эн, очень велик. С возрастом мы теряем возможность подчинять себе ее, и поэтому при первой возможности… Королева тебе еще не предлагала? – я отрицательно покачал головой. – Тогда будь уверен, очень скоро предложит. Кого же она выберет… Анну, скорее всего. А может и Катрин. Анастасия еще молода… Не смотри на меня так. Я же говорила, помнишь, мое королевство сейчас находится в руках Сольвии, и дать нам возможность получить нового рыцаря, не выгодно для них.

– Весело, однако, – я ухмыльнулся. – Ну и порядки у вас тут.

– У нас не так, – Диана сжала мою руку крепче. – Поверь, наш народ никогда не торговал своими людьми. Бывало, что нас забирали в рабство или заставляли силой, но мы никогда… Но и у нас есть свои традиции…

Я погладил ее по голове, успокаивая. Как только дело доходило до воспоминаний о родном доме, эмоции брали над ней верх. Теперь я понимал, почему она готова была простить мне мое обещание.

– Не бойся. Если я обещал, значит, помогу, – я ободряюще улыбнулся. – Я всегда держу свое слово.

– А как у вас дома обстоит с этим? – спросила она, когда немного успокоилась.

– Сложный вопрос, – я задумался. – И у нас бывают традиции, когда родители сами выбирают с кем обручить своего ребенка. Чаще всего без его желания. Иногда, девушка и парень не знают друг друга до свадьбы. Но, это крайне редко. А в основном же, у нас все происходит по взаимному чувству. Если два человека любят друг друга…

– Все понятно, – как-то странно ответила она. – Так же как и у нас. Значит, у тебя дома уже есть любимая?

– Нет, нет! – я отрицательно замотал головой. – Увы, но любимой девушки у меня нет.

Дальше разговор пошел в обыкновенном для таких посиделок русле. Мы поговорили о погоде, о величии летающих островов, о фруктах, растущих в саду, и много еще о чем. Интересный разговор зашел у нас о религии. Странное дело, каждый народ верил в своего бога или богов, но все они как один признавали и богиню Эн, в честь которой была названа странная субстанция, дающая энергию этому миру. В этом мире людей, не верящих в Эн, просто не было.

Оказывается, все рыцари, проходя посвящение, получают благословение богини. Это позволяло им увеличивать свои силы в несколько раз. Но, богиня благословляла только девушек. Мужчин к посвящению, после многих неудач, даже не допускали.

А еще, рыцари могли проходить «крещение», с позволения церкви, конечно. Другого слова, аналогу «крещению», Диана подобрать не могла. Крещение позволяло любой девушке быстрее восстанавливать потраченную энергию и быть рыцарем на несколько лет дольше. Ходил слух, что на службе у церкви есть рыцарь, которой давно перевалило за пятьдесят лет. Лично Диана в этот слух не верила.

Когда до обеда оставалось пара часов, Диана сказала, что у нее есть несколько неотложных дел.

– Давай встретимся тут в полдень, – она посмотрела на солнце. – Пообедаем вместе?

– Я не против.

– Вот и отлично.

На обратном пути было о чем подумать. Но, сосредоточится мне не дали. Как только я появился в поле зрения Анны, она схватила меня в охапку и потащила к дому.

– Что такое? – удивился я. – Что случилось?

– Королева еще с утра искала тебя, – Анна втолкнула меня в собственную комнату и вошла следом. – Где ты пропадал?

– Да так, – я почесал в затылке. – Гулял. У нас ведь законный выходной.

– Ладно, – она махнула рукой. – Быстро, переодевайся и пойдем.

Королева принимала нас все в том же рабочем кабинете, где я встретил ее впервые. В приемной у нее толпилась целая куча народу. Несколько напыщенных мужчин смотрели в нашу сторону с явным недружелюбием, когда мы без очереди пробились к самой двери.