Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть 2

– Салик. Как выражаются в союзных королевствах, он один из самых влиятельных людей в Инейе. Он должен был отправиться с нашими воинами в бой против Торры, но Джад выбрал меня. Тогда я считал, что Салик справился бы лучше, но теперь мои взгляды немного поменялись.

– Я так понимаю, он и есть твой «вредитель»?

– Совершая тот или иной поступок, любой из нас действует только на благо клана. Но порой выбранный путь является неверным…

– Говори прямо, – отмахнулся я. – Этот самый Суслик решил, что клану будет лучше без меня и дружбы с Сольвией. Так?

– Салик, – поправил Ришин. – Многие среди Шурифон согласны с тем, что дружба с другими королевствами может только навредить. Но идти на убийство своих людей ради этого – преступление. Другие же считают, что крепкий союз принесет пользу. От тог, кто станет вождем, будет зависеть, по какому пути пойдет клан. Лично я считаю, что без помощи союзников победа обойдется нам слишком дорогой ценой.

– Хорошо, это я понял. В чем проблема с Сусликом?

– Саликом. Нет прямых доказательств, что это он подстроил оба покушения. Обвинить его голословно мы не можем. А если он станет вождем, будет слишком поздно что-либо предпринимать, – мое «предлагаю его убить», он пропустил мимо ушей. – Сегодня после обеда состоится совещание Совета. Мы хотим, чтобы ты присутствовал на нем. Если хочешь убить Салика, вызови его на дуэль. Только сделать и то, и другое, будет непросто…

Через час, в сопровождении Майи, Фай и двух воинов Ришина, я бодро шагал в сторону дворца. Погода сегодня радовала слабым, прохладным ветром и безоблачным небом. В такие дни проводить время лучше где-нибудь на природе.

Никаких народных гуляний, или праздника по поводу выбора нового вождя, не наблюдалось. Если жители были в курсе событий, то воспринимали все буднично. Лично я до сих пор считал эти выборы неправильными, но ничего кроме: «я не знаю, как это должно быть, но вы делаете не правильно», в голову не приходило. Лезть со своим уставом в их монастырь, я категорически не хотел. Странные они, все-таки, были.

На что похоже собрание местного Совета, я представлял только приблизительно. Никогда еще не видел спорящих друг с другом эльфов. По большому счету, от людей они почти ничем не отличались. Они любили торговаться, любили хорошее вино и не упускали возможность рассказать какую-нибудь героическую историю со своим участием. Сложно было назвать это хвастовством, но послушать подвыпивших эльфов было довольно забавно. Кстати, напиваться у Шурифон считалось зазорным. Этим страдали только молодые воины, часто переоценивающие свои силы. Старшие над ними подшучивали по этому поводу, и второй раз редко кто осмеливался перебрать со спиртным.

То же касалось и скандалов и драк. Если эльф не согласен с твоей точкой зрения, он скажет тебе это прямо, но доказывать ничего не будет. В лучшем случае, он развернется и уйдет, в худшем полезет в драку, но это была большая редкость. Я всего один раз видел, как не сошлись во мнениях два солдата из охраны острова. Ришин тогда подоспел вовремя, и до кровопролития дело не дошло, а кулачный поединок у них закончился ничьей. Набили друг другу шишек и разошлись, как будто ничего не было. Я поражался их выдержке, учитывая вспыльчивый характер Элоны. С другими она еще сдерживалась, но со мной могла спорить до хрипоты.

У входа во дворец уже собирался народ. Роскошных нарядов у Шурифон не встречалось, но одежда была добротной и стоила наверняка немалых денег. Несмотря на равноправие полов, женщин среди собравшихся было совсем мало.

– А в обычном платье, ты выглядишь куда симпатичнее, – улыбнулся я Майе.

Пускать одного меня на собрание девушки отказались, а идти Майе в платье горничной было некрасиво по отношению к эльфам. Уверен, даже под недовольными взглядами Совета, она бы ничуть не смутилась, но Анна почти насильно переодела ее в одно из своих платьев. Единственное, что подошло по размеру, это довольно милое, светлое платье с длинными рукавами подолом. Немного портил вид кинжал, висевший у нее на поясе, но с этим пришлось смириться.

Для совещания был выбран большой круглый зал дворца. Шесть рядов скамеек возвышались над свободной площадкой в центре, полностью окружая ее. Такой зал хорошо было использовать для подпольных гладиаторских поединков. Для полноты картины не хватало только сетки и пятен крови на полу.

Мы заняли место на одном из верхних рядов, ожидая, пока соберутся остальные. Эльфы подтягивались медленно, неспешно рассаживаясь по скамейкам. С противоположного входа в зал вошла Элона в сопровождении незнакомого мне парня и девушки. Парень был высок ростом, но крепко сложен. Мой ровесник, может немного моложе. Одежда у него была, как и у всех воинов Шурифон, только ткань не в пример дороже. Военные на острове для такой одежды обычно использовали более грубую и практичную ткань.

– Кто это с Элоной? – спросил я у Фай.

– Ваш и его невеста. Сын Салика.

– Они что, тоже входят в Совет?

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Ваш не имеет право голоса.

– Пришел поболеть за отца, значит? А вот девушка…