- Вот же!.. - опустила все непечатные слова, пожалев ушки волка. - Пойдём! - скомандовала я по привычке.
Найдя пустую детскую площадку, мы с Люком присели на скамейку. Опустившаяся на город тьма делала нас неприметными для редких прохожих.
- Хочу, чтобы ты знал, - заговорила я тихо, крутя в руках браслет, который вручил нам новогодний дух, - эта хреновина может не сработать.
- От неё идёт магия, - сообщил Люк.
- Да? Ты умеешь чувствовать магию?
- Умею. Не так давно разобрался в этом, - уточнил он, поправив на себе съехавшую назад шапку.
- Значит, сработает, - заключила я, отчасти расстроившись. - Думаю, его надо надеть на руку.
Люк молча задрал рукав куртки, оголив запястье.
- Гад! - выплюнула я, поняв, что диаметр браслета слишком маленький для волчьей руки. - Как такого еще земля носит? Всё через одно место!..
- Я остаюсь? - спросил Люк, а мне послышалась надежда в его голосе.
- Остаёшься?.. - Я посмотрела на волка. Ну как он тут будет жить? Вечно прятать уши и хвост — не вариант. Идти обратно к духу и требовать переделать браслет? Сомневаюсь, что он проявится: свою стекляшку он получил, а следовательно, мы в глубокой, беспроглядной...
- Постой-ка, - осенило меня: я задрала рукав куртки и с лёгкостью надела браслет. - Так и знала. Поэтому он и сказал, что сделал телепорт на двоих.
Люк вопросительно посмотрел на меня.
- Вставай! - призвала я его, отказавшись разъяснять сказанное. - Обними меня покрепче. - Не скрывая улыбки, волк заключил меня в стальные объятия, впечатав моё лицо в свою грудь. - Нет... отпусти... - пропыхтела в холодную ткань пуховика.
Люк разжал тиски. Я покрутилась, пристраивая его руки то на боку, то под грудью. Найдя оптимальную позу, спиной к волку, я сказала:
- Держи меня крепко, следующая остановка Гарденбург.
Волк напряг руки, вжав меня в себя с такой силой, что я протестующе крякнула. Давление ослабло, и я смогла сконцентрироваться на образе того места, где хотела оказаться с Люком один оборот браслета спустя. Убедившись в отсутствии случайных свидетелей, прикрыла глаза и провернула украшение на своём запястье.
Температура резко изменилась. Я словно упала в бассейн с кипятком. Судорожно ловя ртом душный воздух, принялась сдирать с себя тёплые вещи, оставив тонкий трикотажный джемпер. Как бы жарко не было, а раздеваться до белья в таких случаях не стоит. Люк же пошёл дальше меня, и когда я обернулась, чтобы проверить, как у него дела, наткнулась взглядом на полуголого волка, который с громким треском рвущейся ткани высвободил свой многострадальный хвост из плена плотных джинсов.
- Уф... кажется, я видела больше, чем полагается, - не удержалась я от комментария, мысленно представив Люка на сцене в свете софитов, который подчёркивал каждый бугорок на его скульптурном теле.
- Почему конюшня? - спросил он, оглядевшись по сторонам.
- Подумала, что здесь наше появление пройдёт незамеченным для местных жителей, - ответила, почесав запястье, на которое был надет браслет.
Место с прошлого раза почти не изменилось: по-вечернему мягкий солнечный свет проникал внутрь через приоткрытую дверь, слышалось недовольное фырканье лошадей, запертых в стойлах.
- Рита, а он должен светиться? - обеспокоенно поинтересовался Люк, указав на мою руку.
Я пригляделась, и вправду, камень на браслете сиял ядовито-зелёным светом и тихонько вибрировал, из-за чего кожа на руке стала зудеть.
- Не думаю, что так должно быть. Я его повторно не проворачивала и место, куда переместиться, не представляла, - растерянно выдала я, спешно надевая обратно на себя свои вещи, решив, что меня утянет назад, в свой мир, и без особых ритуалов. Схватив сумку, ойкнула и упала на колени — внезапно накатило головокружение, и живот скрутило в тугой узел.
Люк поспешил мне помочь. Только он поставил меня на ноги, как всё пространство расплылось, превратившись в одну большую и жуткую кляксу. Нас закрутило, словно опавшую листву, которую уносило грязным водным потоком в канализационный сток.
Когда всё пришло в норму, и мир обрёл узнаваемые черты, мы с Люком не удержали равновесия и повалились на землю. Мне повезло меньше всего, так как я опять оказалась под большим и тяжёлым зверолюдом.
- Люк, мне нечем дышать, - запричитала я, уперев ладони в каменный плечи волка, который не шелохнулся, чтобы избавить меня от своей тесной компании.
- Ках марун туа даркаан. Ках машух шахс, - грозно прозвучал чей-то голос, отвлекая меня от насущной проблемы.
Я огляделась, отметив круг из башен, очень похожих на ту, что находилась в подвале дома мэра Прайдбурга, и трёх женщин в расцвете лет. Стройные тела, обтянутые тканями, и босые крепкие ноги навели меня на мысль о лесных нимфах или амазонках. Женщины буравили меня леденящими душу взглядами, держась за стеной из ярких молний, которые бегали по кругу, перепрыгивая с одной башни на другую. Треск и свет от электрических разрядов нагоняли ужас больше, чем взоры незнакомок, останавливая от необдуманных действий и заявлений.