Семь невест. Рыжая для Серого

  Вдалеке послышался рёв мотора и встревоженные голоса. Люк навострил уши, втянул воздух носом и, тихо буркнув, пихнул меня своей каменной башкой в спину, подтолкнув в сторону матери. Проворчав что-то на прощание, волк развернулся и умчался прочь. У меня сердце в груди замерло. Хотелось крикнуть вслед, попытаться остановить Люка, но он уже убежал, а звуки машин и голоса зверолюдов стали отчётливей.

  - Вон там! - раздалось недалеко от нас: я присела, прячась за кустом, мама Люка повторила за мной, приподняв свои уши и внимательно прислушиваясь к происходящему.

  - За ними!.. Разворачивай!.. - закричал кто-то. Моторы заревели громче, шины заскреблись о дорожное полотно, вгрызаясь перед рывком. Звуки стали затихать, стремительно удаляясь в неизвестном мне направлении. От страха и непонимания происходящего я не могла пошевелиться.

  Пять минут мы с мамой-козой сидели на корточках, смотря друг на друга как две дурочки.

  - Мне не нравится, что он убежал и бросил меня, - шёпотом призналась я с толикой жалобы.

  - Лютик — хороший мальчик, свою девушку он в обиду не даст, - прошептала в ответ женщина.

  - А вы как здесь оказались? - продолжила я наш тихий разговор.

  - Вчера вечером ко мне зверолюды из мэрии приходили, Лютика искали. Что он натворил — не сказали. Я всю ночь глаз не сомкнула из-за беспокойства. А под утро услышала вой. Подумала о сыне. Сначала решила, что показалась, но сердце было не на месте, вот я и пошла в наш любимый парк. Здесь он часто прятался от детей, которые его задирали.

- Ясно, - кивнула я. - И что будем делать? Я волчьего языка не понимаю, - сказала, вспомнив бурчание Люка перед тем, как он убежал. Он ведь что-то хотел сказать? Возможно, сообщить, как быть дальше, будучи разделёнными на неопределённый срок.

  - Я тоже, - не удивила меня мама-козочка.

  - Я, кстати, Рита, - неловко представилась я.

  - Можешь называть меня Мальва.

  - Красивое имя. 

  Повисла пауза.

  - Может, пойдём отсюда, - предложила мама Люка, нарушив молчание.

  - А если...

  - Он нас найдёт, - заверила она, разогнув ноги, и отряхнула запылившийся подол платья.

  - А другие?

  - Будем надеяться, что нет.

39 По пятам

  Мальва посчитала, что её работа — лучшее место, чтобы переждать суматоху. Мама Люка провела меня в здание библиотеки через чёрный вход так, чтобы я не попалась никому на глаза. В подвальном помещении находилась каморка для сотрудников: продавленный диван книжка, шкаф с буфетом для личных вещей и стол для приёма пищи. Одна небольшая электрическая плитка позволяла разогреть еду в кастрюльке или погреть воду в чайнике.

  Не успели попить чай, как Мальва приподняла уши, прислушиваясь. Уловив что-то подозрительное, она вскочила со своего места.

  - Кто-то идёт, прячься сюда, - выпалила она, приподняв нижнюю половинку дивана.

  Послышались топот ног и голоса, времени на раздумья не было: я закинула сумку в диванный короб и улеглась следом, лицом вниз. Побоялась, что меня придавит или воздуха не хватит, пока буду пережидать, но старательно отгоняла гнетущие мысли и следила за своим дыханием, пытаясь расслышать происходящее за пределами тесного, пыльного и тёмного убежища.

  Мальва торопливо бегала по комнате, что-то упало и с шумом разбилось. Женщина охнула, и тут зазвучал бас нагрянувшего зверолюда, судя по шагам, в компании других сородичей.

  Слова разобрать было сложно, мешал стук собственного сердца, отбивавший барабанным боем прямо в ушах. Я практически перестала дышать, молясь, чтобы меня не нашли. Очень пугала вероятность того, что мы с Люком можем разминуться, если я что-то предприму и уйду из библиотеки. Очень переживала за него, но не знала, что делать и надо ли.

  Голос Мальвы прозвучал возмущённо и замолк. Всё стихло. А моё сердце убежало в пятки. Надо было решать: сидеть под диваном без притока свежего воздуха или выбираться.

  Тяжесть и темнота испарились, в мой схрон ворвались свет и ветерок из-за того, что кто-то резко приподнял диванный матрас, а вместе с этим в нос ударил запах чего-то забродившего.

  - Вылезай, они ушли, но оставаться здесь тебе нельзя, - взволнованно прошептала Мальва.

  Я выбралась из короба. На полу заметила огромную красную лужу с белой пенкой, которая украшала осколки бывшей бутылки. Куски стекла были разной формы с острыми углами, а венчало это безобразие, словно вишенка на торте, горлышко с невынутой пробкой.

  - Пришлось пожертвовать хмелем, чтобы скрыть твой запах, - разъяснила женщина, вытащив из шкафа ведро с тряпкой и веником. - У меня есть домик за городом... - затараторила мама Люка, параллельно сгребая осколки в кучу.

  - Скажите, что они вам сказали? - перебила я её.

  - Да... ничего такого... - растерянно выдала она, замерев и бросив на меня испуганный взгляд.

  - А про Люка?

  Мальва бросила своё занятие и, выдвинув стул из-за стола, присела. Неожиданно она показалась мне очень старой, и старили её навалившиеся эмоции.