– Свободны! Оба! – Лицо Граната перекосилось от ярости. Ореховые глаза потемнели, и в них зажёгся очень нехороший красноватый огонёк. Я сразу поняла, что моего любимого окончательно допекли попытки разлучить нас. В таком состоянии он может натворить таких дел, что королевской опалы не удастся избежать даже благодаря прошлым заслугам перед королевством Таарнскор.
Тратить магию на приятеля колдуна Ворона я не стала. Просто вспомнила, как давала сдачи тем из мальчишек, кто пытался обидеть меня, сестёр или подруг. Поэтому поступила, как привыкла, послав куда подальше принятые при дворе и в академии экивоки. Надо было срочно разрядить обстановку. И дяде, и племяннику не стоило портить до этого безупречную по меркам их круга репутацию.
– Лиска, ты совсем рехнулась? – Не ожидавший слишком сильного для девчонки в моём лице удара аристократ едва устоял на ногах. Холёное лицо перекосилось от обиды, щедро приправленной досадой. – Всё время забываю, что ты выросла не в столице.
– Запомните, адепт дель Онвелль, в Гремячем Пределе слабаки и малодушные не выживают! Король Ллярс и его люди не дают нам спокойной жизни! – Больше всего мне сейчас хотелось вцепиться ногтями в ненавистную рожу блондина, но я задавила в себе это глупое желание.
Такая детская выходка только раззадорила бы племянника моего будущего мужа. Этого я себе позволить не могла. Смерч и так всё сильнее осложнял нам с Гранатом и без того нелёгкую жизнь.
– Лиска, тебе нужен кто-то помоложе. Чем же я так плох?
– Не смей меня так называть без моего разрешения, нахал! Тем и плох, что глуп как пробка и самонадеян!
– А я чем не угодил? – на лбу герцога дель Тиролля наливалась лиловым королевская шишка.
– А вы слишком любите женщин и интриги. Честно говоря, заклятому врагу не пожелаю такого плохонького мужа! Вон отсюда! Оба! Немедленно оставьте нас в покое. У нас и осталась жалкая пара часов, чтобы побыть вместе без лишних глаз и ушей без ущерба репутации.
И тут мы услышали голос, явно женский:
– Оставьте каменную магианну в покое, жалкие интриганы! Я тысячу лет ждала, пока ты придёшь, девочка. Я никому и ничему не позволю обидеть тебя, – только где была незваная гостья, мы так и не смогли обнаружить, как ни пытались.
– Кто вы, госпожа, и почему не показывайтесь нам на глаза? – Мне было любопытно и страшновато одновременно. Неизвестность всегда одновременно пугала и притягивала меня. – Я могу вам чем-то быть полезна?
– Да, ты можешь помочь мне защитить королевство Таарнскор от происков внешних и внутренних врагов. Да даже тёмных Детей Леса. Именно поэтому в тебе и проснулся дар каменной магии. Слишком долго не рождался человек, который был бы достоин такой чести. Неужели ты думаешь, что снежный кварц просто так попал в руки твоим родителям и был подарен именно тебе, девочка?
В моей голове все предчувствия сложились в единую картинку:
– Это вы подложили артефакт Кальмирру. Он его в лавку торговца и сделали так, чтобы именно тот стал моим подарком на новый год?
– Да.
– Кто вы, госпожа? Не прячьтесь.
– Меня зовут Эннира. Я – Душа Королевского Камня. Была Дочерью Леса, но, чтобы спасти от смерти своё племя, стала духом. Долго ждала тебя, Лисичка. Слишком давно не было носителя такого дара в королевстве людей. Я жила в каменных стенах Академии тысячу лет, впав в некое подобие сна. Помогу проучить всех ваших недругов так, чтобы другим было неповадно пакостить. – Полупрозрачная брюнетка с бездонными зелёными глазами тепло мне улыбнулась и замолчала, ожидая, какое решение я приму.
Спешить не собиралась, прислушиваясь к собственной душе. Чем дольше размышляла, тем больше чуяла, что боги предназначили мне стать защитницей всех, кто живёт в пределах границ нашего королевства. Если откажусь, Ллярс и остальные так и будут безнаказанно творить беззакония.
– Я согласна. Только совсем не уверена, что эта задача окажется мне по плечу, – решила признаться честно, чтобы моя собеседница сразу поняла. Я прекрасно понимаю степень ответственности и собственную неготовность для такой судьбы.
– Я помогу тебе максимально раскрыть дар и не потратить на учёбу слишком много времени. Кстати, вы с Гранатом будете вместе оберегать Таарнскор, – с моих губ невольно сорвался тяжёлый вздох. Так как на такой должности покоя мне не видать как собственных ушей без зеркала.
– Выше нос, Лиска, – мой некромант обнял меня за плечи, пользуясь тем, что в данной ситуации такая вольность не ударит по нашей репутации. – Вместе мы способны справиться с кем и чем угодно, – а у меня из головы тут же выскочили грызшие меня точно очень голодные волки тревожные мысли.
Так легко и спокойно у меня на душе уже не было слишком давно. Гранат сразу почувствовал, что уже не боюсь возможных сложностей. Очень мимолётно прикоснулся губами к щеке.
Смерч, гневно посмотрев на собственного дядю, прошипел:
– Ты чересчур стар для Лиски! Я сделаю всё, что смогу, чтобы она по окончанию академии вышла замуж именно за меня!