Сэм Новак. Том I

Если мне не изменило чувство пространства, то ручей тек по направлению от пустыни, что меня полностью устраивало. Растительности становилось всё больше, но идти было легко. Здесь не было (пока не было) густых зарослей, через которые было бы трудно пробиваться. Никакой живности кроме птиц я так и не встретил, если не считать насекомых непонятного вида. Среди них были как ползающие, так и летающие, но, к счастью, меня они игнорировали. Признаюсь: всяких кровососущих я терпеть не могу. Почему-то, когда я подумал про кровососущих, на ум пришло слово «тёща». Я был женат?

Никаких бананов, кокосов или хотя бы небольших ягод я на местной флоре так и не увидел. С одной стороны — это плохая новость, о еде нужно подумать. С другой стороны… есть незнакомые фрукты или ягоды тоже не лучшая идея. А знакомых растений я так и не нашёл, это совершенно точно.

Ручеёк тем временем становился всё шире, скорее всего, по его руслу было несколько ключей, так как никаких притоков я не видел. В лесу тоже было жарко, но куда терпимее, чем в пустыне, где вообще не было никакой тени. Да и воду здесь можно пить, когда захочешь.

— Ты кто такой? — спросил грозный голос.

В двадцати метрах ниже по течению сидел гном. Типичный такой гном, невысокий, плотный, с бородой. Рядом с ним на земле валялся рюкзак внушительного размера, а на его поясе висел длинный нож. Я его не увидел раньше, так как в этой местности было много чего-то вроде папоротников и они закрывали обзор. Кроме того, он был одет в зеленые одежды, которые давали ему хорошую маскировку в этой местности.

Постойте! Кто? Гном?!

Глава 2

— Ты кто такой? — повторил тот ещё более грозным голосом и поднялся с небольшого камня, на котором сидел.

— Не знаю, я из пустыни, — я был настолько ошарашен встречей с существом из сказок, что не знал, что сказать. — А ты настоящий или у меня галлюцинации?

— А, человек, — протянул гном. — Я самый настоящий, а у тебя видать с головой что-то не так. Не подходи ко мне! Иди куда шёл!

— Я не опасный и ничего тебе не сделаю, просто иду своей дорогой, — я замер на месте и показал ему пустые руки.

— Что в кармане? И в рюкзаке? — подозрительно спросил гном и положил руку на рукоять своего ножа.

— В кармане ножик, маленький. А в рюкзаке бутылка с водой, — я показал ему нож и содержимое рюкзака. Факт встречи с гномом меня ошеломил, но об этом я подумаю позже. Сперва надо наладить общение, возможно, он подскажет, что мне делать дальше. — Слушай, приятель, я не знаю, как я оказался в пустыне, меня сюда кто-то выкинул. Я тебе ничего плохого не сделаю, обещаю.

— Ты и не сможешь ничего сделать, — хмыкнул гном. — Уж не со своей зубочисткой. Сам оказался в пустыне? Маги наверное безобразничают, обидел ты кого-то. Ладно, подходи, поговорим. Но если за свой ножичек схватишься — я тебя сразу пырну. Без разговоров.

— Договорились, — я демонстративно убрал нож в рюкзак и закрыл его. Гном не выглядел агрессивным и почему-то не вызывал у меня опасений. — Я даже не помню, как меня зовут!

— Эко над тобой пошутили, — сочувственно сказал тот. — Ну, точно, магия! Ещё и память стерли, собаки. Не люблю я эту братию, все их штуки-фуки непонятные. Меня зовут Крун, кстати. Иду по своим делам, но тебе о них знать не полагается.

— Зови меня Сэм, — сказал я. Не знаю, почему мне пришло именно это имя. Я был уверен, что на самом деле меня зовут совсем не так. Но если я не помню этого, то какая разница?

— Сэм так Сэм, если не помнишь настоящего имени, то без разницы, — гном словно прочитал мои мысли. — У тебя странная бутылка, это что за материал такой?

— Да пластик вроде, — бутылку я не убрал в рюкзак и держал в руке.

— Пластик? Никогда не слышал. Очередная магическая штука-фука, — сплюнул гном.

— Не любишь магов?

— Их никто не любит, — коротко бросил гном.

— У тебя есть еда? Я очень давно не ел, — спросил я, постаравшись говорить очень жалобно.

— Поменяю на деньги, — Крун подмигнул мне.

— Да нет у меня денег, — я развёл руками. — Но я правда давно не ел и помираю с голоду. А в этом лесу никакой пищи я не нашёл.

Гном оценивающе посмотрел на меня, почесал бороду и со вздохом открыл свой рюкзак. Оттуда он достал небольшой кусок сушеного мяса и кинул мне:

— Больше этого дать не могу.

— И за это большое тебе спасибо, — вежливо сказал я и начал грызть мясо. Оно оказалось жестким, но довольно вкусным. После того, как первый кусок попал в мой желудок, сразу проснулось чувство голода, которое оказалось очень сильным. Я теперь отчётливо чувствовал пустоту, которая там была, а также неприятное посасывание.

Зато когда я закончил с мясом и запил его приличным количеством воды, чувство голода улеглось. Пусть это был и небольшой кусок, грамм двести, не больше, но он оказался очень питательным. А может, это мне так показалось, не знаю. В любом случае, теперь я себя чувствовал гораздо лучше, особенно если говорить про настроение.

— Куда ты идешь? — спросил Крун, когда я закончил с мясом.