Сэм Новак. Том I

Начинало приходить осознание того, что в ближайшие минуты я умру, если останусь здесь. Как и все остальные. К этим мыслям я прислушивался равнодушно, сказывалась усталость, наверное. На самом финише пришло безразличие, такое глубокое, что уже наплевать, выживешь ты или нет. Я просто устал и плевать мне на их испытания. Лучше пусть всё закончиться сейчас, ещё восемь я точно не выдержу. Мне даже лень удивляться своим чувствам.

Внезапно дроны, которые продолжали кружить вокруг фонтана, приземлились на землю, а роботы перестали стрелять.

— Прекратить огонь! — поступила команда. Не от Рэйнольдса, а от Альвареса, который говорил по общему каналу. — Они сдаются!

Вот и конец. Наше оперативное соединение пришло тогда, когда это было нужнее всего.

— Парни, мы продержались! — заорал я.

Но меня никто не услышал, ведь я стоял в знакомой белой комнате.

— С чем тебя и поздравляю, — услышал я знакомый голос.

Глава 20: Второе испытание

— Мог бы дать попрощаться, скотина! — с изрядной долей досады сказал я.

Интересно, но усталости я совсем не чувствовал. Я помню, что был очень измотан вот буквально только что. А ещё я обратил внимание на то, что моё тело осталось прежним. То есть, все тренировки не пропали. Это хорошая новость, хотя тут сразу появился вопрос. Но он подождёт, у меня масса других.

— Эй, ты тут?

— Конечно. Дал тебе время прийти в себя, — мягко сказал Тролль. — Зачем тебе прощаться? Для них это выглядело бы очень странно.

— А то, что я исчез внезапно, не странно?

— Кто сказал, что ты исчез? — изумился он. — Не забивай себе голову подобной ерундой.

— Скажи мне, что с Хосе и Сергеем? Они выжили?

— С ними всё в порядке, они воевали до самого конца и отправились по домам. Сергей женился, прожил отличную жизнь, вырастил четырёх детей. Хосе вернулся в полицию, где дослужился до высокого поста.

— А остальные из моего отделения? Что с ними произошло?

— Ты точно хочешь это знать? — казалось, в его голосе звучала некоторое сомнение.

— Да, хочу! — решительно ответил я.

— Рэйнольдс и Берт погибли, остальные выжили.

Зря я спросил. Эта информация ударила меня словно молотом и я сел на пол, чувствуя, как глаза становятся влажными. Берт…молчаливый, скромный, но надёжный товарищ. Рэйнольдс, умный мужик, у которого почти всегда были нужные ответы. Интересно, сколько раз я буду испытывать подобные чувства. Они сами по себе являются испытанием. Возможно, самым главным для меня.

— А чем война закончилась? — сквозь слёзы спросил я.

— Империя победила, на это потребовалось шесть лет. Авашское Объединение капитулировало, сохранив за собой несколько тысяч планет. Рокская Республика целиком вошла в состав Империи. Император не простил им предательство. Добавлю, что в этом мире это стало последней крупной войной, дальше у них тысячи лет мирного процветания. Твои товарищи погибли не зря, — готов поспорить, в его голосе было искреннее сочувствие.

Я молча сидел на полу, Тролль тактично молчал, давая мне время. Не буду рассказывать, о чём я думал, пусть это навсегда останется внутри меня. Минут через десять я успокоился, вытер глаза и спросил:

— Смотрю, мои тренировки даром не прошли, всё сохранилось. Я правильно понимаю, что так будет и дальше?

— Да, всё, что ты получаешь во время твоих испытаний, сохраняется. Тренированные мускулы, навыки и всё остальное, чему ты можешь научиться. Тебя ждёт очень много интересного.

— Хорошо. А если бы мне оторвало руку или вроде того? Так и останется?

— Нет, не останется. Наши возможности позволят вылечить тебя. В определенных пределах, конечно, голову обратно не приделаем. Ты ведь сейчас не чувствуешь усталость, верно? Как я уже говорил, у нас нет задачи тебя угробить. Мы не можем послать тебя уставшим, без ноги или руки, во многих случаях тебе придётся действовать сразу. Если ты выживаешь и выполняешь задание, то к следующему испытанию будешь как новенький.

— Вы, ребята, похожи на богов, судя по тому, на что вы способны.

— Пусть будет так, это не важно. Дойдёшь до конца и узнаешь, кто мы такие. И кто ты такой. Кстати, ты ведь заметил, что первое испытание было простым? Его проходит девяносто два процента участников.

— Простым? Ты издеваешься? — возмутился я. — Мы оказались в настоящей мясорубке и я выжил только чудом. Я даже не могу представить, что тогда у вас считается сложным.

— Ты не прав. Вот скажи мне, армия показалась тебе странной? — вкрадчиво спросил Тролль.

— Хм…я не помню, служил я раньше или нет. Странная? Пожалуй, тут соглашусь. Какая-то слишком идеальная.

— Вот именно. Не было тупых командиров, алкоголиков, идиотских решений, тебя действительно готовили, а не заставляли копать окопы. Вы не тащили круглое и не катали квадратное. Возможно, в будущем ты опять окажешься в армии, если сделаешь такой выбор. И поверь, она будет гораздо хуже, эти месяцы ты будешь вспоминать с ностальгией.

— Допустим, — согласился я. — Но так и наш противник был такой же, как и мы. Мы потеряли большую часть бригады и были на грани!