Сэм Новак. Том I

Если этих испытаний девять и каждое будет очень серьёзным и сложным, то дойти до конца будет невозможно. Ладно, первое — простое, как сказал мне Тролль. Но ведь их ещё восемь! Впрочем, кто знает, какая у них конечная цель. Мало информации для точных выводов. Но почему бы и не поразмышлять, голова всё равно свободна. Мои ноги легко несут меня через степь к нашей конечной цели, может быть, моя задача просто дойти?

— Внимание! — услышал я предостерегающий возглас капитана, который прервал мои размышления.

В полукилометре (или около того) от нас я увидел несколько животных. Было видно, что они сперва бежали параллельно нам, но прямо у меня на глазах резко развернулись и направились в нашу сторону. Не теряя времени я присел на одно колено и начал целиться в их сторону. Остальные, у кого было оружие, сделали то же самое.

— Не стрелять! — прозвучал рык Юкки. — Только если приблизятся на сорок-пятьдесят метров и продолжат бежать прямо на нас.

Мы и не стреляли, ждали. Животные довольно быстро продолжали двигаться к нам. Я насчитал восемь, они выстроились в ровную линию и вприпрыжку бежали через степь. До них было ещё очень далеко, но это точно были не псевдотигры. Хотя бы потому, что эти бежали на двух ногах, я разглядел это, когда они приблизились достаточно близко.

Они напомнили мне страусов, только у этих была короткая шея и большая голова. Ноги высотой около метра, они не просто бежали, а как бы подпрыгивали при каждом шаге. Крыльев или других верхних конечностей я не разглядел. Все они наклонили головы вперёд, примерно на уровень тела. По ним явственно казалось, что они хотят взять нас на таран, ощущение складывалось именно такое.

— Эй! Хэй! Пошли отсюда! — когда до животных оставалось около семидесяти метров, Малинен начал орать и размахивать руками, в попытке отпугнуть их.

Не помогло. Они не испугались, не пытались свернуть в сторону, вообще не было заметно, чтобы они хоть как-то отреагировали. Кажется, пора стрелять, они уже очень близко и намерения у них точно не самые добрые.

— Я начинаю с правого, Анна пусть бьёт по центру, а Пачо по левому, — прокричал я, распределяя цели, чтобы мы не дублировали друг друга. Да, я этому научился в армии. Наконец-то хоть какие-то новые знания нашли практическое применение.

— Стреляйте! — скомандовал Юкка.

Они были уже совсем рядом, попасть было не сложно. Первому я выстрелил прямо в голову, он тут же завалился в траву. Со вторым пришлось разбираться быстрее, времени выцеливать уже не оставалось, поэтому я хоть и попытался попасть в голову, но пуля прилетела ему в тело. Животное завертелось на месте, возможно, я его не убил, но, во всяком случае, оно перестало бежать в нашу сторону.

Краем глаза я увидел, что первый, которому пуля попала в голову, медленно поднялся и начал разгоняться прямо на меня. Тут я уже не церемонился и выстрелил в него ещё два раза. С такого расстояния я видел его большую и на вид очень массивную голову, на которой была небольшая рана. Либо у него там очень толстая кость, либо в его голове нет мозга или других жизненно важных органов. Но двух дополнительных пуль ему хватило: я видел, как он упал во второй раз, сотрясаясь в конвульсиях.

В третьего выстрелить я не успел. Только прицелился, как он получил заряд из плазмомёта, после чего рухнул в траву, кубарем прокатился несколько метров и затих. Рядом со мной стоял Егор с пистолетом, но он так и не выстрелил. Надо сказать, капитан сохранил завидное хладнокровие и не потратил патроны впустую.

А может быть он увидел, как то первое животное смогло подняться после моего попадания. И сделал вывод, что уж если я из винтовки его не прикончил, то ему из пистолета стрелять вообще не стоит. Если всё было так, то стоит отдать должно тому, как он быстро соображает.

— Пошли, посмотрим, только осторожно, — предупредил Юкка. — Нужно узнать, с чем мы столкнулись.

Последний подстреленный лежал в паре десятков метров от нас. Выстрел из плазмомёта сжёг часть его головы, другая осталась нетронутой. Мертвый глаз злобно смотрел на нас, ноги ещё слабо подёргивались, но недолго. Да, выглядел он как страус, его вес я оценил не меньше чем в полторы сотни килограмм. Очень мощные ноги, не менее мощная шея. Широкий лоб, небольшие глаза и вытянутый рот. Правда, перьев на нём не было, просто кожа светло-зелёного цвета. Примерно под цвет травы.

— Ого, смотрите, какая у него толстая лобная кость. Сантиметров семь, не меньше, — Анна наклонилась к животному и внимательно разглядывала его.

— Первому я попал прямо в голову, но его это не убило, — вставил я.

— Я думаю, это их оружие, они так защищаются. Разгоняются и таранят противника головой, — предположила пилот.

Хм, в этом есть смысл. Кажется, на Земле были такие динозавры, не помню, как они назывались. Но у них тоже были массивные головы, которыми они могли таранить хищников. Учитывая вес этих животных и то, что бегали они раза в два быстрее человека, такой удар может быть фатальным. По крайней мере, они выглядят как нормальные животные, а не непонятное нечто.