Семь отмычек Всевластия

– Кто таковы, ча? Откули путь держите и по какой надобности приступили к вратам нашим, ча?

– Воеводу хотим зрить, – рявкнул в ответ Афанасьев.

– Доселе не видывали мы вас. А что, если вы суть зловредные тати?

– И этот в стиле Эллера изъясняется. Только это «ча»… вроде как рязанский говор, – проговорил Афанасьев и глянул на рыжебородого диона.

Тот, уже получив соответствующий опыт в Древнем Египте, протянул вперед раскрытую ладонь. Расхристанный воин в белой рубахе вдруг схватился за голову и повалился с забора внутрь крепости.

– Болезный какой-то, – буркнул Эллер. – Я ведь не бил, не калечил, а лишь взял толику из главы его, ча.

– Ну да. Скачал, так сказать, у парня из головы весь его древнерусский лексикон, ча… Тьфу ты! Обойдемся без диалектных говоров, – поспешно объявил Афанасьев. – Давайте войдем внутрь, потом видно будет, как устанавливать контакты с местными. Впрочем, – он огляделся по сторонам, – все три раза, когда добывали Ключи – в Египте, в Риме, в США, – выходило так, что носитель раритета оказывался в непосредственной близости. Так было и с Моисеем, и с Цезарем, и с Линкольном. Следовательно…

– Следовательно, хан Батый вместе со своей лошадкой, – подхватил догадливый Пелисье, – где-то поблизости.

– Неужели еще не было нашествия? – раз за разом повторял Афанасьев.

Тут затрещала открываемая внутрь створка ворот, и в освободившемся проеме появился дородный чернобородый мужчина небольшого роста, но весьма просторный в плечах. Он был в сапогах, штанах ратника, в кольчуге и с палицей, усеянной внушительными железными шипами.

– Я воевода сей заставы, – важно сказал он. – Зовусь я Вавила по прозванию Оленец.

Женя попытался вспомнить, что говорилось в таких ситуациях в русских сказках, но ничего, кроме «дело пытаешь, аль от дела лытаешь», на ум не приходило.

– Что за дело привело вас? – возвысил свой голос бравый воевода Вавила, словно подслушав мысли Жени.

– Не лепо ли бяшет, братие, – вдруг ляпнул Афанасьев, – начати старыми словесыnote 18…

– Пожрать бы! – прервал своего спутника Поджо. Тотчас же появился козел Тангриснир с раздутым от травы пузом. Наверное, его вело магическое слово «пожрать», которое было всегда актуально для этой ненасытной рогатой скотины.

– Из дальних краев мы будем, воевода, – начал Женя и неожиданно для себя добавил: – Из земли греческой. Пал град Константинополь, коий вы зовете Царьградом, под ударами нечестивых псов-рыцарей веры латинскойnote 19, и побрели мы по опустевшей земле, аки пилигримы.

– Добро пожаловать! – вдруг воскликнул воевода Вавила. – Взойдите к нам, честные гости земли греческой! Тучи сгустились над землею вашей и нашей! Поганый Батый застил небо земли русской.

– А какой год? – отрывисто спросил Пелисье.

Воевода Вавила Оленец посторонился, пропуская гостей за бревенчатую стену ограждения, расчесал пятерней черную бороду и ответил неспешно:

– Видно, велика твоя печаль, егда забыл ты год, честной гость греческий. Ныне год шесть тысяч семьсот пятидесятый.

– Что-о? – буркнул Пелисье.

– Шесть тысяч семьсот пятидесятый от сотворения мира, – объяснил Афанасьев. – В переводе на наше летосчисление – тысяча двести сорок второй или сорок третий год от Рождества Христова. Точно не помню. Но как же так? Значит, уже пали Рязань, и Киев, и Чернигов.

– Слухи сии дошли и до вас, – горестно произнес Вавила Оленец. – Взят Киев, мать городов русских, и взята и разрушена Рязань. И много городов и крепостей пали под ударами полчищ татарских. Виноваты в этом нечестивый Батый и князь володимирский Ярослав Всеволодович, воевавший Литву и побивший многая тысяча литвинов, пока поганые татарове брали Торжок и Козельск!..

– Ну да, – сказал Афанасьев. – Феодальная раздробленность. Понятно. Помощи ни от кого не дождешься!

– Прошу снедать, – беспечно предложил воевода Вавила Оленец, который понимал в «феодальной раздробленности» примерно столько же, сколько деревенский поп понимает в астрономии. – Стол дубовый ломится от медов и яств. Прошу в горницу, отведать чем бог наградил! Садитесь, друзия!

Когда Женя Афанасьев увидел то, от чего в самом деле стонал дубовый стол, то он поднял брови и подумал: «Интересно, как они питались до Батыева нашествия, если и сейчас меню блюд, как в отменном ресторане русской кухни! Неудивительно, что у воеводы ряшка такая круглая да жирная!» На столе стояли деревянные блюда с жареными поросятами, деревянные же солила со сладкой белой рыбой, благоуханной от приправ. Была тут и жареная дичь, и красная рыба, засоленная с луком и перцем, и меда пареные и вареные, и пряные угорские колбасы. Изумительный аромат прожаренного, с дымком, мяса смешивался с запахами приправ и пряностей, пахучих трав и кореньев, отчего пахло свежо и остро, словно в майском лесу.