Семь портретов

Поначалу Артур терялся в этом разнообразии пестрых поверхностей, но теперь он уже ко всему привык, и работал почти механически. Вся привычность пропадала лишь в тот момент, когда он стоял за камерой – тогда все лица становились для него неповторимыми, красивыми и загадочными. Фон оставался лишь фоном, и Артур предпочитал не думать о том, что клиенты подчас были вынуждены соглашаться на откровенную подделку.

К середине дня наступило некоторое затишье, и он решил выйти на несколько минут. Такие вольности были позволительными, но если в это время приходил клиент, то обычно Мария смотрела на Артура с открытым осуждением или еще хуже, доносила Гектору.

На сей раз ему не повезло вдвойне – вернувшись, он обнаружил, что в приемной стоит Антон. Тот самый мужчина, заставивший Риту плакать. Артур от неожиданности даже замер на долю секунды. Он не сомневался в том, что слезы Риты были на совести бывшего супруга, и теперь приготовился к наигранной сцене или еще чему-то в этом роде. Однако поначалу все было вполне прилично – Антон записался у Марии, а затем прошел в студию.

– Мне нужно три хороших снимка в разных положениях.

«Стоя, сидя и лежа», – едва подавив ухмылку, подумал Артур.

– Дверь лучше закрыть, не хочу, чтобы нам мешали. Я уже сказал вашему секретарю, что заплачу отдельную сумму за приватность.

– Как вы нашли меня? – спросил Артур, выбирая камеру со штативом.

– Очень просто. Наш город, конечно, достаточно большой, но здесь всего десять фотостудий.

– И кто же сказал вам, что я работаю в фотостудии?

– Мой сын никогда не лжет, если я прямо задаю вопросы.

– Вам ведь нужны вовсе не снимки, верно?

Антон опустился в одно из кресел, откинувшись на спинку и глядя на него почти с довольным выражением.

– Вы наконец-то перестали прятаться за юбкой своей любовницы, – бархатным голосом заключил он. – Похвально, особенно сейчас, когда вы сделали ее такой низкой и недостойной.

– Выпрямите спину, – посоветовал Артур, наблюдая за ним в объектив. Перевернутое изображение казалось привычным, и он помимо сознания видел в Антоне обычного клиента, а не соперника.

– Так теперь вы еще и профессионал, – насмешливо протянул Антон. – Уж мне-то известно, как сильно Рита может изменить мужчину. Однако скоро это закончится.

– Я рад, что вы пришли сюда, иначе мне пришлось бы искать вас самостоятельно, – решив, что лучше ответить на все эти нападки, сказал Артур. – Если бы я заявился к вам домой, вы могли бы вызвать полицию, и тогда никто не стал бы разбираться.

– Уберите от лица камеру, я хочу разговаривать с живым человеком, – с ощутимым раздражением скомандовал Антон.

– Обязательно уберу, только для начала сделаю три снимка, за которые вы заплатили деньги.

– Мне плевать на фотографии.

– А мне, к сожалению, все равно, что вам плевать, – холодно ответил Артур. – Я здесь работаю, так что несколько ограничен в своих возможностях. Кроме того, Мария ведет строгий учет всех посетителей и выполненных снимков.

– Так вам и здесь нужна нянька. Я так и думал – вы просто не способны идти вперед, если сзади вас никто не подталкивает. Нищий, который замахнулся не по чину, и не более.

– Теперь вставайте, если вам нужно три разных положения.

Антон остался в кресле, глядя на него с такой злостью, что Артур почувствовал это даже через толстую линзу объектива.

– Моя жена вам не достанется. Вы опорочили ее тело, но жизнь этой женщины не будет отдана вам на растерзание. Вы ведь бросите ее, как только появится возможность, верно? Вы не можете любить ее, поскольку она намного старше вас и слишком скучна для того чтобы считаться привлекательной. Ко всему прочему, я довольно богат, и Рита привыкла жить в роскоши. Она никогда не работала, так что скоро ей надоест эта позорная должность наемной художницы. Она наиграется вдоволь и вернется ко мне, а вы останетесь здесь. Остановитесь, Артур, ведь вы уже и так многого достигли. Вы стали прилично одеваться, наверняка зарабатываете немало денег, успокойтесь уже на этом. Я знаю людей вашего круга, и уверен, что большего вам и не нужно. Теперь вы сможете найти себе другую женщину и позорить ее сколько душе угодно.

– Вставайте с кресла, – уже теряя терпение, скомандовал Артур.

– Вы и с ней говорите в таком тоне?

– Хорошо, я сделаю три одинаковых снимка.

– Перестаньте валять дурака. Я отложил несколько важных встреч ради того чтобы прийти в этот балаган и поговорить с вами. Оставьте ее в покое, она должна вернуться ко мне.

– Это просто смешно. Походит на сюжет из дешевой книги, которыми зачитываются незамужние девушки. Супруг, который прежде пренебрегал своей благоверной, воспылал к ней страстью, причем почти сразу после того, как она покинула его. Я выслушал немало такой ерунды, когда работал в кондитерской и выезжал к клиентам.

– О страсти никто не говорит, но есть семья, которой вы не позволяете воссоединиться.

– И любви тоже нет?

– Что вы себе позволяете? – возмутился проблемный клиент.

– По сравнению с вами, я еще ничего себе не позволил. Теперь я скажу вот что: если нет любви и страсти, то и семьи у вас тоже нет.