Семь посланников

- Что это значит, Абель? Где мы находимся? Как сюда попали? Почему ты

обращаешься ко мне другим именем? И отчего ты сменил свое?

- Не сердитесь так. Я все вам расскажу, только успокойтесь.

- Прекрати обращаться со мной, как с больным ребенком. Я жду

объяснений.

- Для начала позвольте мне выразить свою радость.

- Абель, говори! - сердито прервал его тот.

- Мы находимся в больнице Остиса, - неуверенно начал свой пересказ

молодой человек, - в том самом поселении, куда стремились попасть. А представить нас под чужим именем я решил только для того, чтобы защитить от посягательства местных властей на нашу жизнь, - он с опаской оглянулся и, понизив голос до шепота, проговорил: - Незадолго до нашего прибытия Ксенос успел заварить здесь кашу почище, чем на Линиане. Он и здесь убил какую-то важную особу, но вину за это преступление хотят вменить нам, потому что этот подлец дал ложные показания. Теперь тут с нетерпением ждут двух землян, по описанию похожих на нас. Мне с большим трудом удалось убедить их, что мы вовсе не те, которых они ждут. Вас я представил как Мейсена Сомерсона, а сам назвался вашим племянником Луи. Моя выдумка не оказала на них столь большого впечатления, как тату на вашем плече. Они стали тут шушукаться про какой-то знак королевы Ариады. Сдается мне, что именно поэтому они отнеслись к нам более благосклонно. Здесь вам оказали квалифицированную помощь. Вылечили и вернули к жизни.

- Что стало с монстром? Он выжил?

- Нет. Взрыв уничтожил его.

- Ах да. - протянул Макензи, припомнив последние события. - И как же ты

доставил меня сюда. - он приложил руку ко лбу и вздрогнул от неожиданности. Правая конечность его была не из плоти. Попытался сжать пальцы в кулак, но у него ничего не вышло. Удивленно и тревожно взглянул на сидящего рядом. Тот боязливо опустил глаза.

- Я сожалею, - подавленно выговорил Абель.

- Я. лишился руки. - дрожащим голосом проговорил Генри, не веря в

произошедшее с ним, - . лишился руки.

- Все не так уж плохо, - попытался успокоить его Абель. Однако Макензи не желал его слушать.

- .и во всем виноват Ксенос. это он сделал из меня калеку..

- Вы не калека. Врачи пересадили вам новую нейроимпульсную руку.

- Мне не нужна новая рука.. Мне нужна моя!.. - в негодовании выпалил

больной. - Верните мне мою руку!

- Прекратите буянить.. Это вам совсем не к лицу. Вы ведете себя

как ребенок.. Да, вы лишились руки.. И что же? Разве из-за этого следует поднимать столько шума? Скажите спасибо, что вы вообще остались живы. Состояние ваше было настолько тяжелым, что здешние врачи уже не верили в ваше выздоровление. Вы перенесли несколько операций, пробыли в коме более месяца, и грех жаловаться на потерю руки, когда вас вернули к жизни. И, кроме того, - Абель приподнял его руку и показал на нейротрансплантат, - ваша новая рука сослужит вам службу куда лучше старой.

- Ты спятил! - раздраженно фыркнул Макензи и отдернул руку. Сделал

усилие, чтобы подняться, но не смог. Тело не слушалось.

- Я забыл вам сказать. - боязливо проговорил Брэстед. - Врачи

говорят, что.. что..

- Что еще утверждают эти недоумки?

- .что вы не сможете. ходить. - Абель съежился в ожидании грозы. Был

уверен, что реакция больного на новость будет куда хуже прежней. Однако его опасения были напрасны. Генри был спокоен. Лицо его выражало надменность и неприязнь.

- Ни черта эти неучи не знают. Генри Макензи не так легко сломить!