Семь принцев для чудовища

Городок Ушдуб вообще не имел каменных городских стен. Зачем они ему на острове со скалистыми берегами? Широкий, в кои-то веки каменный тракт переходил в ажурный каменный же мост, а после сразу выплёскивался на бесконечные террасы города.

Как и стоило ожидать, здесь было много зелени. Городок просто утопал в ней. И больше напоминал парк с припрятанными в кустах домиками.

А ещё эльфы действительно праздновали Литу. И в их случае праздновать означало не пить и смеяться во множестве уличных трактиров, а танцевать и петь. Причём танцевать так, что я, никогда не считавшая себя деревянной и не стеснявшаяся выйти на танцпол на любом празднике, тут забилась в кустики. Эльфы двигались по своим площадям и паркам изысканными фигурами. Цепочками восхитительно грациозных, синхронных друг другу парней и девушек. И если с хоровым пением схитрить не составляло никакого труда. Молчи и открывай рот! То с танцем… Я в таком хороводике буду как корова в балетной труппе. Интересно, они всё это экспромтом вытанцовывают или месяц перед праздником репетировали специально, чтоб меня порадовать?

Вообще, практически с момента как вступила в город и огляделась, я занималась саморепрессиями. В смысле отчитывала себя любимую за принятие важных решений не тем местом. Вот куда торопилась? Расслабилась, что два камня взяла на ура, без подготовки, и решила все так достанутся? Информацию не собрала. Полученные данные коллеге вовремя не предоставила. И что вот теперь? Незаметно внедриться в общество не могу. В передвижениях по городу ограничена. Да ещё и принц, даже если выманю его сюда, мне просто не даст. В смысле дар свой не даст. Потому как серенаду не подготовила, стихи не наплела и вообще явилась наобум. Стыдно должно быть, Любовь Виленовна. Стыдно так относиться к делу! Не о сроках надо печься. Тем более что понятно уже, что все сроки у кота под хвостом. О деле надо думать! О том, чтоб сделать его.

В процессе самобичевания я не забывала также рассматривать городок и горожан. Как и полагается по фэнтезийной классике, эльфы были завораживающе красивы. И мужчины, и женщины. Тонкие, гибкие, высокие, большеглазые. Ушки остренькие, но не слишком большие, если припрёт, можно волосами завесить. Но эльфы их, конечно, не завешивали, а наоборот убирали волосы с висков во всевозможные косы, чтоб всем демонстрировать это своё достояние. Целый город ресничкомахателей. Просто эстетический экстаз. Если не считать, что я сюда, вообще-то, по делу пришла.

Хороводы водил почти весь город. А, следовательно, моё перемещение по славному Ушдубу пока было отложено. Но что-то мне подсказывало, что сидя в кустах, я нужного принца не выманю.

Пока же я ломала голову, как же мне так и перед принцем засветиться, и в танцульках не прогореть, эльфийский городок решил взвинтить сложность квеста и как-то резко странно  зашевелился. Через площадь  в разные направления пробежали отряды изящных военизированных ушастиков. И за моей спиной вдруг развели к чёртовой бабушке тот самый восхитительный ажурный мост. Ээээ… Это же тот вход в город, который вообще не закрывается?!

Эльфы явно были чем-то обеспокоены. Сильно! У моста выстроились солдаты. Ресничкомахательные, но, даже на вид верю, очень опасные. Их ресничкомахательный командир что-то командовал, то одна, то другая группа убегали в разные стороны, взамен  прибегали другие. Что-то происходило. Ушастики словно заподозрили засаду, пронюхали, что я нацелилась на их дар, и приготовились бить супостата. Вот ведь!  Я забралась поглубже в кусты и замерла, боясь пошевелиться. Прикинулась ветошью. У них тут такой парк по городу, пару медведей можно спрятать незаметно, не то что маленькую меня.

18. Натаниэль (эльф)

Как обычно в Литу принц Натаниэль, правнук великого короля и владетеля Ушдуба, с самого утра самым банальным образом сбежал из королевского парка.  Не то что бы он не любил монарших празднеств или компании потомков двенадцати великих домов, что собирались в эти дни во владении короля, нет. Но последние пару лет великий прадед всё чаще и чаще намекал, что юноше пора обзавестись супругой. Увлечённый торговыми делами семьи, Натаниэль любил путешествовать. А эльфийская мораль сильно не одобряла такие мероприятия для холостых мужчин. Посему, боясь излишне улыбнуться на цветастую лесть какой-нибудь родовитой девицы, а после обнаружить себя женатым по воле короля, принц предпочитал отдавать дань солнцу в компании менее опасных для своего холостого статуса простых жителей столицы на центральных площадях города.

Сейчас же он стоял посреди улицы, оглядываясь. Его уже несколько раз пытались втянуть в круговорот танца, но Натаниэль отказывался и тщательно оглядывал толпу. Неужели показалось? Несколько минут назад его взгляд поймал удивительно красивую девушку, задорно спрыгнувшую со ступеней великого моста. Её глаза горели восторгом праздника, платье было просто и воздушно, а тонкие руки прижимали к телу дорожную сумку.