Семь шагов в небо

Во второй половине дня сели в Нью-Йорке. Встреча с американцами в аэропорту. Первый — Френк Борман, командир «Аполлона-8», первого корабля, совершившего полет на орбиту спутника Луны, в то время один из руководителей Центра пилотируемых полетов НАСА в Хьюстоне.

Он будет нас сопровождать до Хьюстона, а дальше нас повезут другие космонавты (американцы называют «астронавты», но по мне, наше название более правильно). Френк Борман, по-видимому, в то время подумывал о политической деятельности, и ему была важна не только известность, но и формирование у возможных избирателей определенного политического образа (своего, разумеется). Насколько можно понять, образ такой: «Мне, космонавту (Борману), удалось с Луны увидеть Землю такой, какая она есть на самом деле — сравнительно небольшой планетой. На такой планете при современных технических возможностях воевать нельзя. Поэтому важно укреплять взаимопонимание, доверие и сотрудничество между странами мира, и, главное, между СССР и США. И мне (Борману) это удается, уже налаживаются контакты, нам доверяют и т. д.».

Мне кажется, именно этим объясняется его инициатива в организации его поездки в СССР и в приглашении нас в Соединенные Штаты. И он считал важным продолжение таких поездок, таких контактов. По-моему, это хорошая инициатива и хорошая политика.

И правительство США тогда активно поддерживало эту инициативу — фактически нашу поездку организовал и обеспечивал государственный департамент в лице заместителя начальника протокольного отдела госдепартамента Билла Кодуса, его сотрудников и целого отряда офицеров безопасности (восемь человек! — представители нашего посольства уверяли нас, что так и нужно в этой стране «решительных, вспыльчивых и вооруженных» людей! — но как же живут бедные граждане?).

На следующий день перелет в Вашингтон — на прием к Р. Никсону. Президент выглядел уже несколько усталым, хотя полдень еще не миновал. Фотографирование, общий разговор: высоко оценивает советские успехи в космосе, рад приветствовать советских космонавтов, говорит о важности контактов и взаимопонимания.

Сразу же после приема — самолетом в Хьюстон, где вечером состоялась встреча с американскими космонавтами. Дружелюбие, взаимное любопытство, подтрунивание над «зажимом» американских ученых-космонавтов — зачем-то их стали обучать летать на самолетах, хотя ясно, что полет на космическом корабле и на самолете, управление кораблем и самолетом практически не имеют ничего общего. Они отшучиваются, говорят, что все-таки это приятно — научиться водить самолет (так же, как в свое время научиться водить автомашину).

Утром начали осмотр Центра пилотируемых полетов в Хьюстоне.

Центр пилотируемых полетов занимается проектной разработкой космических кораблей и наиболее важных проблем, выдает промышленным фирмам технические исходные данные на отдельные космические корабли и оборудование, ведет экспериментальные работы, обеспечивает подготовку наземной и бортовой команды корабля к управлению в полете, участвует в подготовке корабля к старту на космодроме и обеспечивает управление кораблем со своего центра управления, располагающегося здесь же, в Хьюстоне.

Для организации пилотируемых космических работ в США характерны следующие моменты. Люди, создающие проект корабля, участвуют в работе до конца и обеспечивают с Земли управление кораблем в полете. Нет разрыва ответственности между замыслом и окончанием работы (осуществлением полета). Персонал подготовки космонавтов и сами космонавты являются также работниками центра (как у нас в авиационных КБ, где летчики-испытатели — служащие соответствующего КБ), ведущего разработку кораблей. Такая организация работы помогает оперативно решать вопросы, связанные с испытаниями и доведением технических характеристик космических аппаратов до необходимых требований.

Нас провезли по хорошо спланированной и ухоженной территории центра, показали нам центр управления полетами, тренажеры, скафандры, помещение для карантина космонавтов, возвращающихся с Луны.

Схема управления полетом достаточно логична. Наземные пункты командно-измерительного комплекса расположены в различных точках Земли (так, чтобы корабль во время полета был виден хотя бы с одного из них — таким образом обеспечивается почти непрерывность связи), получают с борта корабля информацию и немедленно (автоматически) переправляют ее по наземным каналам связи в Хьюстонский центр. Здесь информация обрабатывается на вычислительных машинах, разделяется в стандартные группы и в виде таблиц или графиков выдается на телевизионные экраны перед операторами (их порядка 30―40). Операторы могут вызывать на свой экран различные стандартные группы информации и не сходя с места советоваться между собой, пользуясь внутренней связью.