Семь смертных грехов

В дверях послышались громкие крики, - это вошедший староста звал слуг в покои пани Фирлеевой. Ясько вскочил, оправил свой кафтан и крикнул остальным:

- А ну, живо! Отец Иероним ждет!

- А кто он, этот отец Иероним? - схватив Ясько за руку спросил брат Макарий.

- Отец Иероним управляет всем замком, - объяснил Ясько, сгоняя со скамей опешивших работников.

- И что же вы теперь будете делать? - расспрашивал квестарь.

- Окончились вечерние молитвы. Сейчас начнется пир. Мы будем подавать кушанья и всякие напитки.

- Хо-хо! - крякнул брат Макарий. - И, наверное, понесете все это с бесами, а?

Ясько улыбнулся, растянув рот до ушей.

- Наверное с бесами, если они сидят там.

- Эх вы, глупцы, только вред приносите почтенной госпоже: ведь ее внутренности определенно стали вместилищем этих мерзких бесов.

Ясько почесал затылок. За ним в недоумении, не зная что делать, остановились и другие. Староста же, стоя в дверях, метал громы и молнии.

- Ну, я могу дать совет, - сказал брат Макарий. - Когда вы понесете кушанья из кухни в залу, проходите через эту комнату. Я лишь взгляну на ваши лакомства и сразу скажу, которые из них больше всего заполонили дьяволы. У меня на них глаз куда как наметан.

- Ладно! - радостно улыбнувшись, воскликнул Ясько. - Этим мы поможем нашей госпоже не хуже иезуитов.

- Поможем! - повторили слуги и побежали на кухню.

Когда комната опустела, квестарь осторожно вынул из-за пазухи кошелек и пересчитал деньги. Одна монета показалась ему сомнительной, он попробовал ее на зуб, но в комнате было так темно, что нельзя было заметить, остался ли на ней какой-нибудь след. Тогда он бросил талер на стол, чтобы определить качество металла по звуку, но монета покатилась и упала. Брат Макарий

с тяжким вздохом опустился на колени и полез под скамью. Там было совсем темно, хоть глаз выколи, и квестарь начал поиски, ощупывая руками пол. Вдруг кто-то коснулся его плеча. Брат Макарий немного приподнялся. Сзади стоял отец Игнатий.

- Молишься, брат?

Недолго думая, квестарь ударил себя кулаком в грудь и пополз на коленях к иезуиту.

- По твоим указаниям, отец мой, я ищу пути в царствие божие.

Иезуит был доволен. Он выпрямился и замер, засунув руки в рукава рясы, как святые на иконах.

- Не посещают ли тебя греховные мысли?

- О, отец мой, сподобившийся венца святости, после нашей беседы одни лишь ангелы витают над моей головой.

Отец Игнатий прикрыл глаза.

- Иногда проклятые бесы принимают ангельский образ, чтобы ввести душу в соблазн, - сказал он. - Ты произнеси "apage", и если после этого они не исчезнут, значит, это настоящие ангелы.

- А у меня, преподобный отче, нет никаких сомнений в их подлинности.

Иезуит иронически усмехнулся.

- Почему ты так уверен, брат мой?

- Да ведь каждый из них лицом похож на тебя, - льстиво сказал брат Макарий.

Монах покраснел, словно его поймали с поличным.

- Похож лицом на меня? - повторил он нерешительно, затем вытянул руки и прикоснулся к своему лицу. - Ты в этом уверен, брат мой?

Квестарь еще немного придвинулся на коленях к монаху, затем поднял руки, закрыл глаза и воскликнул:

- Вот я их ясно вижу в ангельском ореоле пред собой, и у каждого - твое лицо, отец, окруженное лучистым сиянием, у каждого твой благородный нос, а глаза как бусинки из четок святого Антония, в этих глазах видна мудрость святого Августина и страсть первых мучеников. Ни у кого на свете нет таких глаз! Я узнал бы их на краю света, куда бы ни завели меня мои немощные ноги. Отец мой, я готов жизнь за тебя отдать!

Иезуит заморгал, будто его стегнули кнутом по глазам. Он то отступал от квестаря, то вновь приближался

к нему. Вся суровость сбежала с его лица, он размяк и ослаб. А квестарь тем временем продолжал свое:

- У меня в келье, в монастыре отцов-кармелитов, есть горсть земли, пропитанной потом святого Иосифа. Позволь мне подарить эту реликвию тебе, святой отец. Ведь твое благочестие - лучшая пристань для нее.

Монах так и присел от восторга. Он схватил квестаря и привлек к себе. Брат Макарий едва не упал, запутавшись в рясе. Не смея поднять глаз, он ждал ответа иезуита.

- У тебя есть столь священная реликвия?

- Есть, отец мой.

- И ты не лжешь?

- Пусть ангелы, что пляшут передо мной, ниспошлют на меня самую страшную кару, если я говорю неправду.

- Ведь есть реликвии, - шепотом продолжал монах, - которые придуманы костелом для поднятия религиозного духа в народе. Не о такой ли реликвии ты мне рассказываешь, брат мой?

- Да что ты, отец святой! - обиделся брат Макарий. - Я это дело досконально знаю и не раз, чтобы вывести людей на путь веры, продавал многим святые сувениры, да еще по хорошей цене, чтобы не думали, что святые предметы легко можно приобрести за бесценок. Ведь чем дороже люди платят за вещь, тем больше они ее ценят. Таким образом, отец мой, многие обрели спасение. А тебе я дарю свое величайшее сокровище. Не какую-нибудь ступеньку от лестницы Иакова и не кусок кишки кита, проглотившего Иону, - такими реликвиями хоть пруд пруди, - а кусок земли, по которой ходили наши учителя.