Семь способов тебя завоевать

Мама выглядела очень бледной и уставшей. К тому же она почти не накрасилась.

Я откинулась на спинку стула.

– Тебя все это не бесит? – спросила я.

Мама безучастно смотрела в мое окно:

– Да… Нет… Частично…

– Тогда почему ты согласилась на это?

Мама ответила мне только через несколько секунд. Возможно, потому, что решала, что делать: ответить как обычно или честно.

– Потому что это верный выбор для нашей семьи. И это важно для папы.

Привычный ответ.

– Да ладно, – махнула я рукой. – Единственное, что важно для папы, это произвести впечатление на людей.

Мама резко перевела взгляд на меня.

– Это совершенная неправда, – решительно заявила она. – Наша семья всегда стояла у папы на первом месте.

И снова привычная родительская речь.

– Ха, – сказала я. – Как смешно.

Брови мамы сошлись на переносице, она нахмурилась:

– Почему тебе смешно?

Я крутанулась на стуле, чтобы смотреть прямо на нее:

– Потому что мы для отца просто прикрытие! Он использует семью, чтобы оправдать собственные амбиции.

Мама отпрянула:

– Мы – причина его амбиций.

– Нет, это не так! – закричала я.

– О, правда? Тогда что еще, Блайт? – с иронией спросила мама. – Что это, как ты думаешь?

Мне стоило замолчать. Стоило сказать: «Мне все равно» – и закрыть рот. Но я этого не сделала.

– Неуверенность! Его амбициями движет неуверенность, а не любовь! – Я высказала все, что хотела.

Мама всплеснула руками и шагнула ко мне:

– И что? Даже если и так, то что? Никто не идеален, Блайт, включая твоего отца. Если в нем есть недостатки, то их надо исправить, и мы поможем ему в этом.

– Но это такая чушь! – заявила я. – Почему, вместо того чтобы исправлять, ты не можешь просто убедить его перестать всем доказывать, что он крутой альфа-самец?

– Я пытаюсь сделать это на протяжении двадцати лет! – крикнула мама. – Но у меня не получается! Отцу нужно преодолеть все это, чтобы попасть туда, где он будет чувствовать себя на своем месте. Только тогда он может остановиться. Только так сможет примириться с собой.

– Ради чего? – вскрикнула я. – Что такого плохого он сделал? Ничего! Ему нечего исправлять!

– Ты не понимаешь! – закричала мама, а потом вдруг замолчала. Она опустила руки и вытянулась по струнке. Сделала успокаивающий вдох и продолжила: – Есть вещи, касающиеся меня и твоего отца, которые ты знать не должна, Блайт. Я понимаю, что этот переезд тяжел для тебя, но ты должна доверять отцу. Я знаю, что мы делаем. – Она посмотрела на свои золотые часы с алмазами: – Мне пора бежать. Я установлю таймер для лазаньи. Пожалуйста, накорми Зака.

Мама послала мне сдержанный воздушный поцелуй и ушла.

Зазвонил мой сотовый. Тара!

Глава 19

Я не стала здороваться. Просто сразу выпалила:

– Ты все еще злишься на меня, Ти? Мне так жаль.

– Уже успокоилась. Но лучше бы ты нашла уважительную причину объяснить, почему ты забыла про нас.

Голос подружки был дружелюбным – прямо бальзам на душу.

– Поцелуи с парнем считаются? – спросила я.

– Что? Подожди. С каким парнем?

– Люк Павел. Он выпускник.

– Это не тот, о котором ты упоминала в кафе?

– Ага.

– Я думала, он тебе не нравится.

– Теперь нравится. Очень. Никогда не догадаешься, где он поцеловал меня.

– Эм, надеюсь, это был поцелуй в губы, а то у тебя будут неприятности.

– Нет! Я имею в виду, ты никогда не догадаешься, где мы находились.

– В твоей машине?

– Нет.

– Под трибунами? По-моему, там целовались в прошлом веке.

– Не-а.

– В кровати родителей?

– Фу! Нет.

– В книгохранилище библиотеки?

– Нет. Говорю же, никогда не догадаешься.

– В папином кабинете?

– Нет. Слушай…

– О! – выдохнула Тара. – Отбывая какое-нибудь наказание? У вас там личный «Клуб „Завтрак“»?

– Нет. Тара, помолчи. Ты никогда…

– В грязном туалете на заправке?

– Тара, ЗАТКНИСЬ. Ты НИКОГДА не догадаешься.

– Тогда почему мы вообще об этом говорим?

– О господи! Забудь, что мы целовались. Давай снова перестанем разговаривать друг с другом.

Тара начала хихикать.

– Ты зло, – сказала я.

– Знаю. Но кто-то же должен быть им. Давай уже выкладывай грязные подробности. Господи, зачем ты тянешь кота за яйца?

Мы проболтали больше часа. И наши отношения вернулись в привычное русло. На следующий день после школы у Тары была назначена встреча с дантистом, поэтому мы договорились попить кофе в среду, а в пятницу вечером пойти на баскетбольный матч команды Меритона. Сразу после этого я начала составлять план, как сфотографировать Голубого коня. Я не могла рассказать Таре о задании. Даже если бы «Гонка старшеклассников» не проходила под грифом «секретно», рассказ именно об этом задании будет воспринят в Меритоне не особенно хорошо. Тем более если об этом расскажу я. Нет. Я должна все сделать самостоятельно. Пойду на игру, найду символ, поеду домой, загружу фотографию – и дело сделано. Я знала, что, будь такая возможность, Тара бы мне помогла, поэтому придумала такой план, по которому она обязательно станет моим сообщником, даже не подозревая об этом.