Семь ступеней в полной темноте

– А как же Эсхил?

– Теперь это твое бремя и твои решения. Могу лишь пожелать тебе удачи. Эсхил – это отличный инструмент для исполнения любых желаний. Он никогда не предаст тебя и не оставит, чего бы ему это ни стоило. И я искренне рад, что ты используешь его для созидания.

– Понимаю… – Арон с трудом удержал слезу. Слышать такое было чертовски обидно. Он окинул молодого кузнеца долгим, внимательным взглядом. Жизнь снова преподнесла сюрприз. Предчувствие, которое терзало его последние недели не было случайным.

– И.… что будет дальше? – спросил он.

– Арон, взгляни на меня! Мне же всего восемнадцать. У меня ветер в голове гуляет. Я молод, полон сил и к тому же влюблен без памяти! Вся жизнь впереди. Взгляни на свою прекрасную матушку, она светится счастьем. Мудрости у нее хватит на нас обоих, так что оставь все как есть, сделай милость!

Уна, откинув условности, бросилась к нему на шею и залилась горючими слезами, не веря до конца, свалившемуся на нее счастью. Северянин обнял ее и взглянул на совсем взрослого сына. В глазах Арона тоже стояли слезы.

– Мы начнем жизнь сначала… – расплывшись в широкой улыбке предложил Кеннет.

– Это… хорошая мысль – тяжело вздохнув ответил Арон.

Отец протянул свою открытую ладонь и произнес:

– Ну, тогда, здравствуй Арон!

– Ну…здравствуй, Кеннет. – Арон крепко сжал его руку.

– Найдется не пыльная работенка, дружище?

– Да, дружище… у нас тут кузница есть, а кузнеца не хватает…

Глава 39. Новая жизнь.

После разговора в кузнице прошло несколько дней. За это время Арон и Уна задали Кеннету множество вопросов. В известность о чудесном воскрешении решили поставить лишь короля Ангуса. Между ним и Кеннетом состоялся серьезный разговор при закрытых дверях, который порой переходил на высокие тона. Но к исходу дня двое мужчин выяснили все, что следовало и меж ними не осталось обид. Наследующее утро Кеннет спросил о своих братьях.

Впервые за несколько недель он встретился к ним лицом к лицу.

– Вас хорошо кормят? – спросил он самого младшего.

– Да, брат… – честно ответил парень.

Пятеро братьев неплохо выглядели. Кое кто даже прибавил в весе.

– Наш отец погиб… – напомнил он негромко. – И в том нет нашей вины. Он был порядочной скотиной, туда ему и дорога. Все, что я рассказывал ребенком – правда. Крылатые девы, и летающие корабли… вы видели все своими глазами. Так что домой я не вернусь. Здесь теперь мой дом.

– Что будет с нами? – спросил старший, покосившись на Уну, стоявшую за спиной Кеннета.

– Просто так отпустить мы вас не можем, сам понимаешь. Как насчет остаться здесь?

Братья переглянулись, но радости в их лицах не прибавилось.

– С чего вдруг такая милость? – спросил старший.

– Хоть ты и звал меня собакой, братец, но я помню твою доброту. Все вы были добры ко мне по-своему, и я этого не забыл.

– А как же наши жены… что будет с детьми? – старший говорил от имени всех братьев.

– Я готов принять все племя, – вступил в разговор Арон. – Здесь нужно будет работать, но вы не будете голодать.

– И как это будет? – усмехнулся старший. – Даже если мы согласимся не это уйдут годы. Многие из нас погибнут в море…

– Сколько человек в племени? – спросил Арон.

– С последней зимы осталось человек двести… – припомнил Кеннет – Крупного скота голов десять, и так по мелочи.

– Хорошо, – кивнул Арон. – За пару дней справимся. Это единственная проблема?

– Нам нужно подумать… – тихо проронил старший.

Вскоре первое звено челноков опустилось на поселение северян. Сверкая средь серого неба и пасмурных облаков бортами, они произвели настоящий фурор. Судно, на котором братья прибыли к далеким берегам. разумеется ждать их не стало. Весть о гибели ярла и исчезновении его сыновей разнеслась по округе. Как раз в этот момент соседние ярлы напали на деревню, и битва бушевала во всю. Пришлось потопить несколько драккаров, чтобы обратить врага в бегство. Уна не пожелала отпускать Кеннета одного, пустила в дело свой боевой клич. Ужас вселился в души врагов, и они разбежались, бросая оружие и щиты. Так что крылатая дева-воительница, спустившаяся с небес, была воспринята как посланник богов.

Ослушаться валькирию никто не посмел. Погрузка прошла быстро и без задержек. Первым рейсом вывезли людей и ценные вещи. Вторым – скот и кое-что из оставшегося. Таким образом Арон пополнил население долины, не привлекая лишнего внимания, а Кеннет утряс внутренние противоречия и вопросы морали. Шамана, к слову, тоже перевезли. Северяне быстро освоились и привнесли, так сказать, свою лепту в общий уклад жизни.