Семь ступеней в полной темноте

– Конечно, Арон, – отозвался спокойный голос в голове.

– Скажи, как долго я проживу?

– Точно не знаю, Арон. Мои понятия о жизни и смерти ограничены рамками восприятия. Я не живой. С точки зрения технологий, я могу поддерживать любую органическую жизнь хоть тысячу лет. Но ты выпадал из этого уравнения, как минимум дважды. Ты перешагиваешь через грань жизни и смерти, как через порог. Причем в обоих направлениях. Возможно, смерть не властна над тобой. Прости, но это выходит за рамки моего понимания.

– А как долго будешь жить ты?

– Существовать, – поправил его искусственный разум.

– И все же?

– У меня множество резервных копий… ячеек памяти и исполнительных механизмов. Обширная база данных. Я не вижу причин прекращать свое существование когда либо, Арон.

– Пусть так и будет, – улыбнулся кузнец.

– А почему ты спрашиваешь?

– Да так… Строю планы на будущее. Там для тебя есть отличная роль.

– Что за роль? – удивился корабельный разум.

– Всему свое время Эсхил. Я дам тебе знать.

– И так, что ты намерен делать дальше Арон.

– Дальше? – кузнец пожал плечами.

Он встал на ноги, вдохнул чистый горный воздух, подставил лицо под лучи восходящего солнца. Почесал затылок, а потом зад….

– А дальше, я буду ломать и строить… Падать и снова взлетать…. Любить… и спорить с судьбою.

– Арон, что ты делаешь?

– Собираюсь прыгнуть.

– А ты уверен, что это необходимо?

– Конечно, – рассмеялся кузнец. – Ведь это самый быстрый способ спуститься!

С этими словами он оттолкнулся от земли, сложился пополам в воздухе и, с головокружительной высоты прыгнул вниз…

Глава 35. Большие перемены.

Вот он, новый день новой жизни… Проснувшись под крылом матери, Арон поежился от утренней прохлады. Он засыпал один, но Уна не находившая себе места, пришла ночью. Первым делом он попросил Эзрин собрать племя. Не считая двоих охотников и торговца, которые еще не вернулись из внешнего мира, собралось всего человек двадцать. Без учета новорожденных. Всего же, в племени осталось двадцать пять человек. Из них двое детей лет десяти, восемь рожениц, сама Эзрин, еще две женщины примерно ее возраста, и пятеро крепких мужчин.

– Это все? – с надеждой спросил Арон.

– Да, – отозвалась Эзрин. – Где-то тут еще бегает пара ребятишек. Ну а наших стариков мы еще тогда похоронили.

Арон удрученно вздохнул. Похоже вчерашним грандиозным планам суждено было сбыться не скоро. По-видимому, на это уйдут годы. Арон оглядел свое скромное племя и улыбнулся.

– Меня зовут Арон, если кто не помнит. Вы называете меня злым воином. Возможно, это и так, но в долгу перед вами. От части, по моей вине вы оказались в таком положении. Но я не стану просить прощения, так как теперь это не имеет смысла. Ничего не изменить.

Он замолчал, ожидая услышать выкрики в свою сторону. Но этого не случилось.

– Арон, Кили рассказала кто скидывал нам со скалы волков в эту зиму. – Призналась Эзрин.

– Вот как… – он мысленно похвалил Эсхила за сообразительность.

– Скажи, что ты задумал и мы приложим все силы чтобы выжить. Мы приняли это решение еще до твоего прихода. Ты станешь нашим вождем?

Он покачал головой.

– Нет. Я хочу, чтобы вождем оставалась Эзрин. У нее это хорошо выходит. Я же сделаю так, чтобы вы не мерзли, не болели и не голодали. Я научу вас строить, нападать и защищаться, читать, писать, а главное – думать. И жить вместе так, чтобы жизнь приносила радость. Я бы мог все решить за вас, но не стану этого делать. Конечно, я помогу во многом, но свое будущее вы будете строить своими руками. Как вам такие перспективы?

– Но нас слишком мало, нужно еще как-то защищаться! – выступил один из мужчин.

– Как твое имя?

– Бруни!

– Это мой сын, – сообщила Эзрин.

– Ну что ж, Бруни, ты прав – безопасность важное дело. Для этого я привез сюда несколько солдат. Им не нужен ни сон, ни отдых. Они и займутся нашей обороной. Двое лекарей пока что будут следить за нашим здоровьем. Крылатая дева, которая помогала принимать роды научит мужчин драться.

– А женщин!?

– И женщин тоже, если желающие будут. Но, я бы предпочел, чтобы они растили детей, а не воевали. Но в основном, мы с вами будем все же строить. Разобьём сады, запрудим озеро рыбой. Сделаем все, чтобы у наших детей было будущее.

– А если кто-то из нас захочет уйти, ты убьёшь его? – спросил мужчина постарше.

– Твое имя?

– Рой, мое имя. А то, что ты предлагаешь смахивает на рабство!