Семь цветов радуги

У маленькой витрины книжного магазина, недавно организованного в Девичьей поляне, стоял Сергей Тетеркин. Он облокотился на свежевыкрашенные перила и разглядывал книги.

Книги в витрине разные: по агротехнике, по животноводству, романы и повести, стихи. Вон на самом верху - пушкинские сборники. Блестят в свете луны золотые буквы на переплетах. Вон - Маяковский. Но где, в каких книгах прочитает Сергей-пастушок о том, как разгадывать непонятные записки?

Он еще перед спектаклем рассказал Ольге о своих предположениях. Шульгина все-таки считает, что бутылка послана какой-нибудь специальной гидрологической экспедицией, но, конечно, не у берегов Америки.

Сергей хмурился, сдвигал свои колючие брови и не хотел идти домой. Разве до сна ему!

В правой стороне витрины он тщетно пытался прочесть заголовок книги. Книга лежала в тени, только первые буквы названия четко выделялись на светлом переплете:

"Поис... - читал Сергей, и ему определенно казалось, что дальше должны быть две буквы "ки". - Обязательно в этой книге говорится о поисках. Чего? Подземных рек или каких-нибудь минералов?"

"Нечего разгадывать ребусы, - подумал он. - Скоро луна осветит весь переплет. Нужно только подождать каких-нибудь полчаса".

И Сережка ждал, потому что в эту ночь все равно не уснешь!

Тень медленно уплывала в сторону, словно с витрины незаметно стаскивали черное сукно. Появилась новая буква - "к".

Вот если бы так же легко разгадывалась "тайна" записки!

Может быть, только в этот момент невероятным показалось Сергею новое обстоятельство. Зачем нужно было запечатывать в бутылку одну часть разорванной записки? Он вынул из кармана этот загадочный клочок бумаги и снова - в который раз! - пытался проникнуть в тайну цифр и латинских букв.

Где-то совсем рядом послышалось жалобное мяукание. Сергей тревожно огляделся. Вероятно, кто другой и не обратил бы внимания на такой пустяк. Подумаешь, кошка! Но нет, у пастушка совсем иные принципы. Кошка - животное, к тому же млекопитающее, как говорится в книгах. Животное полезное, состоит на постоянной службе у человека, и если оно жалуется, то, видно, у него есть к тому серьезные причины.

Из-за угла дома, где помещался книжный магазин, показалась Сима Вороненкова. Как маленького ребенка, прижав к груди, она несла мяукающую кошку.

Сергей заметил, что ее задние лапы тщательно забинтованы.

Девушка подняла свой острый носик, высморкалась в маленький платочек, и тут пастушок заметил, что Сима плакала. Он сразу понял, зная ее характер, что ревела она из-за кошки. Ничего не поделаешь, слезливое существо эта Вороненкова.

- Кто это ее? - спросил Сергей, дотронувшись до бинта.

- Макаркина, - поднеся платочек к глазам, всхлипнула Сима. - Со злости как дверью хлопнет... Одну ногу совсем переломила.

Она стояла возле Сергея притихшая, маленькая и черненькая в своем темном простом платье.

У Сергея защемило сердце. Он не мог спокойно смотреть, как плачут девчонки.

Подошли Стеша и Фрося. Услышав, о чем идет речь, Антошечкина не удержалась и, придержав пышные кружева на груди, нагнулась и в сердцах плюнула:

- Простите, девчата, может, и не к лицу мне плеваться, но досада берет на эту чортову Макариху. Кошка ей на дороге стала! Думается мне, что эту Макариху в город надо отправить, пусть из нее все злые микробы повытаскают. Навязалась на нашу шею, злыдень ненавистная!

- На собрании о ней надо вопрос поставить, - сказала Фрося, поглаживая притихшую жертву Макаркиной.

- Из-за кошки? - с сомнением спросил пастушок.

- А как же? - по привычке накинулась на него Фрося, словно Сережка был виноват, а не Макариха. - Она не только кошку, она свою скотину лупит почем зря. Глядеть совестно.

- Да не об том речь, - прервала се Стеша и беспокойно заморгала ресничками. - Не это самое главное, - кошка там или скотина. Обида за другое берет... Мы... вот все вместе живем хорошо, дружно, будто одна настоящая семья, и зачем нам... Скажите, зачем нам нужны такие люди, от которых злость разгорается в сердце: лентяи, мелкие скопидомы, торгаши. В жизни у них только свой дом и рынок. - Стеша умолкла, прижала кулачки к подбородку и снова заговорила: - Час тому назад на спектакле я читала такие стихи, такие стихи... ну, аж сердце замирало. Мне казалось, что и люди, все те, кто меня слышал, от этих стихов становились и добрее и лучше. Потому что сила в них особенная... Мы сейчас шли с Фросей, говорили об этих стихах и думали сделать тоже что-то особенное. Нам и луна казалась совсем другой, будто это свет дневной над полями, о чем Ольгушка мечтает. - Мы говорили о том, как сделать нашу жизнь получше, - словно повторяя стихи, закрыв глаза, шептала Стеша. - И казалось нам, что нет на земле лучше места, чем вот эта наша Комсомольская улица.

- И вдруг кошка дорогу перебежала, - сказал Сергей и со смешком отвернулся к витрине.